方沂开始以大众熟知的文艺工作者身份出现以来，他贡献了许多脍炙人口的角色，有的人会想到他初出茅庐饰演的“天水麒麟儿”姜维，有的人会想到《我的团长我的团》里面的国党军官张立宪，如果还记得的话，他还自己策划过一些《激荡中国》之类的专题节目和互联网短剧。
但方沂的影响力，更多的通过导演这一身份展现出来。已经连续四年，国产电影的票房冠军是他或者他参演的电影，点映、试映、中小成本剧情片，逐步推进到特效工业大片，一家国内举足轻重的制片公司，亚洲一流的特效队伍，一帮不同年纪但水准颇佳的创作团队，最佳导演、最佳男主演、最佳电影，囊括两岸三地最高电影奖项……他真正的改变了大陆影坛。
《我来自未来》国庆小长假结束后，反而有一轮爆发期，这种趋势相当反常，但想想新闻界长篇累牍的“中韩开始就志愿军烈士遗骸转交”报道，又不奇怪了。一种从官方到民间的认可，都凝聚在一个具有代表性的人身上，大多数人推波助澜，少数人冷眼旁观，极少数人试图遏制然而被迅速击溃。
这一年并不平凡，国际国内都有重磅级新闻，从叙利亚卖菜小贩到伦敦奥运会，从南海岛屿到韩国上空的专机……作为一个国人，他们的视线会被许多消息占据，经济的黄金年代还没有结束，新一轮房价涨幅正在开始，日子总是在将就中度过，回头望去时却又发现迈过了很长一段路，这是方沂和其他人都在经历的时代。
《我来自未来》电影票房破亿，破五亿，破十亿，《我来自未来》拿到延期密匙，将延期两个月下映，各机关事业单位组织观看主旋律电影《我来自未来》……在十月即将结束时，这部电影的成绩突破20亿。
一整个月，方沂和他的电影几乎拿到了全部头条，他和所有人都不一样了，被推高到一个新的地位。
互联网崛起的新传媒和传统纸质传媒，共同为方沂造势，一些人挖出方沂接受《福布斯》采访时讲述的“中国往事”系列，那时候方沂数着指头，“我会倒着往前拍，挑选这样三个关键时代，用电影记录下来……这种系列片有意义吗？什么意义也没有，非要说的话，可能外星人在人类灭绝之后来到这个星球，考古出了我们这个系列电影，把他当做浓缩的纪录片，我是想做这种见证人……”
当代，现代，建国时期，规则内允许拍摄的时代都被他记录下来，他完成了这个艰巨的系列。有些事情的牛逼之处在于，当事人自己不觉得，仍然抱有“我是侥幸”的赤诚之心，而其他人比如姜纹，在这个系列还没有完全出来之前，已经打心底里认输了，“央戏出来的导演，以后他第一，我第二。”
还有一些人认为，方沂在同代导演中的地位已经不需要有任何疑问，转而把他抬到前几十年，与历史上的老前辈同台竞技，“方沂现在不是第一人的问题，他实际上就是国内最好的导演，是有史以来。”
有理由吗？
这些人当然有理由了，如果谢晋导演排在方沂面前，是因为谢晋完成了大陆电影从革命叙事到市民叙事的转变，那么，当你把北上广深的市民当做市民，你也应该把二线、三线乃至于各种持有户口小县城市民当做市民，“在最近五年，看过方沂电影的观众，比过去五十年所有导演加起来还要更多，方沂比谢晋更代表市民阶级，因为谢晋那时候，中国还没有产生真正大规模的市民阶级。”
媒体不会把经济增长、历史最大规模城镇化进程和最快最大院线建设、越来越低的票价作为前置条件，他们会忽略掉以上基础，而直接归因为一个人，方沂，因为他处于这个时代，而其他人没有，他是值得被冠以荣誉的本地人。
除非，你认为这个时代不如以前的伟大。
还有的人会把张一谋和陈恺戈等人排在方沂的前面，因为他们曾经辉煌过，然而导演这个行当尴尬的就在于生涯期太长，一些导演还在自己的黄金创作期就已经被后来人反复拷打。曾经的超一线导演并没有死亡或者息影，他们仍然在孜孜不倦的拍电影，并且一次又一次的被打败，票房失败，获奖失败，还要输多少次，才能承认方沂就是当前的第一人。
陈恺戈说他比方沂强，除了他的死忠粉，影迷们只觉得是笑话，当张一谋说出这句话的时候，还能有多少人下意识的肯定，而不是仔细思考后，得出一个令自己震撼的结论？
在这样的宣传下，一种“方沂已经是这个时代的第一人”的印象开始形成。《我来自未来》单市场破22亿的新闻甚至影响到了好莱坞，众多导演隔空示爱，表示想要和“hugo方”进行合作，而国内媒体则把这视为中国的胜利，当你把一部电影和一个人无意中抬高到这种地位的时候，你就再也不愿意贬低他，因为贬低他就是贬低你自己。
《纽约时报》测算了中国大陆观影人次突破“亿”级，并配上一个“中国影市最终会达到美国的四倍，全世界的三分之一到二分之一”的研究资料，他们给这份报道取下了“hugo方，一个从中国官方到民间都热爱的大众巨星出现了”的标题。
“hugo方是一个谦谦君子，是你用任何角度都无法憎恨，而大概率会喜欢，有可能会崇拜的天才，和务实的电影工业化推动者，此外，他还是一个身价数十亿美金的年轻富豪……中国人谦逊、质朴、隐忍，不爱出风头，但他们也渴望兼具有以上品质，却不断创造记录而大出风头的完美巨人，他的出名必须要无意，他的成绩必须要独居一档，他的人生经历必须戏剧化而非功利的按部就班，这种共同的审美倾向同东亚文化中固有的威权崇拜相结合……”
“简而言之，当产生了这样的人的时候，他就有可能成为某一领域的标志，hugo方已成为这样的人。”
“他改变了中国电影。”