杏儿受了一场惊吓，夜里发起烧来。沈桂香守着她，一宿没合眼。沈满仓在里屋坐了一夜，把这几天的账在心里过了三遍，天快亮时，终于做出决定。
他得给家人找一条退路。光靠警察局那身皮，护不住他们。
天亮后，他借口"出远差"，去了南市一家药材行。秦朗在那挂了个掌柜的名头，见了他，先问："绑你外甥女的，查清楚了？"
"查清楚了。"沈满仓坐下来，"不是王麻子，也不是三浦——是特高课的人。一个叫佐藤小姐的。"
秦朗眉头一皱："佐藤美代？她怎么盯上你的？"
"我接替李福的差事，她盯的是李福的账。"沈满仓顿了顿，"秦站长，我家人已经在刀尖上了。我入你津门站，你能给我什么？"
秦朗看了他很久，从柜里取出一把钥匙："估衣街后头，义和当对门，有一间空铺子。你姐姐的酱菜铺，可以搬过去。铺面是军统的产业，特高课再横，也不敢随便动租界里的铺子。"
沈满仓接过钥匙，握了握，又放下："铺子我收下。但秦站长，我有个条件——我在军统的身份，只能你一个人知道。警察局那边，我还是那个废物账房；特高课那边，我还是那个见了日本人都点头哈腰的怂包。"
"放心。"秦朗笑了，"军统的规矩，暗线越不起眼，活得越久。你的代号，就叫'烂算盘'——烂账房，烂算盘，越烂越安全。"
沈满仓也笑了："这代号，我认。"
他站起身，刚要告辞，秦朗又叫住他："等等。三浦洋行的饭局，你打算去？"
"去。"沈满仓头也不回，"人家都请到门口了，不去，不就露怯了么？"
当天下午，他回到估衣街，帮着姐姐把酱菜铺的摊子收了，又让姐姐带着杏儿搬去义和当对门的铺子。沈桂香满心疑惑，却什么也没问，只默默收拾东西。
傍晚，一辆洋行的车停在铺子门口。沈满仓刚要出门，却见车上下来一个人——不是三浦俊夫，而是三浦本人，亲自来了。
"沈先生！"三浦俊夫一进门就拱手，脸上堆着日本人学来的中国式客套，"听说令姐的铺子受了些惊扰，我特来赔罪。这年月，世道不太平，沈先生若是信得过，往后洋行的账目，还想请沈先生多照应照应。"
沈满仓心里那杆算盘"嗒"地一响。三浦亲自登门，还主动递来"账目"——这不是拉拢，这是试探：试探他到底有多少斤两，值不值得拉进军需的账里。
他笑着迎上去："三浦先生客气了，小的就是个小账房，哪敢照应洋行的大账？"
"沈先生谦虚了。"三浦俊夫压低声音，从怀里摸出一张银票，不动声色地塞进他手里，"小意思，算是给令姐压惊。沈先生若肯赏脸，明晚洋行薄酒，咱们细谈。"
沈满仓低头一看——银票，三百大洋。
他笑着收了，送走三浦。关上门的瞬间，他眼角的余光瞥见三浦头顶浮起一片墨字，比前几次都浓：
——军火线顺利，今夜码头的货已验过。
——还有一批更大的货，要从兴亚院走账。
——这个沈满仓，若肯入伙，账面上就多了一双干净的手。
沈满仓把银票收进怀里，脸上那点笑慢慢淡了下去。
三浦要拉他入伙做军需账。而三浦头顶那行字，像一记闷雷砸在他心里：还有一批更大的货，要从兴亚院走账。
他站在门口，望着三浦的车消失在巷口，忽然觉得，自己这杆"烂算盘"，怕是真要算出个惊天动地的数目来。