浣清宫的静谧清冷是易怀宇没有想到的，许是沾了名字里那个清字寒气，此处总是人丁稀少、草木凋敝，只有殿中摇曳灯光能让人稍感温度。
宫女太监们都已被带走，易怀宇推开卧房内间木门时，最先见到的不是司马荼兰而是沈君放，片刻惊讶后却又释然——是他让沈君放教授太子功课的啊，怎么忘了呢？他若不在帝都，也只有沈君放才能替他照顾司马荼兰。
“皇上？”靠在炉边小憩的沈君放被脚步声吵醒，看到进来的人是易怀宇时先惊讶后慌乱，红这张脸不知所措，“我、我给皇后娘娘熬药来着，也不知怎么就睡着了……”
易怀宇看了眼床上沉睡的司马荼兰，竖起手指放在唇边轻轻摇头，沈君放会意，捂住嘴蹑手蹑脚退出卧房，只留易怀宇和司马荼兰在房中。
结满厚茧的手指小心翼翼抚过司马荼兰熟睡面庞，坚硬却温柔。易怀宇坐在床边静静看着，看着那张憔悴容颜，看着自己所犯作孽在一个女人眉眼间刻下的残酷伤痕，看着看着，便再不忍心凝视。
比起当年骄奢跋扈的将门千金，如今的大遥皇后成熟许多，眼角也隐隐有了疲倦刻印，易怀宇不知道司马荼兰是不是也像其他女人一样会很快老去，他只知道，自己给她的时间真的太少，太少。
“荼儿……”低头吻去额上汗珠，恍惚有种药的苦涩，这味道比起司马荼兰心中苦痛是过还是不及，即便她不说他也清楚。
眉心一点炽热让司马荼兰混沌梦境消散，朦胧睁眼，随即又闭上。
“又是梦……”
藏着叹息的呢喃使易怀宇瞬间心如刀绞，用力握紧那只苍白冰凉的手掌，头颅深深埋进司马荼兰颈间。多么可笑，极少出现在浣清宫的他终于来了，如她所盼送上温柔与牵挂，可她却在见他时选择闭眼，宁愿相信自己所见只是又一场悲凉梦境。
他已经让她这般无望了吗？
若是人剖腹挖心仍可活下去，他真想把司马荼兰的心拿出来看一看，看那上面是怎样的千疮百孔，更想把自己的心掏出来给她看，让她知道，他不是厌恶她、恨她，只是……无法说服自己接近。
他是爱她的，在最不该发生的那一夜就已然注定。
过于真实的呼吸终于让司马荼兰清醒，指间触在还来不及脱下的冰冷战甲上时，忽地失去所有言语行动。
易怀宇从未对她如此柔情，突然之间让她怎么回应？是抱紧他诉说漫长的凄凉孤寂，还是该毫不留情把他推开，让他也尝尝被弃之不顾的苦闷感受？当然，她不会流着泪央求什么，她的性格不允许自己展露软弱一面，否则也不至于走到这一地步。
忽明忽暗的烛火光亮中两个人就那样僵持着，直到外面响起一声轻咳，易怀宇方才起身坐好。
“身子怎样了？”
“已经无碍，沈国师妙手神医，药到病除。”
“嗯。”瞥了眼司马荼兰略显瘦削的脸颊，易怀宇本想劝她多休息，话到嘴边又咽回肚里，淡淡叹了一声，“想不到后宫竟有人使这龌龊手段，等抓住了凶手朕非重罚不可，既为杀一儆百，也为还你个公道。”
司马荼兰哼了一声，抱着被子仍旧懒洋洋躺着：“公道是个什么东西？八百年没见过，这时给我何用？抓住人处理掉就是，我眼里见不得这种恶心事。”
易怀宇抽抽嘴角苦笑，抬起手，犹豫片刻后轻轻落在司马荼兰手背上。
“继续睡吧，今晚朕守着你。”
没有感激话语也没有推辞，司马荼兰平平淡淡地接受了易怀宇的提议，甚至客套一番都不肯，只瞪着眼睛看了他半天，之后抱住那只传来温暖的手安静睡去。
拥有他且不必与人分享，得他温柔如许且不为功利，于她而言此刻弹指间亦是难得，然而司马荼兰尚有不知道的事情——在突破姜国可长驱直入昭国的关键时刻，听闻她中毒消息的易怀宇毫不犹豫选择放弃进攻返回帝都。
“宁失十座城池，不可失我朝皇后。”提马横立阳魂关前，银甲执枪的大遥皇帝字字响亮。
那是他前半生最大愿望，攻破昭国城池，取代其霸主地位，让曾经欺压遥国的人们血债血偿。天下不可为一人轻弃，这点易怀宇比任何人都明白，但他更懂得司马荼兰的价值，有她，他可纵横沙场无后顾之忧，无她，他的心便少了一角，纵是坐拥天下也无法补救。
所以他回来了，为了保护她不再陷入危险。
“朕这辈子只爱过两个女人，偏偏两个都辜负了，事到如今能做的也只是尽可能不再让你们受伤害。荼儿，你会原谅朕吗？”微弱声音滚在唇齿间，语气里包含的深深愧疚，只有说话的人才听得到。
易怀宇挥袖熄灯，握着司马荼兰的手和衣而卧，闭上眼，耳畔均匀呼吸催入梦乡。
房内灯熄夜沉，外面枯守的沈君放便明白，今晚易怀宇是不会离开了。想想也是正常，一国之君与一国之后，又是共同经历生死沙场的，那份情谊怎可能说散就散？自嘲笑笑，沈君放为自己在司马荼兰面前大放阙词感到后悔，年轻面庞上满是落寞。
“皇上已经回宫，沈国师可以去休息了。”门扉开启又关上，偶遂良面容平静站到沈君放面前，恰好隔住那双痴痴望着内间房门的目光。
沈君放低头，孩子似的揪着衣角：“偶将军可以陪我走上一段吗？我……我有些话想对偶将军说。”
偶遂良点点头，眸中闪过一丝波澜。
那少年散发出的气息与他离开皇宫前似有不同，颓废而苍凉。
深邃目光扫过安静无声的内间，转眼又移向没有半个宫女太监伺候的院落，偶遂良径自在前面走着，沈君放不说话，他亦不肯开口。
走过曲曲弯弯的深宫小路，行至月光被枯藤枝桠遮掩的阴影下时，沈君放忽然停住脚步，呆呆看着前面随他停步的背影，沉默许久才吞吞吐吐说出一句。
“偶将军也曾喜欢过皇后娘娘吧？”