半个时辰前，司一珞将直指荣王殿下的案宗呈上，曜帝沉默着看完，问道：“为何有两份？”
司一珞给周裕挖了个坑。
“另一份是裕王殿下查出来的，下官查到的不准确，殿下这里有补充的。”
“哦？”曜帝重新打开两份卷宗比对，“公西淳与昌王私底下见过面？他怀疑你在城外遇到的刺杀不是巧合？”
司一珞躬身道：“下官不敢妄言，已经让人去查了。”
一个案子，牵扯进去四个皇子，曜帝将卷宗收起来递给万忠。
“处理了吧，这件案子到此结束，谁都不要再提了。”
为了皇家颜面，这件案子也只能到此结束。
司一珞和万忠齐声应是，曜帝面上平静，至于心里是怎么想的，只有他自己知道。
……
宴会上帝后相携入座。
“起——”
司一珞从人群中找到沈茉冉，给了她一个放心的眼神，又正好看见项骁抬头对她笑，她没什么表情的拧了拧眉头。
高台上万众瞩目，有一道视线太过灼热，灼热到连魏赫言都察觉到了，若有所思的看过去，周昌立刻将视线转开。
堂下九位皇子统一穿着象征身份的蟠龙常服，尊贵非常，起身的动作整齐划一，兄弟几个站在一起分外养眼。
唯有周湛动作慢一步，隐月双手扶着将他放在座位上。他累得直喘气，抬起袖子抹着额头的汗，引来两旁其他皇子的关怀。
“七弟没事儿吧！”
周裕与他挨着，吩咐内侍：“去拿一个软垫过来。”
内侍拿来软垫，和隐月一起扶着他向后靠在椅背上，他虚弱摆手，示意无妨。
周裕不放心的看着他。
这演技，若不是试探过他，司一珞也真的以为他快要驾鹤西去了。
周湛抬头与她对视一眼移开视线。
司一珞听到耳边一道极淡的轻哼声。
几个人的眉眼官司都被他瞧了去，魏赫言小声说道：“不知道司大人看上哪一位了……”
司一珞不想落入下乘，偏头看着他，学着他的语气说道：“下官现在在看督主，难道也是看上督主了？”
魏赫言阴阳怪气的语气她没学会，少女清冷中透着清脆的嗓音反而让这句话带上些许娇憨意味，触在魏赫言心尖上，一股凉麻感从头到脚。
他暗中拉开衣袖看了一眼，手臂上汗毛倒竖，鸡皮颤栗。
再回头看司一珞，少女礼貌笑着转过身去，丝毫没觉得自己那句话有何不对。
万忠唱完宣词，宣布宴会开始。
百花宴，牡丹花才是今日宴会的主题。
开场是芙蓉阁准备的舞蹈牡丹情，新鲜出炉的花魁珺姑娘扮演牡丹仙子，上演与吕洞宾的三生情缘。
美人的舞蹈如站在花枝上上的蝴蝶，惊鸿仙姿，翩跹惊人。
沈茉冉见识过珺姑娘游街时的热闹，压低声音凑在沈明姝耳边说道：“不知妹妹的水袖舞能不能比得上这位花魁娘子……”
珠玉在前，若不能超越，就显得平庸了。
沈明姝脸色不好看，捏起茶杯掩饰心中的嫉恨。
男女席位中间隔着的花圃其实就是宫人摆放的牡丹花盆景，半人高的花株能隔开人却隔不开声音。
耳聪目明的周湛捏着水杯，正好听见这一句。
心道，哪家千金说话这么缺德，对方若反驳的话，岂不是把自己跟青楼女子相比？若承认比不上，那就是连青楼女子都不如……
透过花株的缝隙看到一抹丹青色的裙摆，宫宴上位置靠前的，想来身份不低。
第二个节目是芙双芙越姐妹俩的剑舞，同时出场的还有伶音阁的岳北书。
琵琶与竹萧，奏出了金戈铁马之外的柔情与悲凉，芙越的剑舞更是把将军的豪情壮志与无奈隐忍表现得淋漓尽致。
官府牵头评花魁，为的是银子，评选出来的花魁能进宫献艺，为的是名声。盛名之下，是为了赚更多的钱，大家各取所需。
两支舞蹈引来场上一片赞扬。
文人墨客喜好风花雪月，有文采斐然，喜好诗乐的臣子要来纸笔，当场作画作诗。
女宾这边也是议论纷纷，有不少千金准备的才艺与开场节目相比太过逊色，虽然不能一概而论，但是她们也不甘心被歌姬压下去，纷纷与亲近之人商量应对之策。
周湛又听到身后那道声音说道：“妹妹，你除了跳舞还有别的才艺能拿得出手吗？你瞧那边，那位小姐也是水袖舞……”
这次他终于听到反击了，不过对方的反击与她的毒舌比起来不堪一击。
“姐姐先管好自己再说吧，别到时候真的表演打算盘。”
打算盘？那算什么才艺？
周湛噙着杯沿的唇边勾起一抹笑意，发现对面的周昌在看他，立刻呛咳起来，杯子里的水洒了一身。
撕心裂肺，似要把胸腔咳出来的咳嗽声让沈茉冉皱了皱眉，满场只有他一个病秧子，想不知道他是谁都难。
周湛真的能活到继位那天？
她陷入深深的怀疑。
与萧元锦和萧破云寒暄说话的帝后被他的咳嗽声打断，皇后目光投过来，关切道：“阿湛的身子还没好些吗？快去请太医！”
隐月帮他顺着气，周湛好不容易不咳了，脸却憋的通红，说话有气无力。
“回母后，儿臣上次落水感染风寒，如今已经好多了，不必麻烦……”
当着百官的面，曜帝也不吝啬表现出慈父的一面。
“不舒服就去偏殿躺着吧，不必全程陪着。”
“谢父皇。”周湛深吸一口气，懊恼道，“屋里太闷，儿臣好久都没见过这般热闹了，想再坐一会儿。”
“儿臣尽量忍住不咳，不会打扰父皇与母后……”
周湛表情可怜兮兮，捂住嘴唇拼命隐忍的样子让人心疼。
他的请求也不过分。
众所周知，湛王殿下从小病到大，从前的宫宴几乎从来不参加，宫外分府之后，更是足不出户。
唯二两次出门，都遇到了刺杀。
湛王殿下年岁小，喜欢风花雪月也在常理之中。宫里安全，又能看到热闹，少年满是病容的脸上看起来多了几分烟火气息。
曜帝无奈道：“你别勉强，撑不住就跟你五哥说。”
周裕拱手应是，回过头来拿帕子帮他擦衣服上的水渍。
这个举动落在曜帝眼里并不是兄弟情深，而是……拉拢。
再看周昌和周荣，周荣的彬彬有礼变成了收拢人心，周昌的潇洒不羁，变成了别有用心。他们都在惦记着他的宝座。
感受到曜帝气息的变化，司一珞唇角微不可见的勾了勾。
宴会才刚开始，天还大亮着，金色的阳光照在大片的牡丹花丛中。
萧破云看着牡丹花娇嫩的花枝，又斜睨一眼场上如花朵一般娇贵的贵女们，口中轻呵一声。
荣王妃收到贤妃的暗示，侧身对萧破云说道：“不知破云公主觉得盛京城如何？”
萧破云没什么诚意的说道：“尚可。”
她回答的语气生硬，荣王妃不嫌尴尬，继续说道：“北境气候寒冷，不如盛京城宜居养人，公主姿容出色，又是如花一般的年纪，日后定居盛京城，免不了要入乡随俗。”
“百花宴的习俗是抛砖引玉，今日，各位在场的名门千金都会表演才艺，还请公主一道品评。”