九月初五日，正值上午阳光煦暖之时，一位陆姓官员开始着手处理各房司呈递上来的秋季账册。他先将这些账册逐一收齐，工房司呈上五本，兵房司呈上六本，户房司呈上七本，刑房司呈上四本，吏房司与礼房司各呈上三本，总计二十八本账册整齐地摆放在案头。
陆姓官员依照既定的账式，一本一本仔细核对。同时，他依据“另账记”的规范要求，对账册中补拨与退还的明细展开了详尽审查。经过一番细致核查，他发现大部分账册都符合规定要求，但仍有几处细微瑕疵。其中，工房司有两本账册遗漏了经手人的姓名，户房司有一本账册对用途的描述模糊不清，刑房司则有一本账册日期填写有误。陆姓官员将存在问题的账册一一挑出，退回给各房司，要求他们进行补正。待各房司完成补正工作后，他又再次进行核对，确认无误后，将所有核定无误的账册呈报给了沈砚舟。
沈砚舟仔细审阅这些账册后，开口说道：“此次秋季账册共计二十八本，虽有几处小瑕疵，但现已悉数补正，核查工作做得颇为细致。”陆姓官员赶忙回应道：“确实如此。秋季账册相较于春季更为繁复，核查起来自然更为耗时费力。不过经过补正，如今所有账册都已全部符合规范要求。”随后，沈砚舟将核定后的账册呈报给了吴佥书。吴佥书审阅后，不禁称赞道：“秋季账册核查工作已完成，且已补正完善。你核查得如此细致入微，实属难得。”
九月初十日上午，阳光依旧明媚，沈砚舟再次将秋季账册从头至尾认真翻阅了一遍。当翻至户房司那一摞账册时，他的动作微微一顿，目光被户房司所报的秋粮入仓数目吸引住了。他发现大名府与河间府两地的秋粮数目相较于春季有了显着增长。为进一步确认，他随即翻出春季的账册进行比对。经过仔细比对，他发现大名府春季所报秋粮为五万石，而秋季则增至六万石；河间府春季所报秋粮为四万石，秋季则增至四万八千石。经过简单计算，两地秋粮均较春季增长了五分之一。虽然秋粮多于春粮是常理之事，但如此大幅度的增长，还是让他心生疑虑。于是，他找来纸张，将春季与秋季的数目并列抄录于纸上，并在旁边批注道：“大名府、河间府秋粮增长五分之一，需进一步核查。”批注完毕后，他继续向下翻阅账册。当他的手指轻触至兵房司那一摞厚重的账册时，动作不由自主地微微一滞——在兵房司所呈报的驻军数目中，雄州与霸州两地的驻军人数相较于春季记录，有了明显的增长。他迅速抽出春季的账册，进行细致的比对，发现雄州春季时上报的驻军人数为一千五百人，而到了秋季，这一数字已悄然攀升至一千五百三十人；同样，霸州春季的驻军人数为一千人，秋季则增加到了一千零三十人。经过一番精确的计算，两地驻军均较春季时增加了三十人。此时，他脑海中浮现出之前兵房曾提及的新调派兵士尚未及时入册的情况，相关数据已然补录。然而，当他再次审视那本账册时，却意外发现春季时已增补了三十人，而秋季又在此基础上额外增加了三十人。如此算来，雄州与霸州在两个季度内各增员六十人，总计雄州新增百人，霸州亦新增百人。他郑重其事地将春季与秋季的增员数目并列抄录于纸上，并在旁边批注道：“雄州、霸州两季各增三十人，此数据尚需进一步核实确认。”随后，他便再次埋首于账册之中，继续仔细翻阅。
九月十五日，当晨光初露，天色尚显熹微之时，沈砚舟便已将户房与兵房两处账目中存在的出入情况，详尽无遗地向吴佥书作了汇报。吴佥书审阅过后，沉吟片刻，缓缓说道：“户房所报，大名府与河间府的秋粮数量均较春季多出了五分之一；而兵房则称，雄州与霸州在两个季度内各增加了三十名驻军。户房秋粮的增加，或许是因为秋收时节丰收在望；兵房驻军的增加，则可能是因为新兵的调遣。然而，两处均出现增长，且数目不小，你需深入调查一番，以辨明其中的真伪。”沈砚舟恭敬地应诺，随即取出两处的折子，准备于次日亲自前往户房与兵房，一探究竟。
九月二十日，当晨光初照大地，沈砚舟首先踏进了户房的大门。他寻到了那位姓刘的书吏，将大名府与河间府春秋两季的秋粮数目一一陈列于其面前，缓缓开口说道：“大名府春季时上报的秋粮为五万石，而到了秋季，这一数字竟高达六万石，多出了五分之一；河间府春季时上报的秋粮为四万石，秋季则增加到了四万八千石，同样多出了五分之一。秋粮多于春粮，本属情理之中，然而此次多出的数量如此之大，究竟是秋收确实丰硕无比，还是账目之上有所出入？”姓刘的书吏闻言，神色微变，沈砚舟即刻翻开案头那本厚重的册子，目光迅速扫过纸页，未几，便抬头沉稳作答：“据大名府与河间府呈报，今秋两处均获丰收，且产量较往年增长两成，账目记录亦是分毫不差。”言罢，他微微点头，以示确认。
“丰收之报帖何在？速取来，容我一观。”沈砚舟吩咐道。
姓刘的书吏闻言，连忙在屋内四处翻找，历经一番搜寻，终是从柜中寻得一本装订整齐的册子，恭敬地递予沈砚舟。沈砚舟接过，逐字逐句审阅，确认大名府与河间府确实均报丰收，且增产两成，报帖日期标注为八月中旬。他将报帖与账册逐一比对，确认无误后，沉声道：“报帖与账册记载一致，确为丰收增产。你且将报帖附于账册之后，以备后续查阅之需。”
刘书吏应声领命，随即动手将报帖妥善附于账册之后，动作利落，毫无迟疑。
随后，沈砚舟移步至兵房，寻得那位负责兵事记录的李姓书吏。他将雄州与霸州春秋两季的驻军数目逐一展示于李书吏面前，语气平和却透着不容置疑的威严：“雄州春季驻军一千五百人，秋季竟增至一千五百三十人；霸州春季一千人，至秋季统计之时，总人数已达一千零三十人。细究之下，发现春夏两季各增三十人，春季时已补录过一次增员，而秋季又新增三十人。如此算来，两季合计，雄州与霸州各自新增了一百人。那么，这多出来的人究竟源自何处？”
李书吏闻言，仔细翻阅着账册，沉思片刻后，缓缓说道：“春季那三十人，乃是新调来的兵士，已及时补录于账册。至于秋季这三十人，则是另一批新调之兵，源自京畿禁军，调令由枢密院下发，只是账册上尚未及时更新记录。”
沈砚舟闻言，眉头微蹙，目光中闪过一丝锐利：“调令何在？取来我看。”
李书吏不敢怠慢，连忙在抽屉中翻找许久，终是找出一张折得整整齐齐的折子，递给了沈砚舟。沈砚舟接过折子，逐字审阅，确认调令上明确写着从京畿禁军调六十人至雄州与霸州，每处各三十人，日期标注为八月。他将调令与账册逐一比对，发现调令上确实有这六十人的记录，但账册上的数目却未做相应更改。于是，他沉声吩咐道：“调令上有这六十人，账册却未更新。你即刻修改账册，确保记录准确无误。”“即刻重新呈报。”
李姓书吏闻声而动，动作利落，迅速对账册进行了修正，随后再次恭敬地呈递上来。
九月二十五日清晨，阳光初照，沈砚舟将经过户房与兵房修订后的账册，郑重地呈交给了吴佥书。吴佥书接过账册，逐一仔细核对——户房记录中，大名府上缴粮食六万石，河间府四万八千石，报帖详尽附于账册之后，数目准确无误；兵房方面，雄州新调兵员一千五百三十人，霸州一千零三十人，调令同样附于账册之后，数目亦完全吻合。吴佥书审阅后，满意地点了点头，缓缓说道：“数目已对上。户房因丰收而多收了粮食，报帖附后，清晰明了；兵房则是新调之兵未及时登记入册，调令附后，情况也已查明。两处均已查得清清楚楚。”
沈砚舟接口说道：“户房的报帖、兵房的调令，都已附在账册之后。如此一来，日后查账时，便可省去诸多麻烦。”
吴佥书闻言，再次点头赞许道：“账目之事，本就应如此严谨——数目有出入，便需查证；查证清楚，便无后顾之忧。你查账如此细致入微，实属难得。”
当日午后，沈砚舟离开枢密院时，天色尚早，阳光斜照。他沿着御街悠然前行，返回沈府。路过州桥时，他停下脚步，驻足凝望。九月末的河水，已不复八月初的汹涌澎湃，变得平缓许多。水面上漂浮着几片枯黄的柳叶，在桥墩附近悠悠打着旋儿。桥头的柳树，枝条上挂满了细长的叶子，颜色已由深绿渐渐转为黄绿，透出一股秋日的萧瑟与宁静。暮色渐浓，晚风轻拂，院中的枝叶在微风中轻轻摇曳，仿佛在低吟着夜的序曲。他静静地伫立了片刻，凝望着那随风舞动的枝叶，心中涌起一股莫名的感慨，而后才迈开步伐，继续朝着前方走去。
待他回到沈府，青竹早已等候在旁，见他归来，赶忙上前，恭敬地禀告道：“少爷，老爷正在书房等您。”他微微颔首，脚步匆匆地朝着书房走去。
踏入书房，只见沈端礼端坐在案几之后，手中正拿着一份邸报，专注地阅读着。那邸报上的字迹密密麻麻，记录着世间百态、诸事纷纭。见他进来，沈端礼轻轻放下手中的邸报，目光温和而沉稳地看向他，仿佛在无声地询问着今日的种种。他微微启唇，语气沉稳地发问：“关于本院各项事务的处理进展，目前情况如何了？”
沈砚舟神色镇定自若，举止间尽显从容不迫，有条不紊地回应道：“秋季的账册已然全部细致核验完毕。其中，在户房所涉及的大名府与河间府区域，今年秋粮的收成情况颇为可观，相较于往年，两地的秋粮数量各自多出了五分之一。我对此进行了深入查验，认真审阅了相关报帖，经反复确认，得出结论：今年气候适宜，风调雨顺，庄稼得以茁壮成长，喜获丰收，这才使得粮食产量大幅增加；而在兵房事务方面，雄州、霸州这两个季度在兵力部署上有了新变化，各自新增了三十名兵士。我仔细查阅了调令文件，了解到这些新调来的兵士由于尚未及时登记入册，才导致账册记录与实际情况存在出入。对于这两处事务的具体情况，我都已调查得清清楚楚、明明白白，相关的报帖以及调令文件，也都一并附在账册之后，以供随时查验核实。”