张合留下一千兵马在南皮城中驻守，自己和高览则率二万四千大军向向信都城杀将过去，清河地势险峻，易守难攻，张合大军准备先把信都拿下来后后考虑进攻清河，况且信都是袁绍大军的粮草贮备地，这里的粮草供应着清河、巨鹿等地的大军使用。张合大军缓慢前行，他也要配合张辽的大军同步前行，否则自己的后路也有被袁绍清河城中士兵截断的可能。
而张辽率五千暴熊军、五千铁甲连环马、一万五千飞熊军向河间、中山一带横扫过来，一路上基本没有受到什么顽强的抵抗，很多小城镇都是望风而降，纷纷主动打开城门投降吕宁军，二十多天后张辽大军也和张合的大军会师于信都城效。
黑子也率八千大军出代郡，向中山、常山挺进，这些地方都是袁绍防守了薄弱的环节，黑子大军也顺利攻占了常山，直逼巨鹿。
按照吕宁事先的作战方案，张合、张辽大军进攻到信都城效时，只是围而不攻，让辽东的公孙度以为吕宁军陷入和袁绍大军的交织状态，并把右北平城中大军向冀州内抽调，造成假象。把公孙度的大军从襄平调动出来，那吕宁军就可以顺手把辽东的公孙度过解决，现在吕宁右北平只有五千左右的大军，这也是为了吸引公孙度而设的圈套。
四月中旬，田地间的小麦都基本成熟，张合、张辽按作战前的准备，吕宁军准备把袁绍田间地头的小麦给抢收，这一方面那是粮食，让其烂在田间怪可惜的，另一方面如果袁绍大军敢出城来袭击吕宁军抢收小麦时，吕宁军可以在野外把他的有生力量给消灭。
张辽、张合二路大军抽调了二万士兵在袁绍的地里去抢收小麦，另外近三万大军都做好了埋伏，准备把信都城中出来的大军给歼灭。而驻守信都城的是袁绍的大儿子袁谭和韩猛及谋士审配，袁谭在城中见吕宁大军肆无忌惮的抢收他们田间的小麦，气得暴跳如雷，马上就想率大军出城去攻打收割小麦的大军。
审配则道：“公子，你觉得我们城中这五万大军在野外进行野战有胜算吗？我们的大军只有能力守卫城池，如果公子率大军出城的话，那正中大熊军的计策，十多天前的勃海城不是出兵五万去对付张合的二万大军，确被张合杀得丢盔卸甲，最后连城池都丢了，你亲兄弟袁熙被俘，后来也被斩首了。现在你想率大军出城作战，不知你有多少胜算？”
袁谭听后愤怒的道：“正南先生，那你说我军就这样龟缩在城中，而大熊军却不来攻打城池，他们只是在抢收我们的小麦，这如何是好呢？要是大熊军就这样呆在城郊的话，我们又不敢出城去作战，他们抢收到大量的粮草，而我军城中也没有多少粮草啊，城中半年的粮草是有，那半年后咋办呢？”
审配唉声叹气的道：“这也没有啥好办法，只能是走一步算一步啦。主公去年硬要向吕宁进攻，并损失了二十万精锐士兵，现在的士兵都是训练不足，装备不良，这怎么和大熊军作战啊。主公要是听我们的相劝，再多发展二年，那我军的实力会有较大的提升，粮草贮备也会有更多，可主公看中大熊的并州，那并州原本是个非常落后地区，但经过大熊多年来的经营，现在是全大汉朝最富裕的地方啦，主公是犯了红眼病，没有正确评估我军的实力，不但并州未捞到，还赔上了二十万大军，并和吕宁交恶。”
过了七、八天后，信都城郊附近的小麦都被张合、张辽的大军给抢收光了，看到城中的袁谭很是有耐心，并不率兵出城来作战，那张合、张辽、高览三人研究，马上决定率大军绕过信都城去冀州的腹地内去抢收小麦，这下看你还呆得住吗。
站在城墙上的袁谭、审配、韩猛几人眼里冒火，他们怎么也想不到张合、张辽二人这么大胆，公然不怕自己的后路被切断，率领着大军浩浩荡荡的向冀州腹地内去抢收小麦。审配思考了一下，嘴角上微微一笑，对袁谭道：“公子，我军的机会来啦，现在你马上派人去向主公将这里的情况汇报，让主公通知清河、巨鹿二地的守城军，共同出兵对张合、张辽的大军进行围歼，如果是主公的邺城还能派出一部分兵马的话，那大熊的张合、张辽的二路大军就完蛋啦。”
袁谭听后心里特爽，马上就派出了三波传令兵而去。而此时的吕宁、郭嘉、鲁肃、赵云、徐晃、高顺、典韦、二狗也正忙着安排大军抢收邺城四周的小麦呢，再过二天，邺城四周的小麦也将会被吕宁军全部收割。
邺城袁绍的官邸内，袁绍气得发疯，城中二十万大军被吕宁城外的六万大军吓倒，根本不敢出城来和吕宁军作战，只能在城里当缩头乌龟。而袁绍见吕宁大军并没有攻打城池的意思，而是见田间地头的小麦成熟后，直接就派大军去抢收小麦了，根本没有把城中的二十万大军放在眼里，你说袁绍不生气才怪呢。自己辛辛苦苦安排人手种植了小麦，等成熟后自己不敢出城去收割，而是眼巴巴的看着别人来抢收，自己还一点办法都没有，能不大发雷霆吗。
袁绍刚从城墙上下来，看到吕宁大军士兵在有条不紊的正在收割田间的小麦，满脸怒容，义愤填膺。回去官邸后，袁绍大声叫道：“你们都看见了，吕宁那小子欺人太甚，当着我二十大军的面公然抢收我的小麦，这不是在羞辱我吗？难道我们就这样让这小子趾高气扬下去？我们就没有啥办法教训一下他，我们可是有二十万大军在城中啊，吕宁那小子只不过是六万左右人马，我军真的就没有胜利可言？”
沮授心想，二十万大军都是些啥兵马啊，能和大熊的精锐之师相比吗，要是野战的话，估计连一个时辰都难支撑。“主公，这是吕宁的计谋，他就是不想攻打城池，知道攻打城池士兵伤亡较大，况且邺城的城墙高达六米多，和长安的城墙也差不了多少，这样的城池如果进攻的话，那进攻方的伤亡那是很大的，大熊那有这么多的士兵来打消耗战啊，他现在就是要让主公生气、愤怒，把主公激怒后率大军出城去攻打他，那大熊就达到了在野外消灭我大军的目的。再说了，我二十万大军能战胜得了十五万匈奴铁骑吗？大熊消灭十五万匈奴铁骑不过是出兵五万飞熊军，我二十万大军到城外只有被歼灭的命。”
袁绍看了手下谋士一眼，很生气的道：“我们总不能就这样在城墙上看着吕宁那小子的大军白白的抢收我们的小麦吧，这也是对你们大家的羞辱啊！你们平时不是牛哄哄的，说吕宁那小子大字不识一个，对付这样一个草莽的鲁夫很容易吗？怎么现在都不放屁啦。”