在太原城破时，许鼎臣并没有逃走，在晋王强行出城后他就心如死灰，回到了家中，静静的等待闯军进城，他虽然让官兵宣传闯军如何如何凶残，其实自己是完全不知道闯军的政策，闯军的崛起太快，只有几个月的时间，若不是秦王从闯军处回来，朝庭对闯军的情况更是一无所知，宣传的多了，自己也怕了起来。
许鼎臣心想：“万一闯军真如所说，把人的肚子剖开喂马，那自己就纵火自尽。”在家里准备好许多木柴，还有火油，一有不对就要寻死。
那知事实上闯军进城第一天根本就没有大势抓捕朝庭官员，只是将各处府诋团团围住，第二天才派人去请留在家中的各级官员前去赴宴，上面还有晋王的具名，许鼎臣只好去了。
这次太原城破晋王有很大责任，若许鼎臣真能鼓动全城百姓都在闯军进城后攻击，加上数万官兵，还有数十门大炮，闯军进了城，火器再利也难沾便宜，官军对晋王都有恨意，李鸿基劝降毫不费力，布政史赵建极，参将牛勇，朱孔，王水奎，兵备副史毛文炳，商刚中等人都已向闯军投降，许鼎臣见了闯军的政策也降了。太原的官员除了副将应时盛，按家金，艾万年等小部分逃走外，其余皆降。
这天，李鸿基正和众人议事，亲兵来报，外面有一人要见闯王，李鸿基一愣，问道：“此人长像如何，可是我旧识。”
亲兵脸上一脸鄙夷之色，道：“闯王，此人并不认识闯王，身高不满四尺，长得难看极了，要不然把他赶走就是了。”
李鸿基一听，正要答应，心中却突然一动：“慢着，请他进来吧。”
亲兵有点不乐意，本人那人想见闯王，亲兵就不愿通报，如此丑陋之人，莫非见闯王是想打点秋风，那人却看出了亲兵的心思，连唬带吓了几句，让亲兵觉得自己不通报，就对闯王犯了大错误似的，只好凛报了一声。
李鸿基感到奇怪，谁会想见我，这才答应见上一面，一会儿，亲兵领了一个人上来，李鸿基的大帐传来一阵哈哈大笑声，原来那人长得实在太滑稽，身高不满四尺不算，一颗脸袋却比平常人要大许多，看上去更是不成比例，让人感到头重脚轻，一不小心就要截倒。
李鸿基咳了一声：“闭嘴，长得如何那是天生，怎可嘲笑。”
众人顿时止住了笑声，但还是有人忍不住，轻笑出来，那人理也不理，好象笑得是旁人，对李鸿基道：“你就是闯王？”
李鸿基道：“不错，先生何人，找李某何事？”
那人已经拜下道：“在下宋献策拜见闯王。”
李鸿基心里大喜，宋献策饱读诗书，学识渊博，尤精通“术数”，以“术士”为生，长期云游四方，为人占卜吉凶祸福，善于出谋献策，才智非凡，是李自成最重要的谋士，自己本想派人去找，没想到自己送上门来。
李鸿基连忙扶起：“先生大才，据说有鬼神莫测之机，不知鸿基所闻，可有误否？”
宋献策一喜：“原来闯王已闻过宋某薄名，宋某对奇门遁甲及图谶等术若有所通，近日宋某夜观星象，发现紫微星星光暗谈，另有一异星突起，正主大明国运将终，新皇已出，宋某日夜翻寻古籍，终于找到图谶，上曰“流入顺河干，陷于十八滩，若要上云天，起自雁门关。”将军开始起义就称王，定名号为闯，正应了此意，后又有图谶道“十八孩儿当主神器。”正应了大人的李姓，闯王正是天命之主，所以特来投效闯王。”
宋献策说完，呈上一物，李鸿基接过一看，样子正是古籍，上面画着模模糊糊的图案，好象真有他所说的字。
旁边众将大惊，没想到宋献策还有这一手，他们对星象和图谶之说深信不疑，认为改朝换代是天下大事，上天必有警视，加上宋献策的占卜已经小有名气，他们中有人听说过此人，对他的话更是毫不怀疑，连忙拜下道：“恭喜闯王，天命所归。”
李鸿基压根不信，肯定是宋献策自知貌丑，怕投效之后受自己轻视，才冥思苦想出来的计策，不过这一招对老百姓却有很大的迷惑，自己应了也无不可，扶起他道：“先生一来，就有如此大功，快快请起，我正需要借重先生大才，不如暂为我军军师如何。”
宋献策松了一口气，闯王总算没因自己貌丑嫌弃，道：“属下一定不辜负闯王厚爱，必定鞠躬尽瘁，死而后已。”
宋献策从小容貌有异常人，经常遭受同伴取笑，他为人好强，为此没少和嘲笑他的人打架，但身小力弱，却总是吃亏，为此他只有发恨读书，以期超过那些取笑他的人，后来文章诗词样样超过那些人太多，但无奈每次应考，主考都嫌他容貌丑陋，明明已经高中，看了他的样貌又将名字划去。
宋献策常常愤愤不平，但也无可奈何，又不甘心看到那些比他学识差得多的人一个个中了秀才，举人，每次考试还是不肯拉下，后来总算中了个秀才，但家产也被他耗尽，父母去世后，他彻底死去了再求功名之心，也无脸在家乡停留，干脆四处流浪靠给人测字为生。、
到了崇祯时，每年灾慌不断，各地起义此起彼伏，眼看乱世将要来临，他的心又热了起来，想要辅助一个名君，说不定将来会成为本朝刘基一类人，为此他每听到一处起义的头领都要考察一下，本来他已看好了高迎祥，但高迎祥很快在河南被曹文诏杀败，他的心又冷了下来，不料闯军异军突起，一下之就占了一省多地，他马上从河南出发，特意赶来投效。
李鸿基得了宋献策，大喜，吩咐道：“各位，为庆祝宋军师加入我军，晚上设宴为军师接风，各位要不醉不归。”
众人见宋献策虽然身体矮小，但一来闯军就立有好此大功，都不敢小看他，吩咐围了上来，恭喜他加入闯军，并向他询问有关图谶的事，宋献策知道这些人都是闯王帐下亲信，自己初来乍到，不好摆谱，一一替他们作答，宋献策为求进身之阶，图谶准备的毫无破绽，闯军将领越问越是深信。