天刚麻麻亮，镇农贸市场东大门外头的那条黄土大路，已被早起赶集的人踩得腾起一层薄霜灰。
一辆大板车稳稳当当地停在了一号水泥摊位前。
宋春花抬手扯下蒙在摊头上的粗灰布，露出一块两尺宽、六尺长的松木大招牌。招牌是用黑漆新描的大字，笔画粗壮有力，底子刷了白浆，清清楚楚写着六个大字“宋记荷香熟食部”。
这间摊位原是公社搁置的旧收粮点，昨个儿后晌被赵大菊带着秋菊嫂用井水生生刷了三遍。临街的那面半人高矮墙上，架着两块宋春花托老木匠新镶的厚玻璃柜台。玻璃被抹得透亮，连一点油花子都没沾，晨光斜照过来，晃得对面杂货摊掌柜的眼睛直眯缝。
柜台正上方那堵泥灰墙上，端端正正钉着那枚沉甸甸的红木镜框。
镜框里衬着大红宣纸，上面的钢印红得耀眼，右下角那行红墨水手写的“001号”在清早的寒风里格外扎眼。几个披着旧羊皮袄、夹着算盘正准备去开门的供销社办事员打这儿路过，脚底下不自觉地慢了半拍，眼睛直勾勾往镜框上瞄，嘴里那句惯常盘问的腔调硬生生咽了回去。全镇头一张红顶执照戳在这儿，比公社保卫科挂两个铁锁头都管用。
“起锅，落板！”
宋春花低喝了一声，挽起蓝布褂子的袖口，露出干瘦结实的手腕。
车斗里两个大杉木桶的棉被被一把掀开。整整一百五十斤五香卤猪脸、秘制老汤肥肠，外加两扇透着荷叶清香的熟猪肝，立时亮在青白晨光底下。
汤底煨了整整一夜，猪头肉皮被老汤浸成了透亮的枣红色，肉皮子颤巍巍地挂着一层薄薄的肉冻。宋春花手里的八寸片肉刀在磨刀石上轻轻一蹭，刀刃落下去，“咔嚓”一声，带脆骨的猪脸肉被齐刷刷片成柳叶薄片，露出里面雪白喷香的精肉丝。
“滋啦！”
半勺滚烫的老汤顺着切好的肉片浇下去，被底下的白瓷海碗一激，那股子混着荷叶爽口药气与八角草果醇香的热气，登时像炸雷一样顺着东大门直直窜出十几丈远。
路口刚下了早班的机修厂工人吸着鼻子，脚底下跟生了根似的打了个转，顺着肉香味就围拢了过来。
“宋大娘！今儿是正经开张了？”
“给我来半斤带脆骨的耳朵头！多淋半勺老汤，带回去泡昨晚的冷窝头！”
“后头的别挤，踩着老子后脚跟了！”
不过一刻钟的工夫，水泥台子外头就黑压压排起了一条百米开外的长龙，从东门台阶一直甩到了对街的粮店墙根下。
隔壁卖草鞋的老汉原本蹲在地上打瞌睡，被这阵势惊得赶紧把挑子往墙根里挪了挪，生怕被人踩碎了草编底子。
李小穗端端正正坐在柜台内侧的一张老榆木高脚凳上。
小姑娘套着那身没改小的深蓝新棉袄，袖口挽了双层，露出两只冻得发红却极灵巧的小细手。小丫头胸口前头平铺着那把磨得油亮的老红木算盘，小脸绷得紧紧的，两只眼睛像黑水银丸子似的盯着过秤的盘子。
“李家叔叔，割肉一斤三两，一块钱一斤，算您一块三毛整。”
小穗的手指头在算盘珠子上噼里啪啦飞快地拨动，清脆的声音跟敲铜铃铛似的：“您给了一张两元的大团结，找您七毛钱，票您拿好，下回再来！”
话音未落，三张压得平平整整的毛票就已经推到了木台沿上。
排队的老工人们看得啧啧称奇，一个戴皮帽子的老钳工接了钱，忍不住拿粗手指点了点小穗的鼻尖：“老嫂子，你家这小孙女打娘胎里带了算盘子出来的吧？公社信用社招考的会计，怕也没这娃手脚快！”
小穗也不怯生，嘴角抿起两个小小的肉窝窝，把手里的红皮账本翻过一页，用铅笔头沾了点唾沫，一笔一画记上一道细杠。
李大麦今天穿了身整整齐齐的蓝布新袄，腰里扎着一根搓得硬邦邦的黄麻绳。他前世那副缩肩驼背、斜眼看人的二流子相全被昨天的两碗热羊汤冲散了个干净。
少年两脚生风，手里握着一把生麻绳，右手拿旧油纸包肉，左手扯麻绳飞快地打个十字死结，递到主顾手里时还不忘带上一句：“叔，汤挂得足，趁热吃皮子最糯！”
那双大眼睛清亮沉稳，透着一股子说不出的精明干练。
“宋大娘！大喜啊！”
人堆外头传来一声自行车的脆铃铛响。张卫国骑着那辆带双杠的大金鹿，后车架上绑着两大捆发沉的物件，一路按着铃铛穿过人群挤了进来。
他跳下车，抹了一把脑门上的细汗，把车架上的两捆厚牛皮纸卸在水泥柜台上：“县商业局周局长亲自批的条子！这是县印刷厂加急印出来的，两百斤专用防油包装纸，专供宋记！”
宋春花拿起一张展开一瞧。米黄色的坚韧牛皮纸右下角，端端正正印着一朵淡淡的荷花暗纹，上头盖着供销社的红戳子。
张卫国从怀里掏出一叠统购合同，压低声音笑道：“大娘，以后您这熟食进了县招待所，必须用这纸包。公家正式把宋记纳入全县特约优质风味名录了，下周还要送两箱去地区商业局参评！”
宋春花手上的片肉刀没停，刀刃带起一片薄肉，嘴角泛起一丝沉稳的笑意：“张科长，借你吉言。今天这第一刀肉，留给你尝尝鲜。”
一整天，一号摊位前的人流就没断过。
到了下晌未时，日头往西山梁上斜斜挂着，摊位前那两口原本装得冒尖的大木桶，底下的木板已经露了出来。一百五十斤卤猪脸、肥肠、猪肝，连带最后剩下的那小半盆骨头渣子，全被附近几个端着大搪瓷缸子的老街坊拿去泡饭，吃得连一点汤底子都不剩。
柜台后面，小穗揉了揉发酸的手腕，把最后一摞毛票整整齐齐地码进铁皮饼干盒子里，推到宋春花跟前。
宋春花擦干净手，就着落日的余晖，把那些带着汗味和油星子的纸币一张张抚平。
纯利四十二块整！
“叮！”
脑海深处，那道熟悉的机械音如期而至，带着金铁交鸣的清越：
【叮！全镇001号摊位首日正式营业，货品全部售罄，打响正规经营第一枪！】
【成功售出特色熟食一百五十斤！赚取合法纯利：42.00元整！】
【寿元兑换规则启动：寿命增加42小时！】
【当前宿主剩余总寿命更新为：141天11小时18分！】
一百四十一天！
一股微热的暖流自丹田升起，顺着脊梁骨一路淌向四肢，宋春花站直了身子，原本站了大半天的膝盖骨半点酸涩都没有。
她合上铁盒，拍了拍大麦结实的肩膀，又给小穗拢了拢耳边的碎发：“收拾家伙，咱们回家。”
大青骡车吱呀作响，祖孙三人踩着暮色慢悠悠往村里走。大麦拉着骡笼头，嘴里不成调地哼着公社广播站放的戏文。小穗把脑袋靠在宋春花的怀里，小手里还紧紧攥着那一小截用秃了的铅笔头。
然而，骡车刚拐进村口那片白杨树林子，大麦嘴里的调子猛地掐断了。
村道前头的泥石路上，站着一个人。
李有德大队长穿着一件褪了色的老羊皮袄，两只手死死插在袖筒里，棉帽子上的两只护耳耷拉着，在寒风里冻得瑟瑟发抖。他站在村口的歪脖子槐树底下，脚边的烂泥被他碾出了好几个深坑，显然已经在这儿站了不止一会了。
见着骡车过来，李有德往前踉跄了两步，那张满是沟壑的老脸白得跟刚刮过的墙皮似的，嘴唇哆嗦得厉害。
宋春花一拉骡缰绳，车轮在冻土上磨出一道白痕：“有德兄弟，天都擦黑了，蹲在风口上做甚？”
李有德看了一眼车上的两个孩子，喉结上下滚了好几遭，终于从怀里抽出一张皱巴巴，沾着汗印子的公社加急公文。
他的手指头抖得连纸页都捏不住，嗓音干哑发颤，像是被冷风吹散了气血：
“老嫂子……出天大的漏子了！”
李有德往前凑了一步，压低得几乎只有气音：“劳改农场昨夜里草料库失火……李建树那个畜生，趁乱带头扑火，被农场记了三等功，特批了保外就医！”
“公社的调令刚下来，人……今儿下晌，跟着两个满脸横肉的外乡人，已经大摇大摆回李家村了！”