“咻！”
电光火石之间，只见小头目突然身子一震，双眼大睁，身子直直朝后倒去！
只见他脑门上，赫然插着一只十字镖！鲜红的血从伤口处滋滋冒出来！
“啊！”人群发出一阵惊呼，纷纷左顾右盼，完全不知道这飞镖从何而来。
只有躺着地上的谢璞，循着刚才在他眼前一闪而过的飞镖的痕迹，转头朝一旁望去。
身材挺拔的少年倚着石头，正漫不经心的低着头整理衣袖，一副事不关己的模样。
谢璞目光闪了闪，没吭声，转回头闭目养神。
“快，快把谢璞扶起来。”耄耋老者被身边的晚辈搀扶起来，赶紧让人去看看谢璞。
谢璞被人扶了起来，一众人又是给他擦脸又是给他递水囊的，忙成一片。
末了，谢璞像是缓过来了一些气力，自己重新束了束发髻，整了整凌乱的衣衫，撩开袍摆朝老者行了一拜。
“多谢族长，多谢各位父老乡亲前来相救。”
“欸欸，好孩子，快起来。”
老者用枯树皮似的手背擦擦泪，忙不迭弯腰将谢璞扶起来。
“一笔写不出两个谢字，咱们全村的人同根同源，自然是同心同德。十几年了，咱们村只出了你这么一个有功名在身的苗苗，我老头子就算拼了这把老骨头，也不能眼睁睁看着你折在这里。”
“对对，璞娃子是个好苗子，将来一定有出息。咱们这些人，还指望跟着你谋一条出路呢！”一旁的大婶儿说道。
这话一出，其他人也纷纷点头附和。
老者突然拉着他的手，语重心长道，“我这把老骨头不知道还能走多远，这族长的位置早晚要空出来。这件事一直搁在我心里，始终是个疙瘩。我看，择日不如撞日，既然今日大伙儿都在，我索性就当着大伙儿的面，把这族长之位传于你。”
谢璞一听，不慌不忙行了一礼。
“族长一职，历来皆由族中德高望重的长辈担任。晚辈不过弱冠之年，如何能担此大任？族长还是另选贤能。即便晚辈不做族长，但凡族中父老乡亲有用到晚辈之处，晚辈定当竭尽全力，自无二话。”
老者摇摇头，“你莫要再推辞了，论才能，论德行，你都是当之无愧的人选。”
说完，老者将手伸进衣襟里，摸索出一枚小巧泛着铜绿的印章，上面还坠着一把铜钥匙。
“谢氏长房第三十七代孙谢璞，跪下受命。”
谢璞见族长主意已定，无可推脱，只得撩袍跪下，神色郑重的高举双手过头顶。
“长者有命，璞莫敢不从。”
“今将族长信物传于汝，望汝今后秉持祖上遗训，克勤克俭，主持公正，绵延家风，聚谢氏骨肉以系其身心，兴谢氏宗族以百世永存。”
老者说完，将信物轻轻放在面前高举的手掌中。
“谢璞，领命。”
文弱的书生身上还挂着伤痕累累的鞭痕，神色却镇定自若，一字一句，铿锵有力。
老者将他再次扶起身，感慨道，“行了，如今这一桩心事也算了结了，我老头子纵然现下就闭上眼，也算可以瞑目了。”
“璞娃子，咱们谢氏这四百多口人，可全都系在你一人身上了，你可要，领好头啊！”
谢璞郑重点头，“叔公的嘱托，晚辈定当铭记。”
他转身，面向身后父老乡亲一张张殷切的面庞，突然举着三根手指，指天发誓道，“我谢璞在此立誓！此生当以兴盛谢氏一族为己任！穷其一生为谢氏族人谋福祉！”
“说的好！”
“好样的！璞娃子！”
人群爆发一阵欢呼，算不得震耳欲聋，却也造成了不小的动静。
“做什么呢？都做什么呢？嚷嚷什么？”
几个头目听到动静，不约而同从休息的地方起身，朝这边聚拢而来。
“距离华阳关不到半日路程了，你们在这大呼小叫的，当心把官兵引来！都别在这儿了！散了散了！”
光头郝彪虎着脸驱散人群。
另外几个头目挤到最前面，一看便看到地上躺着的尸身。
“这、这是怎么一回事？”
几人大惊，连忙凑到尸体跟前，不死心的伸手在男人鼻子下探了探。
“这可是辉哥的小舅子！这突然死了，可怎么跟上面交代啊！”几人面面相觑，同时犯了难。
“只要找到凶手，就好交代！”郝彪突然拍了下脑门，出主意道。
“对、对！抓凶手！”几人转头看，顿时看到满身鞭痕正要离开的书生。
“那书生！叫你呢！”郝彪上前几步，一把抓住谢璞的肩膀。
“你身上的鞭痕可是飞哥打的？是不是你反抗之间，失手杀了他？”
谢璞转过头，清秀的脸颊青紫了一块，嘴角处还不断往外渗着血，眼神中的凉淡一闪而过，很快就换上了一贯风淡云轻的模样。
“这位可是大名鼎鼎的彪爷？早就对您的大名有所耳闻，听闻彪爷为人豪爽仗义，乃真豪杰也。”
谢璞转身，朝郝彪抱拳一礼。
郝彪一听，顿时心里无比舒坦，松开他的肩膀，揉了下光头，嘿嘿一笑。
“你小子，还算有些见识。”
谢璞趁热打铁，无奈摊手道，“彪爷，您也看到我这副模样了，我若是有杀人的能耐，何苦还会被打成这般模样？”
“这……”郝彪语塞，回头看看身后几个同伴，俱是跟他一样的茫然。
“那你不是凶手，可有看到凶手是谁？长什么模样？”小头目其中一个发话问道。
谢璞摇了摇头，“莫说是我，刚才那么多人在此，没有一人看到。”
“那只飞镖眨眼间就出现在飞哥额间，彼时，飞哥正要对我行凶，取我性命。就在那时，有人于暗中出了手。”
谢璞说到这里，淡淡一笑，转头看了看四周道，“这里的每个人，都有可能是凶手。彪哥，你难道要一个个查吗？”
“莫怪在下没提醒你，那侠士说不定就在附近听你我二人说话。他既能神不知鬼不觉的杀一人，便可以神不知鬼不觉的杀第二、第三个人。我劝彪哥，还是如实上报，莫要多管闲事，引火烧身。”
郝彪听得一愣一愣的，顿时拍了下脑门，“对，对！这不关我的事！我就当没看见！”
说完，他竟二话不说，扔下其他几个小头目，赶紧溜了。
其余几个头目：……
格老子的！不关你的事！难道关老子的事？
散了散了！