王恒所在的小院里，前院书房的小轩窗半开着，陈七轻手轻脚走进来，反手将门带上。
王恒正拿着狼毫笔在账册上勾画，头也没抬地问了一句。
“外头有动静了？”
“回少爷，宋巧儿找上了后角门的春桃。”
陈七压着嗓门，把刚刚在后巷死胡同里看见的事情原原本本告诉了王恒。
“他给了春桃一袋碎银子，还有一包砒霜粉，让春桃找机会掺进夫人的补汤里。”
王恒手里的笔顿了顿，一滴浓墨落在宣纸边角上。
自从宋巧儿和李氏从县衙大牢被放出来起，王恒就一直警惕着。
打蛇不死反受其害，这母女俩在牢里熬了一个月，不但没把骨头磨软，心肠反而更阴了。
他早就吩咐陈七和几个精明的小厮轮流在暗地里盯梢，只要她们敢往前凑，一举一动都逃不过眼睛。
王恒把笔搁在青玉笔架上，抬眼看着陈七。
“春桃？小小丫头平时挺机灵的，希望不要做糊涂事。”
陈七问了一嘴。
“少爷，要不要小的现在就带人去把春桃扣下，连人带赃一起搜出来？”
王恒摆了摆手。
“先别急着动手。”
王恒手指在案头轻轻点了两下，面色平缓，看不出喜怒。
“人非圣贤，冷不丁见着一大笔白银，心里挣扎也是有的。
春桃进府时间短，心性咱们摸不透。
你去灶房那头盯死了，看她如何做。”
陈七有些摸不准东家的意思，躬身候着。
王恒端起茶碗抿了一口温水，才继续交代。
“如果这丫头良心未泯，主动把药包交出来或者跑到前院来回话，那十两银子就留给她当盘缠，咱们把身契退给她，放她出府各自安好。
可要是她当真利欲熏心，果真敢下毒，那就连同宋巧儿母女一锅全端了，省得日后再留后患。”
“小的明白了，这就去灶房外头守着，绝不让毒物沾到夫人半点边儿！”
陈七应了声，退步出了屋子。
第二日，天光大亮，后厨里热气腾腾。
灶眼上小火煨着红枣枸杞老鸡汤，瓦罐口扑哧扑哧冒着白汽，散着浓郁的香味。
宋青山还在月子中，身子亏空大，林大夫特意吩咐每日早上喝上一盅温补的汤水。
胖厨娘把瓦罐盖子揭开，用长勺撇了浮油，拿大白瓷碗盛了大半碗出来，搁在靠窗的红木托盘上。
“春桃！春桃人呢？死丫头又跑哪儿偷懒去了！”
厨娘解下围裙扯着嗓门喊。
“哎！来了来了！婶子我刚在前头打水呢！”
春桃一溜烟跑了进来，眼下挂着老大的青黑印子，眼珠子里布满了红血丝。
她昨儿一整宿没合眼，怀里的十两银子烙铁似的烫着皮肉。
可一想到只要做成了这一桩事，就能拿到这一大笔银子，那点害怕便全被贪婪压了下去。
厨娘没瞧出异样，敲了敲灶台催促。
“快点端过去，稍微晾一晾就合适入口了，四夫人这会儿正看着小小姐呢，仔细别洒了！”
“哎，晓得啦。”
春桃低着头走上前，端起木托盘，两只手不受控制地直打摆子。
走出灶房，穿过连着中院的回廊，左右瞧着四下无人，春桃的心跳得像擂鼓一样。
她闪身躲进假山石后头的过道里，把托盘搁在石墩子上。
颤巍巍地从宽袖底下摸出个皱巴巴的小油纸包，指甲掐着油纸边儿，牙齿死死咬着下嘴唇。
她只要动动手指头，十两银子就是她的了。
在这府里累死累活干三年，也攒不下十两银子啊。
春桃一咬牙，把油纸包撕开了一条缝，药粉刚要往那冒着热气的鸡汤里抖。
横刺里突然伸出一只骨节粗大的铁手，死死掐住了她的腕子！
“啊！”
春桃尖叫还没喊出嗓子眼，陈七另一只手已经猛地捂住了她的嘴巴，将她整个人狠狠按在假山石壁上！
雷虎从后头跳了出来，手脚麻利地一劈春桃的手腕。
那包还没倒出来的砒霜稳稳落在了雷虎的手心里。
“好个吃里扒外的贱骨头，连主子都敢害！”
雷虎呸了一口唾沫，扯下腰上的麻绳，三两下就把瘫软成泥的春桃捆了个结结实实。
春桃吓得面如死灰，裤腿底下淌出一摊黄水，呜呜咽咽地直翻白眼，连求饶的话都卡在喉咙里出不来。
陈七端起那碗没被染指的鸡汤倒进泥地里，把托盘往地上一扔。
“带去院子里见少爷！”
前厅里头，王恒端坐在正中的太师椅上，地上扔着搜出来的十两碎银，还有一整包烈性砒霜。
宋青山原本在后院逗孩子，听见前院闹哄哄的，披着长衫也快步走了过来。
等他弄明白发生了什么事，脸色唰地一下全白了，两手按在桌沿上直打颤。
“宋巧儿……她居然想毒死我？”
宋青山咬着牙，眼眶气得通红。
在宋家村的时候，宋巧儿百般挑剔欺辱他，他只当是亲戚间心胸狭隘，可千算万算，没料到宋巧儿能恶毒到这个地步！
若不是王恒早有提防，这碗掺了砒霜的鸡汤喝下去，他宋青山这条命没了不说，嗷嗷待哺的小满满还没满月就要没了娘！
王恒伸手把宋青山拉到身旁坐下，拍着他的后背顺气。
“别怕，恶人自有恶法治，她翻不出风浪来了。”
王恒转过头，冷冷地扫了一眼跪在地上烂泥一样的春桃。
“带上人证物证，去把宋巧儿拿了，直接送官！”
镇西头的破茅草屋前，李氏嘴里还哼着不知名的小调。
昨儿闺女拿了十两银子，说是今早就雇马车离开这遭瘟的清河镇，她心里正美滋滋地盘算着以后的体面生活呢。
屋里的宋巧儿已经换好了一身干爽衣裳，焦躁不安地在屋里来回打转。
算算时辰，王家的早饭早该吃过了。
这会儿春桃也该得手了，宋青山那个贱种估摸着已经七窍流血断了气了吧！
宋巧儿脸上挂着阴恻恻的怪笑，刚想推开柴门喊李氏离开，外头突然传来一阵急促沉重的脚步声。
还没等她反应过来，破旧的柴门被人从外头一脚踹碎！