武德九年五月廿六，尚书省连续发布了两道明敕，明确宣示废山东道行台，设河东道大行台领洛阳以东北至长城南至扬州广大地域内的军政全权，以赵王李孝恭为行台尚书令，裴寂、萧瑀分任左右仆射，原山东道行台左仆射并州都督李世积任尚书左丞兼行台兵部尚书，原山东道行台尚书右仆射王珪任尚书右丞兼行台民部尚书。于太原以东设关外道，由天策上将府节制其军政庶务。同时任命四皇子司空侍中齐王李元吉为扫北行军元帅，任命南阳郡公璐州道行军大总管李靖为副元帅兼灵州都督，任命蒋国公陕东道大行台左仆射屈突通为元帅府行军长史，任命霍国公平阳君秦州都督柴绍为元帅府行军司马，统领秦、璐、蒲、灵、原、庆六州军马及天纪、天节两军；罢天策上将秦王李世民所兼陕东道大行台尚书令和陇西道行台尚书令二职，由齐王接任；召原灵州都督任城王李道宗回京述职；并令朝廷尚书省尚书左仆射裴寂总理后方粮秣事宜。敕旨由中书省草拟，经门下省审核副署，加盖李渊玉玺后由尚书省发往朝廷六部九卿十二卫御史台大理寺，抄件快马呈送天下四十一郡。一时间朝廷文武，无论品秩，那颗方稍稍安定下来的心立时又悬了起来，原本掌军令任征伐的秦王此番不仅未得挂帅，还被削去了陕东陇西两地实权，一向不学无术的齐王元吉却堂而皇之登坛拜帅，负责节度京兆周围及北部边境的近二十万大军，历来心向秦王且战功卓着的任城郡王李道宗也被剥夺了兵权调回长安述职，就是傻子也能看得出来，李渊给自己的二儿子李世民留下的生存空间，越来越小了……
当日晚间，太子李建成在承恩殿宴请了即将离京挂帅领兵平北的四弟李元吉。十几日前刚刚升任太子左庶子的魏征奉太子令陪宴。
酒至三巡菜过五味，李建成拍掌屏退了众下人，笑吟吟对齐王道："四郎，此番率军离京出塞，准备得如何了？"
李元吉喜滋滋道："我府里现下已经开始预备了，听老相国说，粮饷仪仗，七八日就可就绪，礼部也算得下个月初四乃是黄道吉日。臣弟拟定是日率六府中军离京，太子殿下到时候可要去昆明湖为臣弟饯行呀！"
李建成笑了笑："为你饯行，我自然要去；不过老四啊，你可知此番我为何要推荐你出任这个行军元帅么？"
李元吉眨着眼睛笑道："那又有何难猜！太子殿下这是一举两得，由小弟出面夺了二郎的帅印，又借小弟之手握住了北边的兵权，嘿嘿，如今二哥那边，想必正在向隅而泣呢！"
李建成叹了口气："兄弟，不是我说你，你的脑子，不要总围着长安这点地方转悠，眼光要往远处看。此番御北，不是要你去征讨突厥，只要你严守关隘使突厥不能南侵，就是莫大功劳。老实说，向父皇推荐由你领帅印，我颇费了一番踌躇。为江山社稷计，有两件事无论如何你须得依我！"
李元吉此刻心情颇佳，笑着答道："殿下尽管吩咐，莫说两件事，就是二十件也不妨，做兄弟的无不从命。"
李建成点了点头，两眼紧紧盯着李元吉一字一顿地道："这第一件事，便是学学赵王！"
李元吉愕然愣在当场，一头雾水地重复道："学学赵王？"
李建成神色凝重地解释道："赵王于军事上并非长才，却能顺利抚定东南平灭萧铣，你可知是因为什么？"
李元吉失笑道："这又不是什么秘密，举朝谁不知道，赵王的赫赫战功都是人家李药师挣来的，赵王说到底不过是个坐纛挂名的而已……"
他猛然抬首，大张着嘴结结巴巴地问道："太子的意思是……是要臣弟将兵权委诸……委诸李靖？"
李建成缓缓点了点头，口气温和地道："兄弟，我知道，这么做，你心里头不舒服。若是别个事，做哥哥的就依你的性子来也没什么大不了。可是此事关系国家兴替社稷存亡，绝对轻忽不得，我们虽与二郎多有龃龉，但在军务上，却不得不承认他比我们强得多，此番夺他的帅印，实乃不得已而为之。好兄弟，你在军务上的本事和哥哥我是半斤八两，咱们谁也不比谁强多少。朝廷这么多将军，也唯有李靖在军事上不逊色于二郎，北面有他坐镇，即使没有大胜，也断断不会出大的纰漏。我唯一忧心的，就是怕你立功心切调度失措，要知道，咱们自家兄弟，胜负都无所谓的，可这一仗朝廷却实实是输不起。赵王不善于治军用谋，却能守拙，此是社稷之福。所以此番你挂帅北征，万事须听李靖处断，不可擅用一谋，不可擅发一令。这件事，你无论如何要答应哥哥，否则这个帅印，你还是不要掌的好；我不能为了和二郎的党争私利，而置国家安危于不顾！"
听着李建成娓娓道来，李元吉脸上颜色变幻不定，李建成说了半晌，他兀自垂头不语。
在一旁安坐的魏征叹了口气道："齐王恕罪，在太子殿下上表举荐您之前，征询了微臣的意见。微臣当时全力反对太子如此措置此事。以微臣之见，哪怕太子亲自请命代陛下挂帅亲征都好，但殿下最后还是决定这一遭将这件功劳让与齐王您。唉，因兄弟私情而罔置国事，此番太子可是冒了绝大风险了！"
李元吉心中，此刻百感交集。他何尝不明白李建成确是一番好意，但当着外臣的面说话如此不给自己留情面，也着实让他心中恼怒。他也清楚，今日若是当真不应允此事，自己这位哥哥说什么也不能对自己的能力放心。他打定了主意，抬头笑着说道："哥哥放心，我依你说的就是！此番北行，我能给李靖和屈突通打理好后方，也算不白跑一趟。"
李建成长长吐了一口气，一颗心至此才算放了下来。他端起酒盏道："如此我就预祝四郎此番出兵马到成功了！"
李元吉和魏征亦随之举杯，一盏酒喝下去，李建成的神色爽朗了许多，微笑着道："这第二件事，却没什么难的了。你的行军元帅府方建，除了长史司马，余职皆未任命，你府中那些统军，连宇文宝在内，总共也没几个能用的。我给你推荐几个人，你带到北边去，无论行军布阵还是冲锋厮杀，都用得上的！"
李元吉大喜道："臣弟正为此事发愁呢，殿下如肯将万彻和叔方二将暂借与行军元帅府，小弟不胜感激。"
李建成哈哈大笑："东宫六率左右长林将近两万人都靠他们统带，把他们借给你，我用谁去？老四，你不必为此悬心，我给你推荐的这几个人，绝对不会比薛谢二将差到哪里去，均是久历战阵的老将，保你用起来得心应手！"
李元吉诧异道："长安还有这等能人？大哥却是从何处寻来的？"
李建成淡淡一笑，语气平静地道："这还用费心思另行寻觅么？尉迟恭、段志玄、程知节、秦叔宝等众，皆是骁勇善战久经沙场的宿将。这些人留在长安，终归也是块心病，不如一并由你带了去，效命北疆，既省了他们在京里作乱，也遂了他们再临前敌的心愿，岂不是一举两得么？"
李元吉眼珠子猛转了几下，哈哈大笑道："殿下真是好手段，如此不费吹灰之力，便将好端端一个天策府搅得七零八落溃不成军。嘿嘿，没有了房玄龄杜如晦，再去了程秦尉迟诸将，我那可怜的二哥纵然有通天彻地之能，在这危机四伏的长安城里，又能耍出什么样的花样来呢？臣弟倒是真想看看二郎此番那副心不甘情不愿的有趣嘴脸呢！"
说到此处他眉头皱了皱，语气转为平静："还有一事殿下还需早做安排，臣弟挂帅北征，门下省侍中一职势必不能再兼，我们还需速速荐举一个资历德望相当的重臣去补这个位子，否则被宏义宫那边抢了先手，就不美了。"
李建成叹了口气："这件事你不必再想了，陈叔达身子已然大好，父皇决议诏他回朝效命，明敕现下已然拟就，最迟明早就会发出。他是开国重臣，德高望重，身份家世又显赫，在门下省任职多年，宇文士及和他比起来都是小字辈，这件事情，我们急切之间，根本寻不出一个能和他相比肩的人物来。此事说来倒也无所谓，门下省号称主掌封驳，实际也就是在拟就的诏书上画个押而已，无论是陈叔达还是宇文士及，都没有公然顶撞父皇的胆子。说起来，萧瑀与宇文士及若是换换位子，那才真的令人头痛呢……"