越靠近庄园，空气中的诡异气息就越浓，明明是荒无人烟的深山，庄园周围却连一只飞鸟都没有，只有风吹过铁栅栏，发出呜呜的声响，像鬼魂的低语。
就在三人走到栅栏门前时，别墅的大门“吱呀”一声打开了。
一个身穿燕尾服、头发梳得一丝不苟的管家走了出来，他的步伐沉稳，脸上挂着恰到好处的微笑，径直走到栅栏门前，优雅地推开了大门。
“您好，吴先生。”
管家的声音温和，却带着一股让人头皮发麻的僵硬。
“曼德斯先生和夫人已经在里面等候多时了。”
话音未落，他的目光又转向吴明灵身后的艾斯林思诺，微微颔首。
“还有西塔尔先生。”
吴明灵转头看去，艾斯林思诺也不再隐藏，带着队伍大步走了出来，脸上没有丝毫意外。
“两位请进。”
管家做了个请的手势，态度恭敬至极。
可当北小果和胡晓蝶想要跟上时，管家却伸出手，拦住了她们，笑容依旧。
“抱歉，只有被邀请的人才能进入庄园。”
艾斯林思诺的队员也想上前，同样被管家拦住。
就在吴明灵和艾斯林思诺准备迈步踏入庄园的瞬间，北小果突然伸手拉住了吴明灵的胳膊，凑近他耳边，用只有两人能听到的声音说道。
“老吴，小心点，这座庄园里有异常……”
吴明灵不动声色地点了点头，他抬眼看向眼前的庄园，别墅的窗户黑洞洞的，像一双双窥视的眼睛。
他深吸一口气，与艾斯林思诺对视一眼，两人都从对方眼中看到了警惕。
随即，他们迈开脚步，跟着管家，一步步走进了这座隐藏在深山里的诡异庄园。
吴明灵和艾斯林思诺抬脚迈入庄园，厚重的雕花铁门在身后缓缓合拢，发出沉闷的声响，像是将外界的荒山野岭彻底隔绝在外。
脚下的青石板路被打磨得光可鉴人，两侧种满了修剪得一丝不苟的玫瑰，花瓣艳红似血，在暮色里透着几分妖异。
顺着石板路走到尽头，便是那栋哥特式别墅，尖顶直刺苍穹，外墙的大理石在夕阳下泛着冷白的光，窗户上镶嵌着彩色玻璃，绘着繁复的花纹，却看不清里面的景象。
管家走在前面引路，黑色的燕尾服熨帖笔挺，步伐不快不慢，皮鞋踩在石板路上，发出规律的“嗒嗒”声，在这寂静的庄园里格外清晰。
推开门的瞬间，一股混合着檀香与淡淡霉味的气息扑面而来。
别墅内部远比想象中还要奢华，挑高的大厅足有三层楼高，一盏巨大的水晶吊灯从穹顶垂落，数以千计的水晶坠子折射着光芒，将整个大厅照得亮如白昼。
地面铺着厚厚的波斯地毯，踩上去绵软无声，墙壁上挂满了名家油画，画框皆是鎏金打造，只是画中人物的眼神都带着一种说不出的诡异，仿佛在暗中窥视着每一个闯入者。
楼梯是旋转式的，扶手由黑檀木打造，雕刻着缠枝莲纹，扶手顶端镶嵌着一颗颗鸽血红宝石，在灯光下熠熠生辉。
“两位先生，请在会客厅稍作等候。”
管家微微躬身，做了个请的手势，随即转身退了下去，脚步轻得像一阵风。
会客厅就在大厅左侧，推门而入，奢华感更甚。
真皮沙发柔软宽大，茶几是整块的冰种翡翠雕琢而成，旁边的博古架上摆满了古董瓷器，随便一件都价值连城。
墙角立着一座落地钟，钟摆缓缓晃动，发出“滴答滴答”的声响，却莫名让人觉得心慌。
吴明灵没有急着落座，而是走到窗边，掀开厚重的丝绒窗帘一角。
窗外的天色已经暗了下来，玫瑰园的影子在暮色里扭曲，像是一群张牙舞爪的鬼魅。
他的指尖不经意间划过窗棂，一丝极淡的阴冷气息顺着指尖传来，让他眉头微蹙。
艾斯林思诺则径直走到沙发旁坐下，修长的双腿交叠，他抬眼打量着四周，目光扫过那些油画时，眼神冷了几分。
此时吴明灵忽然开口，目光落在对方身上，带着几分审视的锐利。
“艾斯林思诺，这个名字，我曾在龙巢的情报库里见过，西洲联盟直属觉醒者小队的队长，麾下队员个个身怀绝技。”
艾斯林思诺闻言挑眉，唇角勾起一抹意味深长的笑，身体微微后仰靠在沙发背上，语气带着几分玩味。
“吴明灵，华夏应龙小队二组组长，能在这里见到你，非常荣幸。”
吴明灵扯了扯嘴角，笑意不达眼底。
“所以，从我们踏入撒克逊起，就不远不近地跟着，是为了涅盘教会？还是为了他们手里的东西？又或者是想探查我们的情报？”
“各方面因素都占点。”
艾斯林思诺坦然摊手，语气慵懒却透着几分强势。
“毕竟，这里是西洲的地界，我可不想让你们这群外来者，在这里闹出太大的动静。”
“那简单。”
吴明灵放下茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，语气平淡地说。
“你带着你的小队加入我们，联手对付涅盘教会，自然就不算乱来。”
“呵。”
艾斯林思诺低笑一声，身体微微前倾，目光锐利如鹰隼，直直看向吴明灵。
“这种合作，我觉得，还是跟你们的队长面谈比较合适，不过话说回来，吴组长的能力，我们西洲联盟非常认可，不如你考虑加入我们？待遇优渥，绝对不会亏待你。”
吴明灵端起水杯抿了一口，抬眼回望，语气里带着几分戏谑的反击。
“这件事，我也觉得，你找我们队长面谈更好。”
两人话音刚落，那名管家便无声无息地出现在会客厅门口，依旧是一身笔挺的燕尾服，头发梳得一丝不苟，脸上挂着恰到好处的微笑，躬身道。
“吴先生、西塔尔先生，曼德斯先生和夫人已经备好了晚宴，请随我来。”
吴明灵与艾斯林思诺对视一眼，同时起身。
两人一前一后跟着管家穿过长长的走廊，走廊两侧悬挂着更多的油画，画中皆是穿着西洲古典贵族服饰的人物。
脚下的波斯地毯厚密柔软，将脚步声彻底吞没，只余水晶壁灯的光芒，在墙壁上投下明明灭灭的光影。
走廊尽头，一扇雕花木门被管家缓缓推开，一股浓郁的香气扑面而来，混合着食物的鲜香、红酒的醇厚与淡淡的烛火气息。
门后是一间极尽奢华的餐厅，挑高的穹顶上悬挂着一盏巨大的枝形水晶吊灯，上千颗水晶折射出璀璨的光芒，将整个餐厅照得如同白昼。
墙壁上镶嵌着鎏金的浮雕，描绘着狩猎与宴饮的场景，浮雕下方是一排落地窗，厚重的丝绒窗帘拉得严严实实，隔绝了外界的暮色。
餐厅中央摆放着一张长达十米的红木长桌，桌布是纯白色的蕾丝面料，边缘绣着繁复的金色花纹。
桌上整齐摆放着银质的餐盘、刀叉与高脚杯，每个餐盘旁都立着一支点燃的白色蜡烛，烛火摇曳，将众人的影子拉得又细又长。
长桌中央，摆满了琳琅满目的菜肴，烤得金黄酥脆的整只乳猪静静卧在银盘里，表皮泛着诱人的光泽，腹中塞满了香草与水果。
一旁的银质托盘上，整齐码放着煎得七分熟的松露牛排，切口处渗出鲜红的肉汁，旁边点缀着新鲜的芦笋与小番茄。
还有冰镇的海鲜拼盘，硕大的龙虾、饱满的生蚝与鲜嫩的帝王蟹腿层层叠叠，旁边摆着柠檬片与特制的酱料，此外，还有鹅肝酱配烤面包、奶油蘑菇汤、焗蜗牛、水果塔，一道道皆是西洲宫廷级别的盛宴，香气扑鼻。