姜岁不知道自己坠了多久。
从黄花观出来的第三天，她开始发烧。不是普通的发烧，而是那种从骨头缝里往外渗的冷，冷到她觉得自己变成了一块冰，而冰里面封着一个三岁的孩子，蜷缩着，安静地等死。
哪吒替她入劫的代价，比百眼魔君说的更重。
她没有告诉任何人。
杨戬看出了她步伐的异常，但没有问。悟空察觉到她偶尔会突然停下脚步、盯着空气中某个不存在的点发呆，也没有问。哪吒走在她身侧半步的位置，沉默如常，只是每次她停下来发呆的时候，他都会不动声色地放慢脚步，等她跟上来。
第三天的黄昏，他们在一条无名古道上扎营。
姜岁靠在一棵老槐树下，闭着眼睛，手里还握着那把破蒲扇。蒲扇的竹骨已经裂了一道缝，她一直没修。
师父。哪吒的声音从旁边传来。
你从什么时候开始知道的？
姜岁睁开眼睛，看着哪吒。火光映在他的脸上，半明半暗，那双眼睛里没有质问，只有一种平静的、近乎残忍的清醒。
知道什么？
知道百眼魔君的紫金钵，不是他自己的东西。哪吒的声音很轻，轻到只有她能听见，知道佛门不会无缘无故对一个动手。知道这件事从一开始就不是意外。
姜岁沉默了很久。
从什么时候？她又问了一遍，像是在问自己。
从咱开始取经。
姜桂秋死的那天，下着雪。
姜岁接到电话的时候，正在图书馆写论文。她记得自己挂了电话，坐在原位上坐了整整两个小时，直到图书管理员过来催她闭馆。
她没有哭。
从图书馆回宿舍的路上，她经过了学校旁边的一家小饭馆，门口挂着岁岁平安水饺的招牌。那是姜桂秋生前最喜欢吃的馆子，每逢过年都要带她来吃一顿。
她站在招牌下面看了很久，然后转身回了宿舍，开始收拾行李。
第二天，她坐火车回了老家，办完丧事，回来继续上课。
整个过程中，她没有掉一滴眼泪。
室友以为她冷血，同学以为她坚强，只有她自己知道——她不是不难过，而是不知道自己应该以什么身份难过。
她是女儿吗？姜桂秋不是她的亲生母亲。
她是养女吗？她没有签过任何收养协议，在法律上，她和姜桂秋没有任何关系。
她是什么？
一个被亲生父母扔在卫生所的孩子，被一个没有血缘关系的女人捡回家，养了二十年，然后在某个冬天给她打打电话的深夜，刚刚承诺等她回来，买肉，包水饺……一切都没实现。独自死在一场车祸里。
姜岁站在丧事结束后的空房子里，看着墙上贴着的她从小到大的奖状——从小学的三好学生到高中的市级优秀，再到大学的录取通知书。每一张奖状旁边，都用铅笔歪歪扭扭地写着一行字：
我闺女，姜岁，最棒。
那是姜桂秋的字。
姜岁把那些奖状一张一张地揭下来，叠好，放进箱子里。然后她锁上门，把钥匙交给了邻居，走了。
从那以后，她再也没有回过那间平房。
穿越到西游世界后的姜岁，一开始以为自己是在做任务。
揭皇榜、治国王、收编妖怪、建立道观——她把这些当作来运营，每一个国家都是一个新的，每一次谈判都是一个新的商业计划。她用现代人的思维和手段，在神话世界里开辟出了一条前所未有的道路。
她以为自己是在改变命运。
直到黄花观。
百眼魔君的那只紫金钵，像一把手术刀，精准地切开了她二十年来精心构建的心理防线。她第一次在另一个存在面前崩溃，第一次承认——
她从来没有。
她只是一个被抛弃的孩子，在拼命地、不顾一切地寻找一个属于自己的地方。
而西游世界的八十一难，对她来说，从来不是什么，而是——
一个又一个的幻影。
朱紫国，她建立了办事处，以为那是一个据点。
盘丝洞，她收编了七个蜘蛛精，以为那是一个团队。
黄花观，她差点丢了命，以为那是一个教训。
但都不是。
那些东西不属于她。从来没有属于过她。
就像姜桂秋的平房一样——她锁上门，把钥匙交出去，然后头也不回地走了。
因为她从来就不是那个家的主人。
她只是一个借住的人。
姜岁是在第四天的深夜掉进虚空的。
没有征兆，没有预兆。她只是靠在老槐树上闭了一会儿眼，再睁开的时候，身边的篝火、徒弟们、古道、老槐树——全部消失了。
她站在一片无边无际的白色空间中。
不是白，是。没有天，没有地，没有光，没有暗。只有她一个人，和脚下那片说不清是什么材质的。
姜岁的第一反应不是害怕，而是——
有意思。
她低头看了看自己手里的蒲扇，扇骨上的裂缝还在。她又摸了摸腰间的通关文牒，还在。身上的荼蘼，还在。
不是幻境。她自言自语，幻境不会保留触觉细节。
她往前走了一步，脚下的泛起了一圈淡淡的涟漪，像是水面，但又不完全是水。
也不是空间法宝。她继续分析，空间法宝有边界，有规则，有的痕迹。这里什么都没有。
她停下来，环顾四周——如果这个词在一个没有参照物的空间里还有意义的话。
那是哪里？
没有人回答她。
但姜岁并不急着找答案。她在虚空中盘腿坐了下来，把蒲扇摊在膝盖上，开始思考。
她回顾了自己穿越以来的所有经历。
朱紫国——国王的病，赛太岁的紫金铃。
盘丝洞——七个蜘蛛精的被说服，商业计划的落地。
黄花观——百眼魔君的在等她，紫金钵的能触发她的心魔。
每一个环节都太顺利了。
顺利得不像是一个能在神魔世界中做到的事。
除非……姜岁的眼睛微微眯起，有人一直在帮我。
她想到了那个。
穿越之初，她的脑海中曾经出现过一道模糊的声音，自称，告诉她任务是弘扬道法、开辟疆土。她当时以为那是穿越者的标配金手指，并没有太在意。
但现在回头看——
那个给她的信息，从来不是，而是。
它不会告诉她下一步该做什么，只会在她遇到瓶颈的时候，给出一个模糊的、需要她自己解读的线索。
比如朱紫国——系统说此国有变，她自己去揭了皇榜。
比如盘丝洞——系统说蛛丝可织锦，她自己去谈了生意。
比如黄花观——系统说前方有劫，她自己选择了走进去。
系统从来没有替她做决定。
它一直在做的，是引导她自己做决定。
这不是系统的逻辑。姜岁的声音在虚空中回荡，这是……师父的逻辑。
她站了起来。
你是谁？她对着虚空问，声音平静而清晰。
没有回应。
我知道你在。她继续说，你从始至终都在看着我。我揭皇榜的时候你在，我谈生意的时候你在，我被紫金钵差点整死的时候你也在。
她顿了顿，嘴角微微上扬。
你一直都没有出手帮我，不是因为你不愿意，而是因为你不能。你在等我自己走到这一步——走到我能看见你的那一步。
虚空依然沉默。
但姜岁感觉到了——在无尽的白色深处，有一道目光，正在看着她。
那道目光不是慈悲的，不是冷漠的，而是……审视的。
像一个棋手，在看自己布下的棋子，终于走出了预期中的那一步。
通天教主。姜岁说出了这个名字。
虚空微微一震。
你猜对了。
声音从虚空的深处传来，不带任何感情色彩，像是在陈述一个事实。
姜岁没有表现出惊讶。她早就猜到了。
截教教主，通天。她平静地说，封神之战后被封在紫霄宫中，从此不问世事。但你的诛仙四剑还在，你的截教气运还在，你布下的棋子——也还在。
虚空中，一道模糊的身影缓缓凝聚成形。
那是一个年轻男人，穿着一身玄色长袍，很帅，和小老头根本连不到一起。
你不问我为什么帮你。通天教主说。
问了你会说吗？姜岁反问。
不会。
那我问什么？姜岁笑了笑，不如你先告诉我——你选我，是因为我的，还是因为我的？
通天教主看着她，目光中没有笑意。
都有。
怎么说？
你的才华，在于你从来不按规则出牌。通天教主的声音很平，西游世界的八十一难是佛门布下的棋局，每一步都有预设的结局。但你——你不是棋子，你是棋盘上多出来的那一只手。你搅乱了整盘棋。
姜岁挑了挑眉：所以你需要我？
我需要你继续搅乱。通天教主直言不讳，佛门的棋局已经布了千年，道门一直在被动应对。我需要一个，一个能打破僵局的变数。
那我呢？姜岁的声音忽然冷了下来，我从你的角度，我是棋子。从佛门的角度，我是变数。从我自己的角度——我是什么？
通天教主沉默了片刻。
你是姜岁。
岁岁平安的岁。姜岁接上了这句话，声音里带着一丝苦涩，三岁那年被扔在卫生所，被姜桂秋捡回家养大。后来亲妈找回来，做局害死了养母。然后我死了，穿到了这里。
她看着通天教主，目光平静得近乎冷漠。
所以你的答案是——你选我，是因为我的能让你更好地操控我。一个从小被抛弃的人，天然地渴望归属感。你只需要给我一个的幻影，我就会为你卖命。
你说对了一半。通天教主的表情没有变化，你确实渴望归属感。但你没有被操控——从头到尾，你做的每一个决定，都是你自己做的。我没有给过你任何指令，我只给了你线索。
线索？姜岁冷笑，黄花观的紫金钵也是你给的线索？
通天教主的眼神终于有了一丝波动。
那是意外。他说，我没有预料到佛门会那么早就对你动手。
你没有预料到？姜岁的声音提高了，还是你故意放任？你想看看我在绝境中会怎么做，想看看我会不会崩溃——
通天教主打断了她，你崩溃了。
姜岁愣住了。
你在黄花观崩溃了。通天教主的声音依然平静，但每一个字都像是在刻刀下凿出来的，你被紫金钵击穿了心理防线，你跪在地上，你说对不起，我来晚了。你以为没有人看到？
姜岁的拳头攥紧了。
我看到了。通天教主说，哪吒替你入劫，杨戬用天眼锁住了紫金钵的因果线，悟空差点把整个黄花观拆了。他们三个在你最脆弱的时候，选择了守护你。
他顿了顿，看着姜岁。
这就是你为什么没有被的原因。不是因为你够强，不是因为你的意志够坚定，而是因为——有人愿意为你赴劫。
姜岁低下头，沉默了很久。
你想说什么？她最终开口，声音沙哑。
我想说——通天教主的目光落在他身上，带着一种说不清的情绪，你有才华，有谋算，有在绝境中反杀的韧性。但你也有一颗从未愈合的伤。这颗伤让你在面对佛门的诛心咒时毫无还手之力。
所以？
所以我给你一个选择。通天教主伸出手，掌心浮现出一道淡淡的光，拜我为师。不是因为我需要你，而是因为你——需要有人教你如何在面前站稳。
姜岁看着那道光，没有立刻伸手。
条件呢？她问。
没有条件。
不可能。姜岁的眼睛微微眯起，你从来不做亏本买卖。
通天教主沉默了片刻，然后微微一笑。
那是姜岁第一次看到他笑——不是慈祥的笑，不是冷漠的笑，而是一种终于等到一个能跟我谈条件的人的、带着欣赏的笑。
姜岁脑中浮现两个字“故人……”