第2章：第2章
严白虎脸上乐开了花，对儿子这副彬彬有礼的样子很满意，点头笑道：
“你来得正好。”
他指了指旁边：“快去拜见李长史。”
严毅照做，朝李义作了个揖。
李义赶紧起身回礼，两人客气了几句，各自坐下。
严毅坐在左边首座，视线刚好能扫到李义。
后世都知道许贡三个门客为主 刺杀孙策的故事，那是忠勇的典范。
严毅心里打鼓，不知道眼前这个李义是不是其中之一。
等大家都坐稳，严白虎转头看向李义，话锋又回到刚才的话题：
“周昕那是当世才子，兵学造诣深，手下精兵两万，城池也坚固得很。
怎么不到一个月，就被吴景给拿下了？”
李义长叹一声，眼底满是推崇之意。
他盯着严白虎，语气沉重：“起初我也纳闷，吴景手里就一万步兵、不到五百骑兵，哪怕孙武复生，也没法轻易啃下丹阳这座硬骨头。”
“后来我才明白 。”
李义声音压低，带着几分愤懑：“这厮攻不破城，竟把百姓赶在前面当肉盾。
周太守心软，对部下说‘我德行不够，百姓何罪’，直接撤了防卫，把城池拱手送人。”
严白虎听完直摇头，满脸恨铁不成钢：“妇人之仁误大事！偌大一座丹阳，说丢就丢了？”
严毅眉头拧成了疙瘩，没吭声。
李义脸涨得通红，憋了半天才开口：“吴景拿下丹阳，胃口只会更大。
袁术那边肯定坐不住，下一步矛头绝对指向我们吴郡。”
“大帅，您怎么打算？”
严白虎身子前倾，目光如鹰隼般锁死李义：“许君呢？你倒是说说看。”
李义恭敬低头，姿态放得很低：“我家府君和大帅私交甚笃。
如今大难临头，咱们该联手才对。”
他指了指地图方向：“乌程在西，吴县在北，中间隔着百十里地，还有震泽天险挡着。
咱们两城互为犄角，进可攻退可守。”
“我今天来，是奉主公之命，想跟大帅结……亲家。”
提到最后两个字时，李义刻意停顿，眼神殷切。
震泽就是后世那太湖，江东流传的童谣里总念叨它滋养万物，福泽千年。
严白虎眼珠子转了一圈，转头看向旁边的严毅：“儿子，你觉得这事儿咋样？”
李义的视线也黏在严毅脸上，等着回话。
严毅愣了一瞬，随即反应过来——所谓结亲，就是联姻。
他尴尬一笑，脑子里却飞速转动。
这可是个绝佳的机会。
要是答应了，严家和许家立马变成一家人。
再加上会稽那边的王朗，抗孙联盟的架子就算搭起来了。
到时候再拉拢泾县的祖郎、豫章的周术，声势能搞大很多。
虽然不一定打得过孙策，但起码能让对方在南下的路上多掉层皮，没那么顺畅。
至于女方年纪多大、长得啥样，生死攸关的时刻，这些都不重要。
严毅刚要点头答应，严白虎却突然移开视线，笑着摆摆手：“这事儿不急，让我再琢磨琢磨。”
严毅心头火起。
历史上，孙策就是先灭势单力薄的许贡，再回头收拾王朗和严白虎，各个击破。
这老头这是要把许贡提前绑上战车啊。
但他爸话已出口，当众反驳显然不合适。
李义也没想到会被驳回，眼底闪过一丝失望。
他强压情绪，躬身行礼，从袖中掏出一卷竹简递过去：“这是我家主公的信函，请大帅过目。”
严白虎接过简册，挑开封泥，展开扫了几眼。
他的脸色瞬间沉了下来，比暴风雨前的天空还要阴沉。
猛地一挥手，竹简砸在地上。
“吴景欺人太甚！”
李义嘴角微扬，落座时动作平稳。
严毅弯腰拾起竹简，扫过几行字后，险些笑出声来。
他压下笑意，面色骤冷：“吴景胃口太大！海盐盐税历来是我父与许君对半劈分，他竟敢伸手要三成？当这吴郡没人了吗？”
那简牍上，写的正是严白虎命脉所在——盐利。
自汉武朝桑弘羊搞官营，到光武帝改为民制官征， salt 业始终是肥得流油的买卖。
两汉末年，公私盐并行，利润惊人。
江东产盐大户在吴郡。
三大盐场：海盐、盐官、沙中。
盐官那边早被王朗切走一块肉。
剩下两块骨头里，最香的那块海盐盐场，正攥在严白虎和许贡手里。
严家军三成兵马的开销，全靠这盐场撑着。
吴景这一手，等于直接割严白虎的肉。
信末还有一招狠棋：许贡让严白虎派三千兵守海盐，挡住吴景水师；自己带主力坐镇吴县顶住正面压力。
若是局势吃紧，还得严家出兵救援。
“那我拨一千步兵去由拳驻防，如何？”
严白虎压着火气，转着眼珠想了片刻，抛出一个自以为完美的折中方案。
由拳在后世叫嘉兴，离海盐不过四十里。
严毅心底苦笑。
严白虎这是典型鸵鸟心态，大敌当前还想着左右逢源，既不想得罪袁术，又想独吞盐利，哪有这么便宜的事？
李义眉头紧锁，急道：“唇亡齿寒，大帅务必三思！”
严白虎摆手打断，语气生硬：“此事以后再说。
李长史一路辛苦，先去驿馆歇着。”
李义叹气告退。
严毅盯着他的背影，眼神沉凝。
吴郡防务本就是严家的本分，这么瞻前顾后，联盟迟早崩盘。
时间不等人，这次联手必须成局。
待李义身影消失，严毅长舒一口气，起身开口：“父亲，我军进驻海盐，有三样好处。”
严白虎挑眉：“哦？说来听听。”
严毅敛去神色中的浮躁，嗓音沉凝如铁。
“昔日强秦兵锋之盛，始皇帝雄才大略，尚且推行远交近攻之策。”
他目光如炬，直视严白虎。
“袁术眼下不过吞了汝南、陈国、九江三郡之地。
寿春这地方，乃是四战枢纽。
西边压着刘表，北头顶着曹操，东边又挨着陶谦。
四面受敌，随时可能崩盘。”
“这种处境，比当年的秦国差远了。”
“此人骄奢淫逸，狂妄至极。”
“如今竟敢轻率渡江动武，连声招呼都不打，反倒派吴景来讨要盐利？”
“这分明是把父亲您当泥捏的软柿子，欺人太甚！”
严毅语速渐缓，字字珠玑。
“父亲若与许郡守联手震慑敌军，有三重好处。”
“其一，彰显我吴郡上下同仇敌忾之决心。”
“其二，以此提振麾下将士之胆气。”
“其三，安定江东百姓惶惑之心。”
“此乃一大利也。”
严白虎眉头紧锁，陷入深思。
严毅并未停歇，继续剖析局势。
“袁术接连败在曹操手里，两家早已势同水火。”
“再看徐州，陶谦病骨支离，徐州内乱已现端倪。”
“袁术觊觎徐州已久，必会伺机下手。”
“既要防备曹军南下，又要图谋徐州地盘，袁术哪还有余力经营江东？”
“父亲若只派一千兵力驻守由拳，看似防守，实则示弱。”
“这就等于把虚实底牌亮给袁术看，无异于引狼入室。”
“反之，若将重兵集结海盐，形成威慑，袁术自会知难而退。”
“这是第二重利益。”
“至于吴景，本就是孙坚旧部，并非袁术心腹嫡系。”
“对他而言，如同无根浮萍，毫无根基可言。”
“袁术驱使吴景攻打丹阳，打的算盘是坐山观虎斗，渔翁得利。”
“吴景若是真敢出兵海盐，便是孤军深入，犯了兵家大忌，自陷绝地。”
“父亲只需一击将其击溃，袁术也不会多在意这点损失。”
“倘若吴景不敢来，世人只会认为他畏惧父亲威名。”
“这对父亲的声望而言，更是锦上添花。”
“此乃第三重利益。”
严毅娓娓道来，条理清晰。
严白虎原本凝重的神色，逐渐变得郑重起来。
待严毅话音落下，那份郑重中竟透出一丝狐疑。
他惊愕地打量着严毅，眼神复杂。
“这些话，究竟是谁教你的？”
在严白虎的认知里，自己那个蠢笨的儿子，绝对吐不出这等高论。
严毅面不改色，坦然回望。
“这些皆是孩儿肺腑之言。”
“父亲莫要用老眼光看人。”
“古人云，士别三日，当刮目相待。”
严毅本想循序渐进，慢慢扭转旁人的印象，以免操之过急引发猜忌。
但眼下的危局如累卵，时间紧迫，容不得他徐徐图之。
性情大变又如何？
被传妖祟附身又怎样？
反正严白虎就这一根独苗，还能怕他不成？
只要顶着这个身份，便能肆无忌惮行事。
时间是最好的过滤器，足以筛去流言蜚语，让人习惯并接受现状。
况且，现在的他，不正是严白虎等人期盼的模样吗？
原主的记忆让他洞察人心，知晓周围人对那个纨绔子弟的真实态度。
“士别三日，当刮目相待？”
严白虎大笑出声，笑声爽朗。
眼中的疑虑瞬间消散，取而代之的是为人父看到儿子成长的欣慰与欢喜。
“好！好得很！”
“这才是我严白虎的儿子！”
严白虎当即拍板。
“吾儿所言极是，既然有此三利，我便答应许贡，出兵海盐。”