风起云涌，云卷云舒。
阴谋诡计在暗中悄悄滋长，当黎明破晓的那一刻，黑暗浮出水面，万事万物的轨迹也悄然发生转变。
荆州前线。
战鼓乍起，狼烟号角。
朝廷十万大军压境，黑压压一片人影如同铺天盖地的乌云，卷着狂风暴雨，气势汹汹地奔袭而来。
顾砚不再藏拙，直接率三军正面与其交战，不仅仅是为守城，还为攻城——
战争是一架恐怖的机器，一旦运转起来，便无法再轻易停下。
这里只能容纳血与火、死亡，或残喘。
而促进和平最快的方法，便是以战止战。
他们要用最快的速度，用最雷霆的手段掌握全局，打败敌人，才能最大程度地激励士气，凝聚人心。
黑旗招展，金色云边如同展翅翱翔的金乌，刺得人睁不开眼。
“杀——”
阵阵喊杀之声直震九霄。
甲胄碰撞、群马飞驰，无数弩矢在上空如蛛网般密密麻麻铺开，直奔敌军心口。
一时之间，惨呼痛叫声不绝于耳。
浓烈的血腥气在空气中蔓延，马蹄飞扬，战袍染血，战场上满是刀剑相击的刺耳声响。
无数条鲜活的生命在此战中悄无声息地湮灭。
终于——
苦战半日，数次冲杀之后终于取得的大胜，令几万精锐悍勇之士齐齐举刀向天，共同爆发出阵阵震天动地的呐喊。
声音若平地惊雷，瀑布击石，一声比一声大，一声比一声底气足，直将方才那生死一线中积累的澎湃豪情都嘶吼发泄一空。
这注定是无眠的一夜。
直至天色露出鱼肚白，这场战事才终于落下帷幕——
荆州往北，接连三座城池都被插上了黑底云纹旌旗，在晨曦中迎风招展。
朝廷剿灭前朝余孽不成，反被打得丢盔弃甲，节节败退，还连丢了三座城池，这等笑话，连街头巷尾的百姓们都知晓了。
也就是这一夜，各个城池的街头巷尾不知从哪里冒出了一张张名为《时事速递》的书信。
那信有一尺长宽，上头用条条框框区分开来，有字有画，倒是吸人眼球。
有识字的秀才、童生、账房等人拿起查看，越看眼睛就瞪得越大，引得周围不识字的百姓们抓耳挠腮，好奇不已。
“写的啥？”
“快说给我们听听！”
有几个回过神来的书生也不推辞，开始大声念诵起来——
“喜报！峡州城济源县牛家村小麦亩产突破一千斤技术难关，夺得区域第一！”
“朗州孙家湾老虎坪土豆示范点亩产再创新高，突破四千斤！可喜可贺！”
“啥？亩产千斤？”
“土豆是啥子，能吃吗？咋还有四千斤的？”
“吹牛呢吧？”
百姓们听得一愣一愣的，还想问点啥，便听得那人又开始往下读——
“寻亲启示，袁大狗，男，十五岁，嘴角旁有颗大痣，庆州羊角村人士，于一年前在逃荒路上走失，走失时身穿藏蓝色棉布袄。
父母寄语：大狗啊，爹娘在辰州得救了，这里什么都有，鸡鸭鱼肉顿顿管饱，你看到消息后快去寻官府帮忙，爹娘等你啊——”
“招工启事：澧州城纺织厂诚聘女工若干，月薪五两起，详情面议。”
“嚯——”百姓们喧哗不已，“还招女工?”
“女子也能出去做工，那岂不是抛头露面?”
“这究竟是什么？上头写的是真的吗？还有寻亲的，可能帮我也寻一寻？我小叔子一家也在逃荒时与我们走散了……”
“等等，那澧州、峡州、辰州……这不是那前朝余孽所管之地么？你们可有人去过那边？”
说到前朝余孽这等大逆不道的话题，所有人都噤了声。
人群中有一个男子悄悄地看了看左右，确认四周没有官府的人，这才悄声道：“其实我岳家上个月就已经悄悄去朗州了，我倒是知道一点那边的消息。”
百姓们瞬间将其围住，“快说，那亩产千斤是不是骗人的？”
“还有那鸡鸭鱼肉俱全那个，假的吧？”一人边问边用袖子擦了擦晶亮的嘴角。
他们实在是太久没吃肉了，如今光是听个肉字，口腔就控制不住地自个儿分泌唾液，咽都咽不完。
“我告诉你们，那信上说那边可富裕了，仙境似的，让我早些过去呢，给他们干活儿还给肉吃，菜里都是油，小嘴吃的油汪汪的……”
人群中顿时响起了此起彼伏的吞咽唾沫声。
同样的场景还发生在全国各处。
一个月后的某一日，云州采石场突然惊起一道惊天动地的巨响。
据当地百姓所言，现场那是乌云蔽日，飞沙走石，一块巨石突然从天而降，深深插入地底。
待云开雾散之后，矿工们赶忙前去查看，便见那巨石上缓缓现出一行朱红字迹，如同此石生出灵智，沁出血泪一般。
而上头写着的话，虽无人敢在明面上提起，却默默地传遍九州大陆——“金云送福吉，黑衣作天子。”
金云，不正是黑云骑的旌旗么？
而黑衣，那前朝后裔日日皆穿墨衣，不是他又是何人？
此事一出，任是朝廷如何管制也无法捂住消息。
越来越多的人在暗地里嘀咕，同时还有不少人觉得这就是上天给予他们的启示，纷纷携着家眷投奔荆州。
时老爷子与柯衡等文官趁机又发了数道檄文散至各州，其中言辞犀利，直指当今新帝无德无能，不顾民生，好战斗狠，不配帝位。
檄文所到之处，皆声威远播，百姓不分老幼，皆满腔义愤，纷纷南逃。
而战场上，朝廷军连连败北，一路退至邓州，且因着朝廷粮饷提供不及，军心涣散；同时，顾砚率领的大军却是气势如虹，愈加强盛。
两军以新野为界，虎视眈眈。
只要打下邓州，过了南阳，洛州城便再无防御。
事到如今，各方诸侯也已经看明白了局势，这支突起的中原铁骑如同一根锋锐的长枪，势不可当，也已经无法阻挡了。
识相之人心中奔着从龙之功，早早地便带着手中势力前来投诚，不知不觉间，顾砚手中已经握住了半张地图。
宗政启没有想过，他会败得如此难看。
他以为自己步步占了先机，却料想不到其实是一步一步地走入死局。
一城又一城，一战又一战，早已击散了军心，如今他手底下又还有多少人可用？
大势已去！
宽敞的议事殿内并未点灯，也空无一人，年轻的帝王静静坐着，感受着身下这把冰凉彻骨却又被人争夺得头破血流的龙椅，忽而嗤嗤地笑了起来。
既然守不住了，那不如......直接毁了罢，鱼死网破也好比白白便宜了别人！
只要活着，只要他还活着，一切就都还有机会！
血红的月光印入大殿，在一双狰狞的眼中晕出了一层层疯狂又汹涌的波涛。
半晌后，只听得殿内幽幽响起一道森冷的嗓音：“来人，帝都有难，召辅国大将军即刻班师回朝，诛杀孽党。”