招贤令贴出去一个月，来投的人越来越多，周铮的案头堆满了花名册。
李大田管屯田，赵大管练兵，魏七管讲武堂，陈铁柱和宋应星管军工作坊，货郎管商路，各司其职，运转得有条不紊。
但周铮发现一个问题——来投的人里有手艺的进了工坊，有学问的进了讲武堂，有力气的进了新兵营，可他们的家眷怎么办？
钟祥城外的窝棚区里，不少新兵的家眷挤在一起，老人和孩子没有地种，靠营里每月发的安家粮勉强糊口，一天两顿稀粥，饿不死也吃不饱。
“这样下去不行。”
周铮把李大田叫到寨墙下。
“新兵越来越多，家眷也越来越多。光靠发粮养着不是长久之计。得让他们自己养活自己。”
李大田蹲在地上用树枝画了个圈，说现在承天营收的田大概有三种——一种是官田，是方知府划拨过来的，租子归府衙，承天营代管；一种是军屯田，是承天营自己开荒种的，收成全归营里；还有一种是佃户的私田，按三七交租。
新兵家眷如果要种地，最好的办法是分给他们军屯田，让他们自己种自己收，收成的七成归自己，三成交营里当军粮。
这样营里省了安家粮的开销，家眷有了稳定的收成，还能把荒地开出来，一举三得。
“但有个问题。”
李大田把树枝往地上一插。
“军屯田是营里的，分给家眷种，算军户还是算民户？按大明的规矩，军户世代当兵，地是朝廷的，人也是朝廷的。咱们承天营不是朝廷的正规军，但用这个法子，等于变相把家眷绑在营里了。他们愿不愿意？”
“不是绑，是让他们有根。”
周铮蹲下来，用手指在李大田画的圈里又画了一小块。
“每户分田二十亩，牛一头，种子由营里出，农具由陈铁柱打。头一年免交租，第二年开始三七分。家里有男人在营里当兵的，分田优先。男人战死了，田不收回，寡妇孤儿继续种，租子减半。这些地叫军户田，种地的人叫军户。但他们不是朝廷的军户，是承天营的军户。”
李大田沉默了一会儿，抬头看着周铮。
他在这个二十出头的年轻人手下干了两年多，从翻地的佃户干到了管着几千亩田的屯田总管，他见过水泥修渠，见过棱堡挡炮，见过团练变成承天营。
现在他听到的是另一件事——不是修墙，不是练兵，是建一套能让所有人活下去的规矩。
“这个法子，我年轻的时候在老家听老人说过。唐朝的时候有府兵制，平时种地，战时当兵，地是朝廷给的，仗打完了回去继续种地。后来府兵制废了，朝廷改成募兵，花钱雇人打仗，结果银子不够花，兵也打不了仗。”
他站起来把树枝扔到一边，“你这个军户田，跟唐朝的府兵有点像，但又不一样。唐朝的府兵是朝廷的，你的府兵是你自己的。”
“不是我的。”周铮也站起来，“是承天营的。承天营不倒，田就不收。”
府兵制推行的消息当天就传遍了山下的窝棚区。
第二天一早，报名分田的家眷在屯田司门口排起了长队，一直排到了官道边上。
李大田拿着花名册挨个登记，马大力带着人丈量荒地，方木匠带着徒弟们赶制犁耙和锄头，牛是从荆门买回来的耕牛，每头都膘肥体壮。
货郎为这批牛跟孙老四磨了整整三天，硬是把价钱压了两成。
丈量完荒地之后，李大田发现军户田的位置在汉水南岸，原本是一片废弃的河滩地，地势平坦，土质肥沃，但每年汛期都会被水淹。
要想保住这几百亩好地，得在河岸上筑一道防洪堤，把汉水挡在外面。
周铮让老张头在下游勘过的那块新地也在这附近，干脆合在一起规划，修一道防洪堤，堤内挖排水渠，渠通到河湾处的泄洪口，汛期时水从渠里排走，旱季时渠里的水能浇地。
堤坝开工那天，刚分到田的军户们扛着铁锹和锄头上了河岸，不用李大田动员，积极性极高。
他们知道堤修好了，田就保住了，田保住了，日子就有奔头。
妇人们挑着担子往工地上送水送饭，孩子们在堤坝上跑来跑去地搬小石块，老人们蹲在堤上抽着旱烟看着热火朝天的工地，说这辈子逃难逃了半辈子，头一回觉得自己不是在逃，是在建。
半个月后，防洪堤修好了。堤高一丈，底宽三丈，顶宽一丈，用夯土筑成，临水的一面砌了青石块，用水泥勾缝。
排水渠纵横交错地铺在军户田之间，渠水清亮亮的，映着刚翻过来的黑土和刚冒芽的春麦。
傍晚时分，周铮站在堤上，看着夕阳下那片被堤坝护住的田野，炊烟从军户们新搭的草棚里升起来。
他想起上辈子在书上读到的府兵制——北魏有府兵，隋唐也有府兵，唐太宗靠府兵打下了突厥，但最后府兵制还是在安史之乱后彻底崩溃了。
原因很多，最根本的一条是土地兼并，分了田的府兵养不活自己，只能逃亡。
他不会让这件事再发生，只要承天营还立着，这些田就不会被兼并，不会被抢走。
如果有一天承天营不在了，至少军户们还有这道堤护住的地，还有排水渠浇灌的庄稼，还有这片土地上扎下的根。