沈清漪望着那个背影消失在街角的人流里，脚步不由自主地跟了上去。街面上人多了，卖菜的担子挡了半边路，她侧身从两个挑着空筐的汉子中间挤过去，怀里抱着石匣，走得有些吃力。等她追到街角拐过去，灰布衫子已经不见了。
她站在巷口喘了口气。这条巷子窄，两边是高高的封火墙，把阳光切成一长条铺在地上。巷子里没人，只有一只花猫蹲在墙根下舔爪子，看见她也不躲，懒懒地掀了掀眼皮。沈清漪往前走了几步，巷子尽头豁然开朗，一股潮湿的风迎面扑来，带着淤泥和水草的腥气。
江到了。
她站在一处荒废的堤岸上，脚下是碎砖乱石，杂草从石缝里疯长出来，高的已经到了她的膝盖。面前是一片宽阔的水面，江水浑浊，流速不快，在对岸的山脚下缓缓拐了个弯，隐进一片蓊郁的树影里。堤岸下方是一段残破的石阶，一级一级地延伸到水边，水面以下的部分长满了青苔，绿茸茸的，随水波一漾一漾。
这就是柳渡镇的旧码头了。
沈清漪沿着堤岸走了一段，脚下的荒草里有被踩断的新茬，断口还泛着湿润的青色，像是刚才有人走过。她蹲下来拨开草丛看，草茎倒伏的方向朝着水边，一路延伸到石阶的顶端。她顺着那条痕迹走到石阶口，视线落在最上面一级石阶的侧面，不由得怔住了。
那里有一道浅浅的划痕，曲曲折折的，像是一条蝌蚪拖着尾巴。她立刻想起了石匣上那些细若发丝的旧刻纹，同样的弧度，同样的走势，只是简单得多，像是一个潦草的签名。
江风吹过来，把她的头发吹得乱飞。她站起来，四下看了看，码头废弃已久，到处是荒草和碎石，岸边的几根石桩歪歪斜斜地立着，桩顶还残留着系船绳磨出的深槽。这些东西沉默地待在这里，被江水日复一日地冲刷着，已经很久没有人注意过它们了。
她正要往下走，忽然听见身后有脚步声，踩在碎石上沙沙响。她猛地回头，一个年轻男人站在几步之外，手里拎着一根竹篙，篙头上沾着湿泥，像是刚从水里捞上来的。他穿着一件洗得发白的蓝布衫，袖子卷到肘弯，露出的手臂被日头晒得黝黑。
你找谁？他问。语气算不上客气，但也不算凶，就是直愣愣的。
沈清漪打量了他一眼。他看起来不过二十出头，眉目周正，但下巴上有一道浅浅的旧疤，像是被什么东西划破后没好好养，留下了一条淡白色的线。
路过。沈清漪说，这儿是旧码头吧？
年轻人了一声，把竹篙换了个手拿。废了好些年了。你要坐船得往上游走三里，新码头在那边。
沈清漪没动，视线又落回石阶侧面的那道划痕上。这台阶上的印子，是你刻的？
年轻人愣了一下，走过来几步，低头看了看那道划痕，神色有些微妙的变化。他没有立刻回答，而是把竹篙插在旁边的泥地里，蹲下身来，用手指沿着那道曲痕划了一遍。
不是。他站起来，我来的时候就有的。
什么时候来的？
今年春天。他拍了拍手上的灰，我住那边的棚子里，看江的。
他指了指堤岸尽头一棵大柳树的方向，透过柳枝垂落的绿帘，确实能看见一间低矮的棚屋，屋顶铺着油毡，四面用竹篾和泥巴糊的墙，看起来简陋得很。
沈清漪注意到他腰间别着一个小小的布袋，灰扑扑的，口扎紧了，看不出里面装了什么东西。但布袋的形状和大小，跟方才街上那个灰布衫子腰间挂的一模一样。
你方才去镇上了？她问。
年轻人看了她一眼，眼神里有了点警觉。你跟着我？
没有。沈清漪说，我看见有人腰上别着跟你一样的袋子，随口问问。
他低头看了看自己腰间的布袋，伸手按了按，像是确认它还在。再抬头的时候，他的表情松弛了一些，但眼睛里那点警觉没有完全散去。
里面装的什么？沈清漪问。
年轻人没答话，转身走到柳树底下，从树根旁的泥地里挖出一块石头，用江水冲洗干净，走回来递给沈清漪。你看这个。
沈清漪接过来。石头巴掌大小，表面粗糙，但有一面被磨得很平，像是被人刻意打磨过。磨平的那面上刻着几个符号，歪歪扭扭的，但笔划跟石匣上那种古老的刻法如出一辙。其中一个符号她认得——一条弯曲的线穿过三个小圆圈，在周师傅的铺子里，她曾在旧刻纹里见过一模一样的。
这是什么？她问。
年轻人把竹篙从泥地里拔起来，往江边走了几步，指了指对岸。这是老江道的航标。他说，我爷爷教我的，这段江底下有暗桩，涨水的时候看不见，船撞上去就翻。这几个符号标的是暗桩的位置，从南到北一共三排。
沈清漪低头又看那块石头，目光在那个弯曲的线穿过三个圆圈的符号上停了很久。江风把她的袖子吹得鼓起来，石匣在她怀里微微地沉了一下，像是有什么东西在里面轻轻地挪了位置。
你爷爷？她抬起头，他教过你多少这种符号？
年轻人把竹篙横过来，搁在膝盖上，伸手把腰间的布袋解下来，终于拉开了扎口的绳子。沈清漪看见里面是一叠巴掌大的薄石片，每一片上都刻着不同样式的符号，叠在一起，薄薄的一沓，像是某种被拆散的书页。
我爷爷说，这是柳家渡船工传下来的暗记。年轻人把布袋口重新扎紧，挂回腰间，一共四十九片，传到他手上就断了。他死之前让我守着这些，守着这段江，说有一天会有人来找。
他说完看着沈清漪，目光落在她怀里的石匣上。
你是来找这个的吧？