八月中旬，虎翼都调整编制。
郑守忠把赵匡胤叫到了营帐里。
第三营第七队什长赵匡胤。
郑守忠看着他。黑脸，不笑。
你在虎翼都干了四个月。
第七队从全营垫底练到全营第一。
赵匡胤没说话。
第三营比武，你一个人挑了三个什长。
赵匡胤还是没说话。
郑守忠把一块木牌扔到桌上。
第三营都头，你来干。
赵匡胤看着那块木牌。
都头。
统领一百人。
四个月前他是什长，管十个人。
都虞候，赵匡胤拱手，我才干了四个月——
废话少说。郑守忠打断他，虎翼都的规矩，能打的上，不能打的下。你能打，你上。
他顿了一下。
大帅的规矩。
赵匡胤拿起木牌。
木牌上刻着虎翼都第三营都头。
韩大壮呢？赵匡胤问。
升副都头。郑守忠说，你的副手。
赵匡胤嘴角动了一下。
韩大壮从他的副什长变成了他的副都头。
这个三十来岁的老兵，从一开始的不服气，到后来帮他盯人练枪，再到现在——
赵匡胤说，我干。
……
当天下午，赵匡胤站在第三营一百个人面前。
一百个人。
比十个人多了九十个。
但赵匡胤的脸上没有紧张。
他看着这一百个人。
有认识的——第七队的十个人站在最前面，韩大壮叼着草棍站在旁边。
有不认识的——其他九个队的人，有的好奇，有的不服，有的无所谓。
赵匡胤开口了。
我叫赵匡胤。从今天起，我是第三营都头。
没人说话。
规矩跟以前一样。能打的说了算。他看了一圈，谁不服，现在就来。
沉默。
吴老三站在第一队的位置，眯着眼看他。
吴什长。赵匡胤看着他，你服不服？
吴老三嘬了下牙花子。
你枪法比我好。他说，我服。
赵匡胤点了一下头。
还有谁？
没人出声。
赵匡胤说，从明天起，全营卯时起床，比以前早半个时辰。练枪一百下，跑三圈。
有人小声嘀咕。
嫌多？赵匡胤说，第七队练了四个月，全营第一。你们想不想第一？
没人嘀咕了。
散了。
一百个人散开。
韩大壮走过来，叼着草棍。
都头，你这套跟管十个人的时候一样。
一样的。赵匡胤说，十个人也好，一百个人也好，道理都一样——先让他们服，再让他们练，练出来了给他们肉吃。
韩大壮嘿了一声。
你爹教的？
赵匡胤笑了。
我爹教的。
……
九月初，汴梁来了一封急信。
是桑维翰写的。
信是用商队夹带的，没走官驿。张式拆开看了一遍，脸色变了，拿着信跑进张怀素的书房。
大帅。
张怀素正在看舆图。
桑维翰来信了。张式把信递过去，走的商路，不是官驿。
张怀素接过来看。
信不长。
契丹使者被扣已逾半年，耶律德光震怒。景延广调禁军北上，屯兵澶州。今秋契丹必有动作，或小试，或大举，未可知也。望大帅早做绸缪。
张怀素把信放在桌上。
张怀素敲了敲桌沿。
今秋契丹必有动作。
他看着舆图上的北方。
契丹。
耶律德光。
二十万铁骑。
张式。
给赵弘殷写信。
写什么？
张怀素想了一会儿。
就说泾原秋收丰足，大帅思念蓉娘。若赵将军愿意，可遣蓉娘来泾原小住。泾原虽偏远，但太平。
张式看着他。
大帅，这是——
催婚。张怀素说，汴梁要乱了。赵弘殷是聪明人，他会把女儿家人送到安全的地方。
张式想了想。
如果赵弘殷答应——
他会答应。张怀素说，桑维翰都被罢了，赵弘殷一个禁军都指挥使，在汴梁能撑多久？他需要一条退路。
蓉娘来泾原，就是退路。
张怀素说，蓉娘来了，赵家就跟泾原绑在一起了。赵弘殷以后不管做什么决定，都要先想想女儿在泾原。
张式沉默了一会儿。
大帅，这是联姻，还是——
都是。张怀素说，联姻也好，人质也好，退路也好。乱世里，这些东西分不开。
他顿了一下。
但我是真的想娶她。
张式看了他一眼。
十八岁的年轻人说这句话的时候，语气很平。
不像在说情话。
像在说一个已经决定了的事。
属下这就去写。
……
九月中旬，赵弘殷的回信到了。
比张怀素预想的快。
信只有一句话。
蓉娘十月初动身，劳大帅派人接应。
张怀素看完信，把信折好，放进抽屉。
张式。
派庞德带五十亲卫去潼关接人。
张式愣了一下。
庞——庞令？
庞令。张怀素说，赵弘殷认识庞令。庞令去接，赵弘殷放心。
张式想了想，点头。
婚事怎么办？
简办。张怀素说，不大操大办，不请外人。李从曮那边发个帖子，来不来随他。何重建不用请。
聘礼呢？
铜钱五百贯，绢帛一百匹，战马十匹。张怀素说，不多不少。
张式在心里算了一下。
五百贯铜钱加一百匹绢帛加十匹战马——对一个节度使来说，这个聘礼不算厚。
但对赵弘殷来说，够了。
赵弘殷要的不是钱。
是女儿的安全。
属下去安排。张式说，帅府后院收拾一下，得有个像样的新房。
你看着办。
张式走了。
张怀素独坐书房。
窗外，九月的风已经凉了。
秋风从北面吹过来。
带着凉意。
也带着战争的味道。