很快，他拿着一个裹着干净毛巾的冰袋跑了回来，小心翼翼地递到茉莉的脸颊旁，轻轻敷了上去，动作轻柔得像是在对待稀世珍宝，嘴里还不停地道歉。
“对不起茉莉，我刚刚真的不知道怎么了，脑子一热就……对不起……”
“我本来就没有怪你呀哥~”
茉莉仰着脸颊，任由他给自己敷着冰袋，语气十分温顺。
“如果打我能让你开心，能让你看清自己的心意，那你打就打吧～反正我的身体恢复得很快，过一会儿就不疼了，也不会留下痕迹的。”
刘轩看着她脸上依旧温柔的笑容，看着她眼底没有半分怨怼的模样，心底的愧疚与复杂越发浓烈。
他下意识地抬起手，轻轻抚摸着茉莉的头发，动作温柔得不像话，脑海中一片混沌，心底的情感翻涌着，有愧疚，有心疼，还有一丝自己都未察觉的悸动。
他下意识地微微俯身，想要抱住眼前这个一直包容着他、缠着他的女孩，想要弥补自己刚才的过错。
可就在这时，一阵急促的电话铃声突然响起，打破了两人之间暧昧又微妙的氛围，也瞬间将刘轩飘远的思绪拉回了现实。
茉莉察觉到他的动作，眼底闪过一丝笑意，却没有点破，轻轻推开他的手，语气温顺地说道。
“哥，你先忙吧，我自己敷就好，一会就不疼了。”
说完，她接过刘轩手中的冰袋，转身就朝着客厅走去，留给刘轩一个温柔而懂事的背影。
刘轩定了定神，深吸一口气，压下心底翻涌的复杂情绪，拿出手机，快速滑动屏幕，接通了电话。
电话那头，传来了吴明灵的声音，刘轩下意识地问道。
“怎么了老吴？出什么事了？”
“老刘，赶紧来趟基地，艾斯林思诺来了。”
刘轩的神色瞬间变得严肃起来，刚才的儿女情长被瞬间抛到了脑后，所有的愧疚、慌乱与悸动，他沉声应道。
“知道了，我马上到。”
说完，他挂了电话，快步走到客厅，简单和茉莉、梁灵溪几人打了个招呼，便急匆匆地离开了别墅，驱车朝着基地的方向赶去。
到达基地后，刘轩步履沉稳地走向会客室，刚推开门，便看到沙发上坐着一道挺拔的身影，正是艾斯林思诺，一旁还坐着他的队友。
“好久不见。”
刘轩坐到了对面的沙发上，语气平淡地说。
艾斯林思诺抬眸，眼眸中闪过一丝疑惑，语气带着几分疏离说。
“我们应该没见过吧？刘轩队长。”
“见过，只不过不是在这个世界。”
刘轩嘴角勾起一抹意味深长的笑容，并未过多解释，转而切入正题。
“所以你决定好要跟我们合作了？”
艾斯林思诺缓缓摇头，身体微微前倾说。
“刘轩队长，我是来挑战您的。”
“好啊，欢迎。”
刘轩坦然应允，目光直视着他。
“如果我没理解错，只要我赢了，你就愿意跟我们合作，对吧？”
这次，艾斯林思诺郑重地点了点头，他心中满是自信，因为自从服用了曼德斯家族提供的能力提升药剂后，他的实力早已今非昔比，一举突破到了校衔级别。
他从探明的情报得知，刘轩不过是个尉衔实力的对手，这场对决的胜负早已注定，但他补充道。
“不过如果您输了，您就要把贵方的情报和相关技术，无条件共享给我们。”
“没问题。”
刘轩答应得干脆利落，没有丝毫犹豫。
一旁的吴明灵脸色微变，他在对战曼德斯家族的时候跟艾斯林思诺并肩战斗过，深知对方实力不容小觑，连忙凑到刘轩身边，压低声音提醒。
“老刘，他实力不差，别太草率了。”
刘轩拍了拍吴明灵的肩膀，眼底闪过一丝胸有成竹的光芒，笑着说道。
“放心，我心里有数。”
说完，他起身对着艾斯林思诺做了个请的手势，两人并肩朝着模拟对战训练场走去。
这场对决的消息，如同长了翅膀一般，迅速在龙巢基地内传开，训练场外很快就围得水泄不通，应龙小队的成员悉数到场，一个个眼神中满是期待。
卡恩和埃莉娅也带着各自的队友赶来，挤在人群前排，目光紧紧锁定在训练场中的刘轩与艾斯林思诺两人。
“早就听说艾斯林思诺是西洲年轻一辈的佼佼者，甚至称得上是最优秀的觉醒者，实力深不可测。”
“刘轩队长的实力也很强啊，不知道两人谁更厉害。”
“不好说不好说，我感觉两人实力相差不大。”
人群中议论纷纷，就在这时，箫久和肖新跳上了训练场边缘的高台，正是箫久和肖新。
两人挥舞着一沓高级餐食票，扯着嗓子吆喝起来。
“开盘了开盘了！压刘轩队长赢的，一赔一，赢了直接兑换一顿高级餐食！压西洲艾斯林思诺赢的，一赔二，赢了直接拿两顿！”
“走过路过不要错过！当场兑现，童叟无欺，不吃亏不上当！”
肖新跟着附和，声音震得人耳朵发麻。
吆喝声一出，人群瞬间沸腾起来，不少人纷纷掏出兜里的高级餐食票，挤到两人面前下注。
卡恩不屑地瞥了一眼高台，冷哼一声。
“呵，幼稚。”
话音刚落，他转头对着身边的诺克命令道。
“去，给我压艾斯林思诺赢。”
诺克愣了一下，一脸茫然。
“啊？队长，你不是说幼稚吗？”
“叫你去你就去！哪那么多废话！”
卡恩瞪了他一眼，语气不容置疑。诺克不敢再多说，灰溜溜地拿着一沓餐票，挤入了下注的人群中。
另一边，埃莉娅从口袋里掏出自己的餐票，递给身边的普卡拉诺，轻声说道。
“我压刘轩赢。”
普卡拉诺接过餐票，有些犹豫地说。
“队长，说实话，艾斯林思诺的赢面好像更大一些……”
“没事，就当是玩了。”
埃莉娅笑了笑，目光落在训练场中央，普卡拉诺点了点头，快步走向下注点。
与场内的喧闹不同，训练场中央的两人显得格外平静。
艾斯林思诺周身的空气渐渐波动起来，他能清晰地感受到刘轩身上散发出的、独属于顶尖强者的压迫感，但这份压迫感并未让他退缩，反而激起了他的好胜心。
“刘轩队长，据我所知，你目前的实力不过尉衔，而我已经达到了校衔。”
他缓缓开口道。
“这场对决，你胜算不大。”
刘轩没有反驳，只是淡淡一笑，艾斯林思诺也不再多言，双手握住背后的双头刀，刀柄一拧，两柄刀刃同时弹出，寒光凛冽。
下一秒，他的瞳孔骤然收缩，周身的气息瞬间暴涨，他直接进入了觉醒状态，并催动体内潜能运转，皮肤上分泌出的乙醇被他涂抹到双头刀的刀刃上。
接着他打响袖口处的砂轮点火器，乙醇被点火器产生的火星点燃，幽蓝色的火焰瞬间包裹了两柄刀刃，火焰跳动间，散发出灼热的气息。
随后艾斯林思诺低喝一声，身形如同离弦之箭般冲向刘轩，双头刀带着幽蓝色的火焰，划出两道凌厉的弧线，劈向刘轩的脖颈，速度快得只留下一道残影。
刘轩眼神一凝，反手抽出腰间的唐刀，刀柄上的防滑绳贴合掌心，刀身嗡鸣着回应主人的召唤。
他没有急于躲闪，他催动体内潜能，红细胞在意念操控下加速流转，氧气被输送至四肢百骸，肌肉纤维瞬间紧绷，力量与反应速度同步攀升。
面对扑面而来的火焰刀刃，刘轩脚步侧滑，身形如同被风吹动的柳枝，险之又险地避开劈向脖颈的刀锋，同时唐刀横斩而出，刀背磕在另一柄刀刃的侧面。
“铛！”
金属碰撞的脆响震耳欲聋，火星四溅。
刘轩只觉一股炽热的力道顺着刀身传来，手腕一阵发麻，脚步下意识后退半步，鞋底与地面摩擦出刺耳的声响。
艾斯林思诺的力量远超他的预期，火焰的灼烧感透过空气蔓延而来，让他的皮肤泛起轻微的刺痛。