掌柜和小厮在门口设了一个桌子，上面放着两个箱子。
一个箱子上贴着红色的纸，一个上面贴着蓝色的纸。旁边放着大量的竹牌。
两份小龙虾端了出来，浓郁的香味散开。
“各位，这是两位大厨师烹饪的小龙虾。现在由你们试吃，贴着蓝色纸的盘子代表蓝箱子，贴着红色纸的盘子代表红箱子。你们觉得谁做得好吃，就把竹牌投入哪个箱子。每人只投一张。现在排队，不要拥挤，免得龙虾冷了。”
“我们刚才看见苏大小姐进去了，是不是苏大小姐和你们东家的比试？那两位可是咱们京城数一数二的大厨。”一个百姓仰着脖子喊道。
其他人露出期待的神色。
“对啊，是不是苏大小姐和张大小姐的比试？”
掌柜露出神秘的笑容：“你们猜呢？”
“肯定是了。她们一直是最强劲的对手。苏大小姐进去不久就传出来这么香的味道，除了他们两人还会有谁？”
掌柜什么也没说，百姓们已经猜到一大半。
“那，你们猜红盘子是苏大小姐，还是蓝盘子？”掌柜不再否认，又给他们抛下一个难题。
众人露出迟疑的神色。
有人说道：“我是逍遥居的老客人。按理说逍遥居的许多菜品我都尝过。但是我却不能肯定谁会是苏大小姐的手艺。大家都是知道的，苏大小姐和张大小姐都有一个爱好，那就是试新菜。那两位的口味变得很快。”
“对对，不过，这样才让我们更加期待。不管他们今天谁胜谁输，在我们眼里，他们都是最顶级的大厨。”
“可不是。以前一直是男人大厨出名，自从他们出现后，女厨的地位直线上升。特别是苏大小姐，还成为咱们开朝以来第一个女官。咱们女人现在的地位都高了不少。”
一直在楼上看着下面反应的苏澜和张楚楚哭笑不得。
“这些人再表彰下去，小龙虾都冷了。咱们是想要一个结果，不是想听他们推崇咱们怎么伟大！”张楚楚懊恼。
“行了，你急什么？”苏澜没好气地说道：“等着吧！心急吃不了热豆腐。”
幸好那些百姓也没有说太久。龙虾的香味太浓，勾得他们馋虫都出来了。
两人看着他们同时领走了两份龙虾。每份龙虾的份量不多，大概四只的样子。每个人能够领走八只龙虾。毕竟太少的话，担心他们不好判断。太多的话，又容易混淆他们的味道。
随着时间的推移，所有的龙虾都被送出去了。瞧那密密麻麻的人头，大概也有一百多个。
有了第一个投票的人，后面陆陆续续都投了出去。这个过程是漫长的，但是两人目不转睛地看着，不厌其烦。
“真的很难选择。两位龙虾都极其美味。不过，我更喜欢蓝色盘子的。因为它带了一点点的酸。吃了只觉得开胃，让人还想再继续吃。”
张楚楚看着那些人的选择，苦涩地说道：“看来，结果已经决定了。”
“你怎么知道？难道你会神机妙算？我倒觉得投你的人也很多。”苏澜说道。
“不等了。我们去喝酒吧！我要离开京城，你作为我最尊重的对手，我们喝一杯吧！”张楚楚做了个请的动作。
“好。”苏澜跟着张楚楚钻进了酒窑。
当掌柜带着结果找到他们的时候，他们已经喝了一小坛子。张楚楚抱着苏澜哭着‘舍不得走’，苏澜被她摇晃得无可奈何。见掌柜进来，苏澜指了指身边的酒疯子。
“把你们东家扶到房间里休息吧！”苏澜说道：“心情不好的时候最容易喝醉了。别再让她喝下去了。她是失去味觉，又不是不会醉。”
“多谢苏小姐手下留情。”掌柜恭敬地说道：“老夫也尝了苏小姐的菜。虽然老夫不常吃苏小姐的菜，但是也是做过你食客的，你的手艺老夫略有所知，可以肯定的是这不是你真正的实力。你终究还是留了几手。”
苏澜讶异地看着掌柜：“没想到你倒是挺聪明的。不过不要误会，人都有失手的时候，我可不是故意的。”
“苏小姐是这行业的翘楚。所有人都有可能失手，你是不可能的。你每次试菜，老夫都派人去蹭过。”
掌柜再次感谢苏澜。然后把结果告诉她。虽然她已经手下留情，但是蓝色箱子还是比红色箱子多了五票。哪怕她没有用全部的实力，仍然完胜张楚楚。
“你们东家没有味觉，这对一个厨师来说是极为重要的。我现在胜也胜之不武。所以，你不用谢我什么。”
苏澜站起来，揉了揉发疼的太阳穴。
“等你们东家醒来，告诉她，我会继续等着她的战书。作我们这行业的，站得太高了，总是不胜寒。如果在某个地方有人与自己一起进步，一起竞争，那人生会多很多乐趣。我不想失去这个可敬的对手。”
“老夫会转告东家的。苏小姐慢走。”
苏澜走后，一直闹腾的张楚楚静止下来。掌柜看她的样子，露出了然的神色。
“属下就说你没有这么容易醉。要知道这些酒都是你酿的，你平时没事就喝两杯，怎么可能醉得这么快？”
张楚楚看着酒窑门口方向。
“你们说的话我都听见了。”
“正如苏小姐所说，你没有恢复味觉，能有这样的实力已经很不错了。等你恢复味觉，必然能够与她一战。”
“你说得没错。”张楚楚自信满满地点头。“我不会认输的。总有一天，我会向苏澜证明，我是配得上她的对手。”张楚楚站起来。“你收拾好东西，我们准备离开京城了。苏澜到时候说介绍哪个大夫给我，你也给我安排。”
掌柜见她不再畏疾忌医，苍老的脸上满是放松的笑容。
“不过，曾经背叛过我的人，我岂能让他们好过。”张楚楚冷冷地说道：“二皇子那个贱人居然抢我的人。我得送他们一份大礼再走。真以为他们有权有势就可以只手遮天吗？那这个天下还有没有王法了？”