喝了一剂猛药，又煮了几碗药渣后，宋氏的身体明显好了许多，这几日咳得也少了。
她红着眼眶走进院中，身后跟着小青佑。
“茴儿，你还这样小，怎能去干伺候人的活儿，大户人家规矩多，一不小心犯了错便要任打任罚还得忍着受着，你孤身一人无人帮护着，阿婆怎放心得下？”
若非她没本事，未事先打听就带着孙子孙女来到京城，他们祖孙也不至于落得如此境地。
归根究底，都是她的错！
“崔先生，我年纪大，会的多，请你帮忙看看这附近有什么活儿是我能干的，不拘轻重脏累，只要能养活这两个孩子，就是刷恭桶也使得。”
说罢，她朝着崔三就要跪下，却被崔三眼疾手快地扶起。
“使不得，使不得，婶子咱有话好好说。”
他挠头想了想，“这附近的住户大多都不富裕，但凡有点零星小活儿，年轻的妇人小娘子都抢着干，即使能找到浆洗缝补的事情做，银钱也少得可怜，怕是难以支撑你们祖孙三人的租住和花销。”
说实话，家里没个年轻力壮的，很难在这京中生存下去！
崔三暗叹，自己为了碎银几两风里来雨里去，还看不得旁人过得凄苦，他真是操心的命。
青茴上前握着阿婆的手劝，“阿婆，咱们好不容易来到京城，绝不能再回去，我年纪小学得快，进大户人家当丫鬟，吃得饱穿得暖还有钱拿，算起来我还享福了呢，您就让我去吧。”
宋氏听得鼻头一酸，忍不住落泪。
但凡老大两口子还有一人活着，这日子也不至于过得如此艰难，磨得一个八岁的小丫头要扛起家中重担。
“茴儿，一旦签了卖身契，就失了自由，往后阿婆想见你一面都难，阿婆知你乖巧懂事想赚钱养家，可你还这样小，你让阿婆怎么舍得让你给他人为奴为婢？”
宋氏娘家祖上曾出过一位举人，后来家道中落沦为普通农户。
她爹略识得一些字，她从小跟着也算开了些许眼界，所以对卖身契一事通晓一些。
青茴踮起脚，伸手帮阿婆擦眼泪。
“阿婆，您放心，我勤快能干，当丫鬟这事儿肯定难不倒我，到时候有吃有穿睡得暖，您和青佑不要羡慕我哦，再说当丫鬟总比去要饭强，您说对吧？”
崔三性子急，看不得祖孙俩磨磨唧唧，忍不住开口帮青茴说话。
“婶子，活契而已，到了时间就出来了，进去干几年，有了月钱你们也不至于去要饭，我堂兄在定国公府当管家，我让他对青茴照拂一二就成了。”
宋氏一听，崔三的堂兄是国公府管家，还能照拂孙女，她态度有些松动。
见阿婆犹豫，青茴当即拉着阿婆的手又好一通劝，终于让阿婆松了口。
翌日离家时，祖孙三人抱头痛哭。
宋氏泪水涟涟声音哽咽，颤着手拿出一锭银子塞进孙女手中。
“茴儿，这银子你且带身上，你爹定会保佑你，关键时刻兴许也能用得上。”
“阿婆，我年纪还小，带这么多银钱在身上不安全，万一被误会是偷的主子的就麻烦了，还是您放着吧。”她将银子又塞回阿婆手中。
阿婆生病强熬着都舍不得抓药，却让她带一锭银子护身，她心中很是感动。
青佑哭得眼泪汪汪，搂着阿姐不撒手。
“青佑乖，你是男子汉，要好好照顾阿婆，阿姐一有机会会立刻回来看你们的。”
掰开弟弟的手，再看一眼泪水在眼眶打转的阿婆和弟弟，青茴红着眼眶跟着崔三走出家门，前往定国公府。
门房的人认识崔三，当即通知崔管家出门相见。
崔管家崔元走出大门，看见堂弟揣着袖子还领着个穿着打补丁衣裳的小丫头，他微微皱眉，将堂弟拉到一边。
“你不是一直干着房牙子营生，如今竟是连人牙子的活儿也要干？”
“兄长，你这说的哪里话，旁人不了解我，你还不了解嘛，我这心软的毛病怎么干得了买卖人口的活儿。”
他将青茴祖孙三人的遭遇挑重点讲了一遍，末了咧嘴一笑，“兄长，眼看到年根儿上了，你们国公府定然要比平日忙碌许多，多个人手也省得那帮下人手忙脚乱，你给小丫头签个活契，随便往哪个院儿一塞也不打眼，有你多多照拂，小丫头勤快能干以后还能给你当帮手。”
崔管家忍不住嗤了句，“你上下嘴皮子一碰倒简单，只此一次，下不为例！”
青茴立刻上前，朝崔管家鞠躬行礼。
“见过崔管家。”
崔管家随意打量了眼前小丫头一眼，微微点头，心想倒是个乖巧懂事的，怪不得老三会管下这档子闲事。
简单询问几句后，领着二人去后门，写了一张活契让青茴按手印，又给十两银子。
碍于她年纪还小，便打算安排她去厨房当丫鬟，每月月钱一百文。
青茴当即对着崔管家下跪谢恩。
“多谢崔管家，青茴一定好好干。”
向崔管家道谢后，她又要朝崔三下跪，被崔三阻止。
“进府以后有的是跪的时候，眼下能省一回是一回吧。”
他看了眼不苟言笑的兄长，忍不住小声叮嘱，“丫头，进国公府后，人放机灵点儿，别窝在底头几年不挪窝，大户人家的丫鬟也是分等级的，你好好干，多赚钱，每逢年节和喜事主子开心兴许还能得赏钱。”
青茴点头如捣蒜，“嗯，谢谢崔叔，我记住了。”
她把银子塞到崔三手中，“崔叔，多谢您这些日子的帮衬，还要麻烦您将这些银子带给我阿婆，也好让她给您交房租。”
待花光这十两，以后只剩下一百文月钱，便不够房租了。
崔叔说的没错，她得好好干，多挣钱！
没想到小丫头竟如此信任他，一下将十两银子全交给他带回去，崔三心中某处被触动。
“成，这银子我一定带给你阿婆，你且放心，有我看顾着，邻里邻居无人敢欺负他们。”
“多谢崔叔。”
崔三不让她跪，她便恭恭敬敬鞠躬行了一礼。
待崔三带着银子离开后，崔管家面无表情地叮嘱她，“进府后多做事，少说话，勤学多看，遇见拿不准的不可随意自行决定，要懂得往上禀，还有……遇见难处记得找我。”
青茴心中十分感动，不由朝崔管家作揖，“多谢崔管家指点与照拂，青茴记下了。”
随后，崔管家带着她从后门进府。
青茴亦步亦趋乖巧跟在崔管家身后。