皇帝的脸色并不好看，带着明显的病气。
可见，也并非全然装病。
最初的诧异之后，皇后从容起身，微微屈膝，“陛下。”上前两步抬手搀扶。
皇帝摆摆手，自己走到空着的那张主位坐了，才拍拍对方的手，道，“让你受委屈了……”
“算不得委屈。”皇后轻轻摇头，温软地笑，“陛下安好，便什么都值得了。”
皇帝却仍在解释道，“此前的确是病了。这两日青冥才回来……不同你说，不是怕你走漏消息。只是这宫中人人皆成精，唯有你，安居一隅，多少年来仍是这不争不抢的老样子……朕担心你在他们面前藏不住情绪。”
已经有许多年，他没有如此字字句句地向她解释什么了。
世人皆道，帝后情深，不过是做给外人看的相敬如宾罢了。
事实却是，他当他的皇帝，她做她的皇后，他们像是完全不相干的两个陌生人，恪尽职守地完成自己的使命。至于情……大抵是没有的。
因为没有，所以也没有委屈。
都是身为皇后该承受的，如此想着，便也从未觉得委屈过、动怒过，就当作是一场修行。
她点头应承，“陛下说的是。臣妾在这方面的确做的还不够。”
“你呀……就是这样拘谨又刻板，朕是你的丈夫，对着朕，你不必这般小心谨慎。”他松开了她的手，眸底却愈发黯淡了几分，回头吩咐身边太监，“去告诉贤王。要么，放了他那几个弟弟，老老实实走进这门，要么，就去大理寺的牢狱里待着吧，正好，不久前他的长兄刚待过。”
小厮麻溜出去了。
出了门，对着顾言晟行了礼，才原封不动地将皇帝的话悉数转达，一字不差。
顾言耀微微一怔，手中长剑落下几寸，“父皇……醒了？”
小太监颔首，称是，“陛下已经醒了。”
“父皇……醒了？”顾言耀几乎是压着声音咬着牙，一字一句地问。言语之间并未见任何喜色。
偏偏这个时候醒了，如此巧合……怎么可能是巧合？！
那太监木着一张脸，低头，“是，陛下请您自行定夺。”寝宫里的太监，除了顾言晟亲自安排的彼时顾辞留下的人手之外，便只有皇帝心腹。即便如此，皇帝仍不放心，这几日，除了常公公，任何在屋子里近身伺候的太监都不能踏离那间屋子一步。
这太监自然清楚皇帝此举到底舍了谁又保了谁，区别对待的态度自然一目了然。
话音刚落，始终兀自挣扎着的贵妃不知道哪里爆发出来的力气，竟是一把挣脱了禁锢着她的手臂，借着往前的冲进，猛地冲向顾言耀，厉声尖叫，“耀儿！快逃！这是陷阱！”
到了这个时候，怎么可能不知道是陷阱。
彼时听闻皇帝醒来，要他做出选择的时候，顾言耀就已经知道，皇帝在最后的关头，到底是向着谁了……顾言晟。
又是顾言晟。
明明皇帝对时家如此忌惮，明明所有人都不看好顾言晟，明明对方总懒懒散散说自己无心皇位，怎么到了最后关头，这天下就要交到这样一个游手好闲只知道骄奢享乐的人手里？！
羞、恼，还有更多复杂到自己都说不明白的情绪，就在那一瞬间爆发了出来。
他不顾贵妃一个劲要推他离开，只嘶哑着喉咙扬声问道，“父皇！父皇！为何不是儿臣？！”
没有人回答。
声音嘶声力竭，响彻在安静的夜空里。东方，隐约有一线亮色，像是从黑暗里拼命撕拉出来般……有巡逻禁卫军听到声响朝那处看去，就听统领回头呵斥，“不想死的，就把脖子统统缩起来！”
“记住，不管最后发生什么事情，你们只需要记得，今夜你们什么都没听见，自然，也什么都没看见。”
众人狐疑，统领瞬间脸色一寒，“明白？！”
“明白！”
声音隐约传到顾言耀耳中。
彼时听说皇帝将禁卫军遣远的时候，还戏谑说父皇的疑心病是越来越重了，连宫中禁卫都不相信了，彼时会不会连御书房那些青铜面具的守卫都不相信了。
如今想来……竟觉得可笑至极。疑心再重又如何，到了最后关头，他还是选了时家！所有人都说，他既下了那道“以时家女择太子”的圣旨，便是要绝了顾言晟继承大统的心思。
呵……帝王心啊，你猜不透！
太监上前催促。
贵妃猛地转身去拦那太监，平日里金尊玉贵雍容优雅的贵妃娘娘，此刻发髻尽散，脸上妆容一片模糊，半点主仆之分、男女之别都顾不得，只想着在最后的关头，护一护自己的儿子。
她嘶声力竭地吼着一个今夜已经吼过好几回的字，“逃！”
可……如何护得住？又如何逃得了？
巍巍宫墙，朱墙琉璃瓦，是这世上最艳丽的风景线，也是这世上最深的牢笼。
何况，此刻黑暗之中一张张已经拉满的弓箭，和一个个面无表情的侍卫，皇帝从数万人之中挑选出来的精锐，怎么可能是区区贤王府数百府兵能抗衡的？
狗急了会跳墙，兔子逼急会咬人，可……巨大的实力差距下，通常都是不管用的。
心中怯意已起，可退无可退。
顾言耀看着一边拽着太监不让人进一步、一边又嘶声力竭朝着自己嘶吼的贵妃，凝眉，半晌……缓缓叹了一口气。
那口气，足够绵长、而无奈。
随着那口气缓缓吐出，顾言耀抬头看向宫殿大门的眼神，冷厉、肃杀，像是一只狼，终于退下了他披了许多许多年的羊皮。
顾言耀一撩袍子下摆，干脆利落地跪在了汉白玉地面上。地上雕刻的牡丹花硌地他膝盖生疼，他顾不上，匍匐在地，重重磕了三个头，朗声说道，“父皇。儿臣糊涂……权因听信母妃谗言和左相威逼，才犯下今夜这弥天大错！还请父皇看在父子情份上，宽恕一二，从轻发落！”