银光吞没了一切。
沈鹤归迈出最后一步，站在一个巨大的地下洞窟边缘。穹顶高不见顶，四壁星力矿石将洞窟照得如同白昼。洞窟中央一方十米石台凸起，石台正中，一汪泉水静静躺在那里。
水面泛着银光，像一面倒映星河的镜子。水面下无数光点流转，像有生命一般。
天命泉。
她往前走了一步，怀中观星佩自行飞出，悬在泉水上方急促嗡鸣。玉佩银光与天命泉交相辉映，整个洞窟都亮了几分。
终于找到了。秦九歌松了口气，快步跟上。
但沈鹤归的身体却僵住了。
因为她看见——
泉边站着一个人。
那人穿着月白长袍，背对他们负手而立，像已经等了很久。
听到脚步声，他缓缓转身。
面容清俊，眉目含笑。
谢星辰。
你怎么会在这里？！秦九歌倒吸凉气，下意识拔出短刀。
谢星辰没有看她。
他的目光落在沈鹤归身上，从头到脚缓缓扫过，像是在欣赏一件等待已久的珍品。
沈鹤归。他念出这个名字，语气里带着一丝赞叹，我果然没有看错你。三块铜牌，六道关卡，从京城到祁连山——你比我预想的早了半天。
你早就知道我们会来。沈鹤归的声音很冷。
当然。谢星辰微微一笑，铜牌是我让你们找到的。
这句话像一道惊雷，在洞窟中炸开。
什么？秦九歌瞪大眼睛，你说什么？
三块铜牌，分别藏在三个地方。谢星辰慢条斯理地说，北境冰原那一块，封印松动是我动的手脚。东海沉船那一块，海图是我故意留下的。至于京城那一块——
他顿了一下，笑容更深了。
若不是我撤走了看守的人，你们以为顾寒能那么轻易拿到？
顾寒的脸色瞬间沉了下去。
你在耍我们？
不是耍。谢星辰摇头，是引路。我需要有人帮我集齐三块铜牌，确认天命泉的位置。我自己的人找了几十年都没找到——但观星一脉的传人可以。
他看着沈鹤归，目光灼灼。
你果然没让我失望。
沈鹤归没有说话。
她的目光越过谢星辰，落在天命泉上。泉水表面的银光忽然剧烈波动了一下，像是有什么东西在水底翻了个身。
你想要什么？她问。
我说过了。谢星辰抬手，指了指脚下的天命泉，我需要天命泉的星力来完成引星大典。
他的手指移向沈鹤归。
而你，是最好的祭品。
你觉得我会乖乖站在这里让你祭？沈鹤归冷冷道。
你会的。谢星辰笑意不减，因为你比谁都清楚，只有观星血脉能开启天命泉。你不开，我就强行催动——到那时泉中星力失控，整个天倾谷都会化为齑粉。包括你身边的人。
你在威胁我？
陈述事实而已。
做梦！秦九歌怒喝一声，短刀出鞘扑了过去。
谢星辰连眼皮都没抬。
秦九歌冲到一半像撞上无形的墙，整个人倒飞出去，短刀当啷落地。她捂住胸口，嘴角溢血。
九歌！顾寒闪身扶起她。
别过来。谢星辰声音温和却带着不容置疑的压迫感，这洞窟里的星力都归我调遣。
他轻轻挥手，两侧岩壁星力矿石同时亮起，无数银色光丝交织成密不透风的网，拦在顾寒和秦九歌面前。
顾寒拔刀斩向光网，刀锋触到光丝的瞬间，虎口当场裂开。
别白费力气。谢星辰转向沈鹤归，沈小姐，你应该知道，九星连珠已经开始了。
他抬手一指穹顶。
沈鹤归抬头。
洞窟穹顶之上，不知何时出现了九道暗纹，暗纹的位置恰好对应天上的九星方位。此刻，第一道暗纹已经亮起，发出刺目的银光，像一只缓缓睁开的眼睛。
第一颗星已经亮了。谢星辰的声音在洞窟中回荡，等到九颗星全部亮起，引星大典就会自动开始。届时，天命泉中的星力会喷涌而出，而你——观星一脉最后的血脉——将成为连接星力与人间的桥梁。
你以为我会让你得逞？沈鹤归终于开口。
你会的。谢星辰看着她，语气笃定，因为你没有选择。
我从来不觉得自己没有选择。
那是因为你还没看清现实。谢星辰微微摇头，观星阁阁主是我的人，朝堂半数官员听我号令，就连你们追来的铜牌——都是我故意放的。
你费尽心机引我来此，就为了让我当祭品？
不是看得起你，是只有你才行。谢星辰目光锐利，观星血脉千年一出。裴玄传下封印之法时大概没想到，千年后那个传人会成为开启封印的钥匙。
他侧身让开天命泉的方向。
你看。
沈鹤归顺着他的目光看去。
天命泉的水面上，映出一幅画面——
陆沉渊站在画面中央，黑纹已经爬满了他的半边脸，暗红色的光从纹路中喷涌而出。他的眼睛紧闭，身体微微佝偻，像是在承受极大的痛苦。
而在画面之外，现实中的陆沉渊此刻正单膝跪地，一手撑着地面，一手死死按住胸口。黑纹从他的衣领中蔓延出来，已经爬上了脖颈。
他的七杀封脉撑不过四小时。谢星辰的声音像毒蛇的信子，而天命泉的星力，是唯一能化解封脉的东西。
他看着沈鹤归的眼睛，一字一顿。
你是要救他，还是要阻止我？
洞窟里安静了一瞬。
秦九歌在光网后大喊：姐！别听他的！一定有别的办法！
没有别的办法。谢星辰微笑，你比我更清楚，七杀封脉无解，唯有天命泉星力可解。而天命泉——只有她能开。
沈鹤归低下头，看着跪在地上的陆沉渊。
陆沉渊也在看她。
他的嘴唇动了动，用只有两人能听见的声音说了两个字。
别去。
沈鹤归闭了闭眼。
再睁开时，她的眼底已经没有了犹豫。
她抬起脚，朝天命泉走去。
一步。
两步。
谢星辰嘴角的笑容越来越深。
三步。
沈鹤归在泉边站定。她低头看着泉水中自己的倒影，双目微阖，嘴唇微动，像在念一段无声的咒文。
谢星辰没有注意到，她垂在身侧的右手指尖正夹着三枚银针。针尖上淬着她自己的血——观星一脉之血。
沈鹤归，谢星辰张开双臂仰望穹顶，声音里带着狂喜，准备好了吗？九星连珠——
穹顶上，第二颗星亮了。紧接着第三颗、第四颗。星光一道接一道亮起，像九只眼睛逐一睁开。
谢星辰大笑：开始了！
沈鹤归缓缓抬起右手。三枚银针针尖朝上，映着天命泉的银光，寒芒乍现。
她的嘴唇终于停止了念诵。
最后一个字，只有她自己听得见。