南梁大通三年（注：529年）七月初七，伏牛山区暴雨倾盆。
雨水如天河倒泻，将苍穹撕扯得支离破碎。
天下局势急转直下，南朝名将陈庆之被迫率部自洛阳南归，却在嵩高河畔遭遇山洪暴发。
“名师大将莫自牢，千军万马避白袍”。
这支曾令北朝闻风丧胆的七千白袍军，此刻仅剩三百余残兵。
前有滔天洪水阻断归路，后有尔朱荣三十万铁骑紧追不舍，全军命运悬于一线。
“报——”
一名浑身浴血的士卒踉跄闯入牙帐。
“殿后徐平将军战死，副将正在组织最后防御，怕是……撑不到天明了……”
话音未落，这名士卒已气绝倒地，鲜血在帐内积水中缓缓晕开。
牙帐内死寂无声，唯闻暴雨猛烈敲打帐顶的喧嚣。
陈庆之眉峰紧锁，这位百战名将此刻也陷入了绝境，恍若当年来到了乌江镇面对茫茫大江的西楚霸王，纵有万夫不当之勇，却也难敌天意弄人。
他手中的笔有些颤抖，一滴墨汁掉在了刚题完的诗句上——
白袍曾蔽日，铁骑卷尘烟。
七千惊魏阙，百战震胡天。
骤雨倾嵩岳，洪波覆洛川。
孤旌无退路，横槊问苍玄。
“报——林镇岳将军求见。”
门外传来戍卫嘶哑的声音。
“快请！”
陈庆之倏然起身。
转身间，林镇岳已掀帘而入。
陈庆之凝视着这位三十二岁爱将刚毅的面容，只见他臂上箭伤草草包扎，鲜血仍不断从麻布中渗出，宛若雪地里绽放的红梅。
林镇岳快步上前，在陈庆之耳畔低语。
雨声震耳，将他的话语完全吞没。
“不可！”
素来温雅的陈庆之突然怒喝，猛地转身背对着他，左手高高扬起作出制止的手势。
“本帅食君之禄，忠君之事，戎马半生早已看淡生死，岂能行此苟且之事？”
“若这般作为，既负圣上重托是为不忠，又陷袍泽于险境是为不义。”
“如此不忠不义，岂不为天下人耻笑！”
“大梁可以没有林镇岳，却不能没有大帅！”林镇岳急切反驳。
“正因大帅身系国运，才更该保全性命！”
“若今日全军覆没，他日何人能够安邦定国？又有谁能抵御外侮？”
见陈庆之沉默不语，林镇岳继续慷慨陈词：
“昔年勾践卧薪尝胆，韩信忍胯下之辱。”
“天降大任者，岂能拘于世俗之见？”
“大帅乃国之柱石，万民所望，上至陛下，下至黎庶，无不仰仗大帅。”
“若今日慷慨赴死，北朝铁骑必将长驱直入，届时山河破碎，生灵涂炭，这难道就是大帅所求的忠义吗？”
言毕，他单膝跪地，目光灼灼。
陈庆之似有所动，眼中闪过一丝光亮。
但当他转身面对林镇岳时，又显迟疑：
“你我虽分属上下，但这些年来早已情同手足……”
林镇岳见主帅意动，立即趁热打铁：
“大帅莫非忘了？末将屡次在山林间作战，不论是侦查敌情，还是佯攻诱敌，或者拖后护卫，哪次不是全身而退？”
陈庆之微微颔首：“你的本事，本帅自然记得。”
“那便请画师吧。”林镇岳霍然起身，向帐外招手。
陈庆之默然不语，只是轻轻点头。
当军画师捧着剃刀与赭石颜料匆匆赶来时，林镇岳注意到主帅的手在微微颤抖——
那不是恐惧，而是某种更为复杂难言的情绪。
当赭石涂抹上面颊时，这位威震天下的名将突然艰难开口：
“林……将军，这……白袍……就拜托……”
是夜，陈庆之改易僧容，以赭石涂面，披上袈裟，手持锡杖佯作游方僧人。
因南北朝皆崇佛法，僧侣通行无阻。
他只带着数名亲卫，皆褪去甲胄，换上布衣草鞋，将兵刃换成禅杖，结伴向南而去。
最终抵达建康时，仅陈庆之一人幸存。
林镇岳喉结滚动，郑重接过那件浸透汗血的明光铠。
手指抚过胸甲上纵横交错的刀痕，每一道都在诉说着一段惊心动魄的战事。
当他刚刚穿戴整齐，北魏骑兵的冲锋号角便穿透雨幕传来，夹杂着夏夜的雷鸣，恍若地狱的召唤。
那面曾经威震北朝的“陈”字帅旗，被雨水浸透后紧紧贴在旗杆上，任凭狂风如何撕扯，再也不能舒展飘扬。
陈庆之选择了老牛沟的大路南下，而林镇岳则率领残兵攀上通往鹰愁崖的险峻小道。
他们且战且退，又苦苦支撑了一昼夜，随行将士仅剩十余人，粮草也已耗尽。
入夜后，伏牛山区依旧大雨滂沱，追兵暂时失去了踪迹。
林镇岳发现前方有座破败的木屋，想必是猎户或药农暂歇之所，便率部退入其中避难。
屋内霉味刺鼻，墙角堆放着些干草和兽皮。
当林镇岳命令众人卸甲时，才看清这十余名残兵个个带伤。
他默默凝视着这些同生共死的袍泽，想要将每个人的面容永远铭刻在心：
军医齐先生的右腿已血肉模糊，“坚持住！”林镇岳撕下衣摆为他包扎，“等雨停……”；
最年轻的三喜才十三四岁，左眼仍缠着渗血的麻布；
最年长的老崔肋部中了一支北魏三棱箭，箭头深埋胸腔，鲜血染红了半边衣衫；
同乡卞二狗如今已是什长，半个手掌被削断，他的堂弟正一边哭泣一边为他包扎。
精疲力尽的众人直到子夜时分才沉沉睡去，却被突如其来的嘈杂声惊醒。
雨停后，追兵已将木屋团团围住。
当火把的光芒从木板缝隙间刺入时，林镇岳正用匕首裁割贴身的白衣，将布料撕成长条为将士们包扎伤口。
门板被猛地踹开，众人还来不及拾起兵刃，北魏士兵的刀尖已经抵住了他们的咽喉。
举着火把的军官看装束应是个百夫长，他身材魁梧，比普通士兵高出大半头，厚重的盔甲也掩不住一身健硕的肌肉。
百夫长突然僵在原地——他看清了林镇岳的面容，而对方眼中也流露出同样的震惊。
死寂中，百夫长粗粝的声音骤然响起：
“不好，上当了，陈庆之跑了。”
“百户大人，这些人如何处置？”身旁士兵问道。
“还用问吗？”
百夫长话音未落，已一把揪住林镇岳的衣襟，利刃狠狠刺入他的腹部，
“送他们上路。”
林镇岳忽然觉得这个声音异常耳熟，借着摇曳的火光，他更加确认了自己的猜测。
他正要开口，腹部的剧痛却让他神志昏沉，耳边只剩下同袍们临死前的凄厉哀嚎。
林镇岳双目渐渐失去焦距，此起彼伏的惨叫声也渐渐平息。
“砰！”
一记重拳砸向他的太阳穴。
“你们先出去等着。”
百夫长冷冷道，“我再查看有没有活口。”
这是林镇岳陷入昏迷前，听到的最后一句话。