朱翊钧让李恩将郑贵妃派来的人给打发了之后，朱翊钧开始翻阅臣子们的奏疏，其中朱翊钧比较重视的就是麻贵的奏疏。
朱翊钧遣人去探视麻贵，其实就是动了启用麻贵的心思，作为现在大明屈指可数的大将，对于麻贵的能力，朱翊钧还是很认可的，而且麻贵出任过辽东总兵，而且在辽东打的很不错。
万历三十八年，麻贵出镇辽东，第二年泰宁炒花部到边防要赏银被明军突袭，拔营逃至额力素定居，泰宁炒花又迁渡老河，其第三子色特讥笑他，脱离大部队南移可可毋林，伺机进犯内地，结果中了麻贵的埋伏，被麻贵追击到白云山，损伤惨重，色特欲图复仇，想联合宰赛、以儿邓，但未成功，于是勾结卜言顾伯要儿和哈剌汉乃蛮，联兵进犯清河，被官军大败，此战麻贵震慑边境，以儿邓等人代表炒花求和，辽东由此得以安宁。
万历四十年，插汉虎墩兔率三万骑兵进入穆家堡抢掠被麻贵击溃。而后麻贵以老病乞休。
之前朱翊钧遣内侍去探望麻贵，希望能够起复麻贵，再度镇守辽东，不过麻贵如今已经七十七岁了，实在是难以再承担如此重任了，不过麻贵仍旧向朱翊钧上疏，谈了一下自己对于辽东局势的认识。
麻贵认为北虏不足虑，土蛮部对于大明所造成的威胁并不大，零星的入寇也很难对于大明造成极为严重的损失，反倒是女真，确实是对于大明构成了极大的威胁。
麻贵在给朱翊钧的密疏之中说道：“努尔哈赤与弟速儿哈赤，皆多智习兵，信赏必罚，兼并族类，妄自尊大，此其志不小而忧方大耳。建州等卫女直，本以犬羊贱类，仰荷朝廷设官降印，使在羁縻之类，送往迎来，以示怀柔之恩。百余年间，辽东一带，将官得人，兵备整饬，以时朝贡，无敢轻犯，近年以来，兵备废弛，粮草蠹耗，致伊轻视，渐致不臣。”
不过麻贵也指出女真人最大的问题，就是兵力缺乏，尽管努尔哈赤大力吞并女真诸部，同时收容从辽东逃来的流民，整个建州部的精壮也不超过十万，能够上阵的不过六万之数，缺少人口是女真最大的短板，所以麻贵认为，要以杀虏报功为上，攻城略地为下。
也就是尽可能的对于女真的有生力量进行杀伤，这样就能够逐渐消磨女真的战斗力，没有足够的人丁，女真就对大明构不成威胁。
同时就是对于女真进行封锁，加强边墙，严守关隘，女真和蒙古不同，蒙古是游牧，女真是渔猎，虽然女真也会农耕，但是辽东苦寒，女真所需要的各种物资都需要大明，之前努尔哈赤自然是通过朝贡贸易获取的，一旦他和大明翻脸，就要依靠劫掠获取。
麻贵认为，要在辽东构筑坚固的防御支点，肃清内奸，加固防御，做长期坚守的打算，同时还要在辽东建立起一支强大的野战机动兵力，朝廷要利用这些坚固的防御支点进行要点防御，拖住女真的主力，然后以强大的野战机动兵力和女真人进行主力会战。
麻贵认为，只要朝廷能够在一次主力会战中大量的消灭女真的有生力量，使得女真的精壮人丁大量的伤亡，女真就会被大明打断脊梁骨，不能再对大明构成威胁了。
所以麻贵提出了修边墙、严烽燧、查内奸、练兵马、屯军储等五条建议，希望朱翊钧能够予以采纳，对于麻贵的建议，朱翊钧还是非常重视的，麻贵是大明宿将，而且在对付蒙古、女真等方面都很有经验，他的话自然是有见地的。
朱翊钧发现，麻贵的很多建议和之前朱常洛所提出来的方略是一致的，朱常洛也主张先在辽东取守势，然后在蓟镇编练出一支能够和女真人野战的官军，追求和女真进行主力会战，要一战重创女真人，之前朱常洛提出，朱翊钧认为多少是有些空想了，但是麻贵这样的宿将也这么看，朱翊钧就不得不重视了。
他将之前朱常洛的方略和麻贵的都拿出去，逐字逐句的进行比对。
而第二天，陆遇也带来了严绍庭的答复，严绍庭向朱常洛详细介绍了现在辽东诸将的情况，还将祖承训的书信也交给了朱常洛，方便朱常洛了解现在女真人的各种情况。
现在辽东主要是两大将门，第一是铁岭李氏，也就是李成梁家，虽然李成梁、李如松父子已死，但是李家诸将仍然在辽东有很强的影响力，李成梁的其他儿子如李如柏、李如樟、李如梅等人，依旧在军中担任要职。
其次就是宁远祖氏，祖家号称四世元戎，祖承训也是辽东宿将，尤其是现在李成梁这代人相继故去之后，祖承训已经成为辽东将门中的宿将，在辽东大小军头中有很大的影响力。
这些将门，都是辽东的土皇帝，他们豢养家丁，强占军屯，拥兵自重，这些都是他们惯常做的事情，而他们豢养家丁的方式也和其他诸镇不同。
九边其他诸镇一般都是以粮饷养之，也就是将帅克扣其他营兵的粮饷，豢养这些家丁，但是辽东不同，辽东豢养家丁，主要是两种方法。
第一种就是借贷，之前有人就问过李成梁，为什么他麾下的家丁能够悍不畏死，追随他死战，李成梁答道：“凡所育健儿，咨其所好，凡衣服，饮食，子女，第宅及呼皮狭邪之类，俱曲以从之。有求必给予，但令杀虏、建功而已。”
对于这些家丁，李成梁是有求必应，但是这样一来，开支也是很大的，所以有人问李成梁：“费从何出?”
李成梁回答道：“非能自给之也。当其穷时，则贷予之，或则以零剿劫帐，或责以御虏先登，计级受赏，即除前贷。故人皆乐为之用，此李氏功名所由盛也。”
李成梁对于手下的这些家丁，所采取的是先给赏，后作战的形式，欠了李总兵的高利贷，就得拿军功来还的。