东北深山秘密战时指挥基地，机要室内电报声此起彼伏，一道道加密电波跨越国境，直通半岛前线联络站。
赵刚放下军用通讯听筒，立刻着手推进外交谈判的对接工作。他伏案提笔，一字一句草拟正式交涉函。
“全部战俘，三千二百名陆军士兵，外加三十四名空军王牌飞行员，一次性无条件释放，不得附加任何额外条款。”
“唯一交换条件：美方必须完好无损交还被软禁的空气动力学专家薛森，不得设置任何人为阻拦。”
文稿落笔完毕，赵刚反复通读两遍，确认措辞严谨无漏洞，随即交给机要员，启用最高等级加密信道，先转发至半岛前线联络处，再由中立第三方转交美利坚远东司令部。
处理完电报事宜，他走出地下指挥室，站在山坳的院子里，望着远处连绵的林海，长长吐出一口浊气。
身旁的作战参谋快步上前，眉宇间满是顾虑：“赵政委，一次性放出这么多俘虏，代价实在太大。万一美方翻脸撕约，扣住薛森拒不移交，我们筹码尽失，数千战俘就等于白白送人。”
赵刚抬手按住腰间配枪，神色沉静，语气笃定：“祁毅同志早已把利弊算计得一清二楚。普通战俘只是后勤累赘，可薛森一人，就能撑起我们整套核动力与航空工业研发体系。”
“至于美方会不会反悔？他们根本没有退路。”
“这一仗他们全线惨败，前线军心彻底溃散，国内反战游行此起彼伏。数千被俘官兵的家属天天围堵国防部，逼迫军方尽快接回战俘。只要我们牢牢扣住这批俘虏不放，美利坚高层就要持续承受铺天盖地的舆论压力，坐立难安。”
参谋仔细琢磨片刻，瞬间豁然开朗，连连点头。
与此同时，远在东京的美利坚远东司令部，紧急高层会议吵得沸沸扬扬，气氛焦灼到极点。
司令长官一把将电报狠狠拍在实木桌面上，脸色铁青。
“这群东方人简直漫天要价！虽说他们手上有三千多名战俘，三十多名航空兵骨干，可是薛森是手握顶尖空气动力学与原子能核心数据，一旦回到对方阵营，用不了几年，他们就能造出超音速战机，甚至摸到核武器的门槛！”
情报官面色凝重地补充：“长官，前线情报显示，这批飞行员全是空战主力，不少人参加过数十次空战；陆军俘虏也都是一线主力营的官兵。如果长期关押在战俘营，国内舆论会直接把白宫推到风口浪尖。”
“白宫已经连续发来三封加急电文，勒令我们不惜一切代价赎回战俘，平息民众怒火。”
长桌两侧的军官争执不休。一部分人主张强硬拒绝交换，宁可放弃数千俘虏，也绝不放走薛森，杜绝核心技术外流；另一部分人则看清了现实困境：一旦谈判破裂，战俘迟迟无法归国，大选在即，执政党扛不住民间抗议，极有可能直接输掉选票。
进退两难之下，司令部只能把这份交换提案层层上报，一路递交到白宫椭圆形办公室。
白宫之内，气氛压抑得令人窒息。
总统捏着前线发来的交涉文件，指尖微微收紧，眉头紧锁。幕僚团队轮番推演利弊，反复权衡得失。
“薛森是我们费尽心血软禁下来的顶尖人才，放虎归山后患无穷。可数千战俘家属已经开始大规模游行，军方高层也在不断施压。”
“更何况，对方刚刚打赢第一次战役，士气正盛，大批新式军备还在源源不断输送前线。一旦谈判破裂，战俘迟迟无法归国，战火极有可能再度燃起。到时候再想守住战线，我们将要付出成倍的伤亡代价。”
国务卿沉吟许久，拿出一套折中方案：“先不要立刻答应，我们开启外交拉锯战。一边假意讨价还价拖延时间，一边暗中派人接触薛森，劝说他留在美国。只要能留住这位专家，就算把所有战俘全部交还，这笔交易也不算亏本。”
总统沉默良久，缓缓点头。
“就按这个方案执行。回复半岛联络处，战俘交换可以商谈，但必须重新拟定条款。”
“我们要求分批移交人员：先释放一半俘虏，确认人员平安归国之后，再交出薛森。”
“另外放出风声，我们愿意额外补偿一大批军用物资，希望对方放弃交换薛森，改用常规物资替代。”
一封回电越过海峡，辗转传回东北深山秘密基地。
赵刚拿到美方讨价还价的电文，逐条看完条款，当场冷笑一声。
“玩拖字诀，拆分交换条件，一心想要保住薛森。”
他没有丝毫犹豫，立刻拨通祁毅的保密专线，把美方的谈判手段一五一十如实汇报。
电话那头，祁毅正对着一长串跨时空物资转运清单核对数量，喀秋莎火箭炮、防空雷达、战机零部件、军工机床，一批批装备正陆续在边境落地入库。
听完赵刚的汇报，祁毅神色平静，丝毫没有被对方的拖延战术打乱节奏。
“分批移交？漫天讨价？”
他语气平淡，没有半分松动：“回复美方，谈判不存在折中选项。”
“要么，一次性完整交还薛森，我们当场释放全部战俘，人员同步交接，一手交人、一手放人，互不拖欠。”
“要么，谈判就此终止。三千多名俘虏，今后再也没有归国机会，全部留在战俘营参加劳动改造。”
“至于物资补偿，我们一概不收。我只要薛森一个人，其余条件一概免谈。”
祁毅顿了顿，又补上一句，话语里带着极强的压迫感：“另外向外放出消息，我们已经启动对战俘的战后审讯，所有参战人员的口供、作战记录很快整理成册，对外公开发布。”
“一旦战败细节全部曝光，美利坚军方颜面扫地。到那时候，就算他们拿出再多筹码，也弥补不了舆论层面的损失。”
赵刚眼神一亮，瞬间吃透了祁毅的全盘布局。
硬性底牌叠加舆论施压，双管齐下，彻底堵死美方讨价还价的所有空间。
“我马上起草正式回函，把底线白纸黑字摆在他们面前，不留一丝余地！”
“好。”祁毅轻声应道，“外交战线慢慢拉扯，前线备战一刻都不能停下。”
“来之不易的停战窗口期必须用好，抓紧完成新装备列装，全线布设防空阵地，整编喀秋莎火箭炮团。”
“只要所有跨时空军备全部部署到位，就算谈判陷入僵局，我们随时可以重启战事，牢牢攥住战场主动权。”
挂断通讯，祁毅起身走到地下指挥所的窗边，望向北方连绵起伏的群山。
薛森手里掌握的空气动力学数据，是下一代超音速战机的核心根基；他的原子能理论，更是国内核工业起步不可或缺的基石。
只要把这位专家顺利接回来，整条军工研发链条就能补齐所有短板。用几千名战俘换取一名顶尖科学家，这笔买卖稳赚不赔。
……
半岛前线战俘营内，数千名美利坚士兵还在忐忑不安地等待谈判结果。
所有人原本都以为，双方会按照战时惯例分批互换战俘，最多再追加一批物资补偿。
可一连两天过去，既没有停战慰问，也没有人员移交通知，反倒不断有政工人员进驻营地，逐一登记每个人的参战经历、部队番号与作战全过程。
越来越多的俘虏察觉到不对劲，人心渐渐开始慌乱。
一名陆军上尉一把拉住看守战士，焦急地追问：“到底什么时候安排我们回国？谈判进展到底如何？”
执勤战士面无表情，闭口不答半个字。
消息层层递送到远东司令部，美军高层愈发焦躁。
拖延战术彻底失效，对方寸步不让，甚至还在不断收集战败证据，眼看就要公之于众。
白宫内部争吵愈演愈烈。军方高层直言，再继续僵持下去，战俘家属的抗议浪潮会彻底失控，前线军心也会持续动摇。
万般无奈之下，总统只能咬紧牙关做出最终决断。
“答应他们的全部条件。”
“同步交接，释放全部战俘，交还薛森，一手换人，一手放人。”
“先把数千官兵接回国稳住国内局面，至于技术人才流失的损失，后续再慢慢想办法弥补。”
加急指令火速下发至前线联络处。
当美方无条件接受交换条件的正式文书传到东北秘密基地时，赵刚紧绷了两天的神经终于放松下来。他拿起保密电话，语气难掩兴奋。
“祁毅，成了！美方全盘妥协，同意同步换人！”
祁毅听完，嘴角缓缓扬起一抹从容的笑意。
“很好。”
“立刻敲定交接地点，划定中立区，明天正午准时完成人员移交。”
“安排精锐小队专人护送薛森，沿途层层设防，务必保证他平安抵达后方军工研究所。”
“至于那些俘虏，逐人清点人数，分批放行，安排船只送他们离开。”
“这场以俘换士的外交博弈，我们赢了。”
赵刚高声应道：“保证万无一失！”
硝烟暂时平息，漫长的外交拉锯尘埃落定。
所有人都清楚，换回薛森仅仅只是第一步。
接下来，大规模整军扩编、军工体系建设才刚刚拉开序幕。
等到全部跨时空装备完成全线部署，新一轮决战，将会以雷霆之势席卷整个半岛。