月亮被云层吞了大半,院墙上只剩一层薄得像水渍的光。
安陵容蹲在偏院墙根底下,把鞋底的泥刮干净,抬头看了看天色。
小红从耳房里探出半个脑袋:“当真要去?”
“你怕就别跟。”
“我怕个什么,我是怕你。”小红压着声音跨出门槛,“上回你从敞轩回来就没睡着过,翻了一宿的身,今天白天又没怎么吃东西,这会儿脸色白得跟纸糊的似的,还要往旧库钻。”
安陵容没接这话,把一只油纸包塞进袖中,里头裹着火折子和两小截蜡烛头,都是灶房顺来的。
“温大人不是说了,那批香料不能再碰?”
“他说的是那批香料,没说旧库不能去。”
小红嘴巴张了张,到底没再劝。
两人贴着西侧围墙根走,绕过洗衣房后头堆杂物的棚子,再穿过一道废弃的月洞门,便是旧库那片院子。
贾府的旧库早年存过古董字画,后来东西搬空了大半,剩下些不值钱的旧家具和破损瓷器,堆得满满当当,连门闩都锈住了,平日没人来。
安陵容上回跟着采买婆子送陈年艾草来过一趟,那次她闻见过一缕不该出现在旧库里的气味,沉水香的底韵,极淡,藏在霉味和灰尘底下,像一根针掉在棉花堆里。
她当时没声张,记住了位置。
月洞门过去是一段碎石甬道,两边长满了枯死的爬藤,踩上去会响。
安陵容停下脚步,蹲身把鞋脱了,光脚踩在石板上,冰得脚趾发麻。
小红跟着脱了鞋,两人一前一后摸到旧库正门。
门闩锈死了,推不动,安陵容绕到侧面,找到一扇被虫蛀透的窗棂,用手掌压住木框边缘,慢慢往上提。
窗框发出一声很轻的吱呀,她停住,等了十几息,确认没有别的动静,才把窗框整个卸下来,人从窗洞里钻了进去。
小红紧跟着翻进来,脚落地的时候踢到一只瓷盆,盆底在砖地上蹭出一声脆响。
两人同时屏住呼吸。
院外安静得只有风声。
安陵容摸出火折子,没有点蜡烛,只把火折子吹开一条缝,借那丁点火星的光辨认方向。
旧库分前后两进,前面堆的是旧家具,八仙桌摞着太师椅,上头盖着积了厚灰的粗布,后面一进存的是杂物,坛坛罐罐摞了半人高。
她上次闻到沉水香气的位置,在后进最里面那面墙根。
两人摸过去。
安陵容把手贴在墙面上,从左往右一寸寸地摸。
墙皮粗糙,好几处都鼓了泡,指甲刮过去会掉粉。
摸到第三块墙砖的时候,她的手停了。
砖缝里填的不是石灰,是纸。
她捏住纸边往外抽,抽出来半截泛黄的棉纸条,上面没有字,但纸质比贾府库房用的公文纸薄得多,也软得多。
“这是封口纸。”安陵容把纸条凑到鼻下嗅了嗅,“糊窗用的棉纸不会裁成这个宽度,这是封箱口的窄条纸。”
她把纸条递给小红,继续往下摸。
第四块砖松了。
她用指尖扣住砖沿,往外一拉,砖头整块脱出来,露出后面一个拳头大小的黑洞。
洞里有风,凉飕飕地往外灌,带着一股浓重的霉味,霉味底下压着另一层气味。
安陵容把火折子凑近洞口,吹开一点。
火星照进去,能看见洞后面还有空间,不是实心墙,是一间被封死的夹室。
小红凑过来看了一眼,声音压得几乎听不见:“里面有东西?”
安陵容没回答,把旁边的松砖一块一块往外取。
砖头年久失修,取得并不费力,取到第六块的时候,洞口已经大到能容一个人侧身钻进去。
她把蜡烛头点上,举在手里,先探进半个身子。
夹室不大,三步见方,地上积了一层灰,灰上面没有脚印。
靠墙放着五只木箱,箱盖上的铜锁全部锈透了,有两只箱子的盖板已经翘起来,边角发霉发黑,长了一层灰绿色的绒毛。
安陵容蹲下身,把蜡烛放在地上,先看第一只箱子。
箱盖掀开,里面是一层又一层的油纸,油纸包着碎成渣的香饼和香丸残余,颜色发暗,早已失了药性,捏起来一碰就碎。
第二只箱子里装的是空瓷瓶,瓶口封蜡脱落,瓶身上贴着的标签字迹已经看不清了。
第三只,第四只,大同小异,都是些过了年份的废弃香材和器具。
安陵容拿起第五只箱子的时候,手掌贴上箱底,指腹摸到了一道刻痕。
她把箱子翻过来,蜡烛移近。
箱底板上刻着一枚徽记。
那徽记她见过。
不是在贾府见过,是在城南温实名下的那间药铺里见过。
云顶商号的旧徽。
圆形,中间一朵抽象的云纹,云纹下头压着一柄小秤,秤杆上刻了三道短横。
她盯着那个徽记看了很久,久到蜡烛的火苗歪了两次她都没注意。
小红从洞口探头进来:“怎么了?”
安陵容把箱底朝向她。
蜡烛光昏黄,小红看了一会儿才认出来,脸上的表情一点点变了。
“这个标记,和温大人的商号……”
“一样。”
夹室里安静了片刻。
安陵容把箱子放回原位,又从箱沿上抠下来一小块木屑,用油纸包好,塞进袖中。
“走。”
两人从洞口退出来,安陵容把砖头一块块推回去,尽量恢复原样。
蜡烛掐灭了,夹室重新沉入黑暗。
她刚把最后一块砖压实,小红拽了一下她的袖子。
院外有脚步声。
不是一个人,是两个人,脚步不重不轻,带着一种惯于巡夜的匀速节奏。
家丁。
安陵容扫了一眼四周,旧库后进的出口只有一个,就是她们进来的那扇窗。
窗在前进那头。
脚步声从前进方向传过来。
来不及了。
她拉着小红退回坛罐堆后面,示意她蹲下去别动。
小红蹲到最大那只缸后面,整个人缩成一团,呼吸都放轻了。
脚步声越来越近,停在了前进和后进之间的过道口。
一盏灯笼的光从过道那头照进来,把满屋的旧家具影子拉得老长。
“听见什么没有?”一个粗嗓子问。
“没有,怕是野猫,这片院子没人住,猫鼠多得很。”另一个人打着哈欠。
粗嗓子的灯笼往后进晃了一圈,光扫过坛罐堆的顶部,差一寸就照到小红藏身的缸沿。
安陵容的手在黑暗中摸到身旁一只陶罐,罐口没盖,里面是干透了的陈年芍药根,碰一碰就碎成粉。
她捏起一小撮碎粉,往反方向的墙角弹过去。
粉末落在一只铜盆上,发出细碎的沙沙声。
灯笼光立刻转向那个方向。
“那边有响动。”
两个家丁往墙角走去。
安陵容趁灯光偏转的瞬间,从坛罐堆后面绕出来,朝前进的窗口方向摸去。
她的脚刚跨过一张断腿板凳,身后传来家丁的声音:“这儿有只罐子倒了,嘿,果然是猫。”
前进比后进亮一些,月光从窗棂的缝隙里漏进来,照出旧家具堆叠的轮廓。
她看见了那扇被卸下来的窗。
窗框还搁在墙根,窗洞敞着,外面是碎石甬道。
安陵容翻身出了窗洞。
脚落地的那一刻,她听见后面有人喊了声“谁”。
家丁追出来了。
她提着裙摆往月洞门方向跑,碎石硌脚,脚底传来尖锐的痛。
月洞门就在前面三丈远的地方。
身后灯笼的光已经晃到了甬道上。
她冲过月洞门,左脚踩到一块松动的石板,整个人往前趔趄了一下。
一只手从头顶上方伸下来,扣住她的手腕,往上一带。
她的身体离地,撞进一个人的胸口,后背贴上冰凉的瓦檐,耳边掠过衣料摩擦的声响。
那个人带着她从屋檐上落到墙另一边,落地的时候很稳,膝盖弯曲卸掉了力道,她被他一只手臂箍在身前,另一只手捂住了她的嘴。
追出来的家丁在月洞门那头晃了两圈灯笼,骂了句“见鬼的野猫”,又骂骂咧咧地走了。
安陵容的脸埋在那人胸前,呼吸急促地打在他官袍的衣料上。
她闻见了那股气味。
苦药,松木,冷梅。
和前世某一年冬天,她在冷宫廊下闻到过的一模一样。
那年有个人把一碗药放在她门槛外面,没敲门,也没留名,只有药碗边缘沾着这股冷梅的尾韵。
她后来再也没能找到那个人。
安陵容抬起头。
温实低头看着她,月光从云层缝隙里漏下来,照在他侧脸上,眉骨的阴影盖住了眼底的神色。
他松开捂在她嘴上的手,又松开箍着她腰的那只手臂,动作很慢,像是在确认她能站稳之后才肯放手。
安陵容退后半步,后背抵在墙面上,胸口还在起伏。
她看着他,嘴唇动了动,没有说谢谢。
“你怎么在这里?”
温实垂下眼,把方才因为揽她而皱起来的袖口抻了一下。
“路过。”