旅途还在继续，离开了祭赛国之后，取经一行进入了一片面积广大的丘陵地带。
沉闷是这场遥遥无期的旅途之中的主调，不仅仅是因为没有遇见人烟，还有取经队伍内部的原因。
身为队伍核心的三个人：林炎，孙悟空，云雀。
自从那一天自林炎与云雀之间爆发开的争执之后，队伍之间的气氛便变得有些冷漠和尴尬。
猪八戒和沙僧被夹在中间，看上去知情的孙悟空也没有调解的打算，他们俩自然也是不想去触这霉头。
于是乎，一行人便各怀思绪，十分压抑地如此行进了莫约一个月。
“师父，不如，你就嘴上和云雀那小妞妥协一下吧？”
终于有一天，憋不住的孙悟空如此对林炎说道。
趁着猪八戒和沙和尚去采集野蔬，云雀去收集水源的时候，这俩人才好不容易有机会坐谈一谈。
“你知道的，我不可能让步。”
林炎颇为冷漠地回应道，目光投向前方，见山不是山。
“师父要走的路，俺老孙并不觉得有错，倒不如说俺老孙就喜欢这样生杀果断，不受世俗左右的师父；只是说，在云雀那家伙面前，不需要表现得太明显罢了……”
孙悟空竟然委婉地说道，捏着手指和林炎打比方。
“……”
林炎没有说话，只是沉默地继续看着远方。
孙悟空又等了很久，虽然没有等到林炎的否定，但也没有得到他的肯定。
孙悟空有些疑惑，现在的林炎，就连这样的退步都无法做到了么？
他也并不想为此去逼迫林炎，所以，当意识到林炎是绝不可能让步的时候，孙悟空也是悄然一笑，开始打退堂鼓。
“哈哈，如若师父又自己的打算的话，那不妨就按照师父的意愿行事吧……不管结果如何，俺老孙，都会永远支持这样的师父你的。”
蓦地，林炎叹了一口气。
他没有说话，只是悄然伸出手，在孙悟空的肩膀上拍了拍。
“为难你了，悟空。”
孙悟空愣了片刻，随即张扬一笑：“你这是什么话啊，师父。”
……
孙悟空和林炎又东扯西扯了一阵子之后，知道现在的林炎不善开口，便也没有久留，自觉一旁待着去了。
就在林炎又要陷入日常的沉思的时候，心海之中，一道声音却悄然响起。
“你的心还是不够狠。”
是菩提老祖的声音。
自从妙善离开了之后，不知为何，林炎和菩提老祖之间的交流也少了许多。
除了战斗与修炼中必要的指导外，两人几乎没有其余的对话。
面对老祖有些突兀的传音，林炎没有回应，只是眉头微微皱了皱。
“不过这样，老夫我也稍许能够放心一些了，至少你还能记着自己过去坚守的某些东西。”
“闭嘴吧，别说了。”
林炎冷冷地说了句。
菩提老祖也没跟林炎计较什么，他的意识化作一道金光老者的身影，信步于林炎的心海之上，荡起一圈圈淡淡的波澜。
此时此刻，身为的圣人的老祖，思绪也飘散得很远。
“当初在龙宫，面对万圣龙王乱杀的时候，如果没有选择袖手旁观，而是选择一网打尽的话，整个龙宫的妖族便都可以利用系统进行吞噬，对于不过半仙的你来说，这无疑是成仙的关键一步；”
“但你却没有选择这一步，宣称绝对理性的你并没有作出最正确的选择，这是为什么？你是在抗拒着什么吗？还是说，你已经预感到了什么……”
菩提老祖在心中低语着，嘴角露出了一丝饶有意味的微笑，却又很快消隐了下去。
时间，转眼又过去了三天。
“师父！师父！”
这一天的早晨，当林炎一行还在崇山峻岭之间艰难行进的时候，率先在前面探路的孙悟空，然后远远地便传来了喜报。
“师父，俺老孙看到了，此去再不过十里路，差不多就可以走出这片重重叠叠的山脉了！而且再远处些的地方，似乎还有人烟！”
听到孙悟空此话，林炎没有太大的反应，只是点点头。
反观猪八戒，那叫一个声泪俱下。
“我的天呐，太好了，总算能解脱了，这一个月来天天喝溪水吃野果，不见半点荤腥和热饭，再这么下去，俺老猪就要饿死在路上喽！”
“瞎叫唤什么，呆子！还不快赶路！”
孙悟空没好气地招呼道。
于是乎，有了动力的一行人一路快马加鞭，很快便来到了介乎于群山与平原只见的最后一条山岭。
从这里的最高处向远方眺望，能够看到久违已久的广袤平原。
而在天际线的尽头，似乎真的存在着一片聚落。
现在，挡在他们和平原之间仅剩的阻隔，便只有这条走下山岭的山道了。
这条山道可并不好走，并不只因为它的坡度陡峭，更因为此处遍布着横生的荆棘。
这些荆棘的刺十分锋利，稍有不慎，便会划出伤口，所以需要务必小心。
正因如此，原本不出一炷香就能够走完的一条路，林炎一行足足费了半天，也才堪堪走到半山腰的位置。
“哎呦，这么走下去，可什么时候是个头啊。”
猪八戒不禁抱怨道。
碰巧这时，他的屁股不慎碰到了一根利刺，顿时让他龇牙咧嘴了起来。
“啊啊！真是见了鬼了！为什么我们非得从这里走下去不可啊？让大师兄载着咱们飞下山去不是一了百了了么？”
猪八戒颇有怨气地说了句。
孙悟空走在猪八戒的后头，伸出手便用力弹了一发八戒的头脑门。
“找抽是不是呢？你这猪头，要是真按你说的办，那么俺老孙干脆一个筋斗十万八千里，直接载着你们到西天不就完事了么？”
猪八戒没有道理，只得老老实实地提起屁股走路。
不知又走了有多久，这荆棘之路，仿佛终于能看见了尽头。
此时，一栋建筑，却出现在了山路的拐角处。
定睛一看，原来是一座有些破败的庙宇。
(未完待续)