铺门阖上之后，脚步声沿巷道一路远去。
林青云又躺了十几息的工夫，才睁开眼，翻身坐起，先侧耳听了听外头动静。
巷子里杳无人声，那几道脚步已拐过弯角，渐渐被风吹散了。
他站起身来，拍了拍衣襟上的灰，走到铺面门口，将半扇门板轻轻推开一条缝，朝外头张了一眼。
巷中空荡荡的，只余一盏风灯在檐下晃悠。
他这才把门重新掩好，上了闩，转过身来，面沉如水。
大鼻子方才仰头嗅梁时，那副笃定的模样，绝非作伪。
此人嗅觉之灵敏，几乎堪比猎犬，隔着几丈远便能闻出梁上异样，单凭这一点，便不能小觑。
可真正让林青云心中警醒的，是贡老板上去查看那一下。
他蹲下身，拾起地上的碎瓦，托在掌心端详。
他心里有数，铁珠是自己弹出去的，力道拿捏得恰到好处，既打碎了瓦片，又不至于击穿。
可贡老板的反应，却大可玩味。
寻常练武之人，莫说飞檐走壁，便是纵身上梁，那也是家常便饭。
房梁离地不过一丈出头，对一个有些轻功底子的人来说，一个起跳便摸得着。
梁上掉片瓦下来，搁在寻常武人身上，顶多是偏头一让，再不济挥手格开，何至于吓得“哎哟”一声，手忙脚乱，一屁股跌在地上？
林青云自问，若换作沈寒绡在梁上，瓦片砸下来，她连眼皮都不会抬一下。
便是黄三郎那等三脚猫的功夫，也不至于狼狈至此。
这贡老板，要么是个不折不扣的草包，这一身书生打扮、折扇摇摇的做派，全凭装点门面；要么，他是在演戏。
可若他真是在演戏，那便说明，他压根儿不信自己昏死过去了。
林青云缓缓踱了两步，若有所思。
方才他使的是“醉仙倒”的路数，将计就计，装得药力发作。
寻常人中了此药，一盏茶便该倒，他硬撑了三柱香才“倒”，这份火候拿捏，应当不至于露馅。
可他转念又想，阿芳说了一句“坚持了这么久的工夫，这后生倒是个能扛的”。
这话分明是试探，是在看他还能撑多久。
如此说来，这五人中，至少阿芳是存了疑心的。
至于贡老板那一下，若真是作伪，那此人城府之深，便远在强老板之上了。
强老板看着凶悍，动辄打骂，反倒是个直肠子的路数；贡老板笑吟吟的，折扇轻摇，斯文有礼，骨子里怕是最难对付的一个。
林青云翻身上梁，从正梁与椽子之间的夹缝里抽出太初剑，剑鞘冰凉，握在手中便觉心安了几分。
他先将剑搁在条凳上，又将铺中四处的油灯一盏一盏地吹熄，只留下炉膛里那一膛炭火，红彤彤的，暖意融融地舔着炉口。
屋里暗了下来，炉火的光在四壁上跳跃，将铁器家什的影子拉得影影绰绰。
林青云在炉膛边的草垫子上靠坐下来，背脊贴着炉壁，暖烘烘的，一股热流顺着后腰往四肢百骸里钻。
太初剑横在膝上，他一只手搭着剑柄，阖上眼，脑中却将方才那一幕幕重新过了一遍。
强老板验货时的老到，刀疤脸不动声色地摸出银子，大鼻子嗅气味的本事，阿芳擦脸时帕子上的甜香，还有贡老板那一跌——
桩桩件件，如同一盘散落的棋子，在他脑中重新排布。
他并不急着下结论，只将那些细节一一记下，留待与沈寒绡、殷离会合之后再作计较。
而此时，强老板一行五人出了铁匠铺，沿涌金门内大街走了不过数十步，便折进一条窄巷。
巷口一棵老槐树歪歪斜斜地长着，枝桠伸过墙头，在夜色里投下一片浓重的暗影。
巷子极窄，仅容两人并肩而过，两侧是高耸的马头墙，将天光遮得严严实实，只余头顶一线窄窄的夜空，缀着几颗寒星。
几人走了一程，刀疤脸忽然慢下脚步，落在强老板身后半步处，腮帮子鼓了鼓，终究还是没憋住，粗声道：
“强老板，方才在铺子里，你当着几个人的面，把俺牙都打掉了。俺梁老四没有功劳也有苦劳，你凭什么下这么重的手？”
强老板脚步一顿，却没有回头，只侧过半张脸来，声音不高，却冷得像刀背贴肉：“你个蠢货！你还有脸说？打掉牙齿都是轻的！”
刀疤脸脖子一梗，嗓门便大了几分：“俺怎么没脸说？俺们做的是掉脑袋的买卖，俺梁老四哪一回不是把命别在裤腰带上跟着你？”
“上回在台州府，官府围了咱们的落脚点，是俺替你挡了一刀，左胳膊上现在还没好利索！”
“你倒好，说打就打，连个由头都不给——你要是不把俺当人看，俺就去寻武井先生评理！”
“武井先生”四字一出口，巷子里的空气便似凝了一瞬。
阿芳本捂着胸脯，皱着眉头走在后头，闻言便拿眼去瞟强老板。
强老板缓缓转过身来，面上没有什么怒色，反倒浮起一层阴沉的平静。
他盯着刀疤脸看了一息，随即抬手，又是一巴掌抽了过去。
这一回比在铺子里那几掌都狠，“啪”的一声脆响，在窄巷中荡开，震得墙头上的枯草都簌簌抖了两下。
刀疤脸被打得脑袋一偏，嘴角方才止住的血又淌了下来，他捂着脸，眼睛瞪得溜圆，牙关咬得咯咯响，却终究没敢还手。
强老板凑近一步，压低了嗓子，一字一顿道：“你提武井先生？好，那俺问你，去年在宁波府，是谁坏了事？”
刀疤脸一窒。
强老板冷笑一声，续道：“去年在宁波府，俺们五六个人窝在城南一间货栈里。”
“本来好好儿的，偏有几个不长眼的东西，喝了两口黄汤便忘了自己姓什么，在院里说起东瀛话来。”
“说便说了，偏偏隔壁住着个十来岁的孩子，趴在墙头听见了，转头告诉了客栈掌柜，掌柜的便报给了卫所。”
“那一回，俺们被堵在货栈里，前门后门都架着弩——一场混战下来，只逃出去两人，当场死了一人，另外三人被他们生擒了去。”
“俺花了足足二百两银子上下打点，才从牢里捞出来一个。剩下两个至今还关在宁波府的大牢里，生死不知。二百两！够买多少条命？”
刀疤脸嘴唇哆嗦了一下，没有接话。
强老板抬手在刀疤脸胸口戳了一指头：“今日在铺子里，你和阿芳两个，当着伙计的面说东瀛话，说得痛快了？”
“那伙计躺在地方，眼睛闭着，耳朵可没聋！倘若他不是真的昏死过去，倘若他听得懂几句，俺们就危险了！”
“你是想死还是想去明国的大牢里体验下？俺打你几巴掌，那是轻的！你还有脸去寻武井先生？”
刀疤脸被这一番话堵得哑口无言，腮帮子鼓了几鼓，终究只是闷声道：“俺那不是一时忘了形么。”
“忘了形？”强老板冷哼一声，“你这一忘形，便是几十条人命的干系。往后你再敢在外头露半个东瀛字，莫怪俺不念旧情。”
刀疤脸低着头，不敢再言语。
强老板却似还没骂够，胸口的火气一拱一拱地往上顶，又拿指头戳了戳刀疤脸的脑门：
“你可知俺们在山东蛰伏了十余年，好不容易把这一口山东话练得地道了，连济南府本地人都听不出破绽来。”
“为的是什么？为的就是叫明国人瞧不出俺们的来路！今日倒好，俺们这十几年的功夫便叫你一句话毁了！”
刀疤脸被戳得脑袋一歪一歪的，闷声道：“俺……俺往后不敢了。”
强老板这才收了手，将衣襟一扯，转过身去，粗声道：“走！”