屋里安静得只剩灯芯爆开的轻响。
郭芙握着剑，指节慢慢泛白。
“谁说的？”
程英摇头：“我只听见这句话。说的人混在人群里，脸上涂了灰，话一落就钻进巷子。”
黄蓉立刻问：“男的女的？”
“男子。”
“年纪？”
“听声音不老。”
程英回忆片刻，“他特意压低嗓子，但脚步很轻，像练过。”
黄蓉没有再问。
这种传话的人，多半只是线上的一颗钉子。拔掉一颗，后面还有一排。
她看向杨过。
杨过脸上没有惊慌，甚至还笑了一下。
“七日？”
郭芙被他笑得心头发寒：“你笑什么？”
“我在想，这人还挺替我安排。”
杨过抬起右手，比了个数，“七天，时间不长不短，够城里人看热闹，也够郭府背黑锅。”
郭芙脸色更白。
黄蓉眼底寒意一闪。
她明白杨过的意思。
若七日内杨过伤势恶化，外头就会说郭府没有尽心医治。若杨过没事，传言也已经把郭芙、郭家和杨过三方撕扯得面目难看。
这局不毒在刀。
毒在嘴。
老大夫站在一旁，听得额头冒汗。
“杨少侠伤势虽重，但只要静养得当，不至于七日……”
他说到这里，忽然停住。
杨过看他：“大夫，别停。你这一停，我感觉自己已经开始入土了。”
老大夫被噎了一下，忙道：“老夫是说，若伤口再裂，再受寒，再用了不干净的药，那便难说。”
郭芙立刻看向桌上的玉露散。
程英垂眸：“药可封存，明日再验。”
黄蓉点头：“先封。”
郭芙却听进了另一个字。
“再裂。”
她回头看杨过，语气很凶，眼睛却红了：“你听见没有？不能再乱动。”
杨过靠着枕，慢悠悠道：“我现在动一下都有人盯着，挺难乱。”
郭芙咬牙：“你最好是。”
杨过看她：“大小姐这语气，像在管丈夫。”
郭芙脸一下烧起来：“杨过！”
程英低头看着袖口，指尖轻轻收了一下。
黄蓉咳了一声。
杨过见好就收，闭嘴喝水。
郭芙端起杯子递到他唇边，动作很快，像要用水把他剩下的话全堵回去。
杨过喝了一口，眼神却越过杯沿，看向黄蓉。
“黄伯母，明天不能让传言继续散。”
黄蓉坐到桌边：“你想怎么做？”
杨过把杯子咽下，气息有点虚。
郭芙立刻把杯子拿开：“慢点。”
杨过看了她一眼，继续道：“他们想看郭府乱，就让他们看个明白。”
黄蓉眉心微动。
杨过道：“明日开府门，请几位有名望的江湖人和城中医者来。大夫当众验伤，说明我伤势如何，也说明这几日是谁照顾。”
郭芙脸色一变。
“当众验伤？”
杨过看她：“怕？”
郭芙咬住唇。
她怕。
她当然怕。
她已经能想到那些目光会怎么落在自己身上。有人会看她的手，有人会看杨过的空袖，还有人会低声议论，她这个郭家大小姐如何亲手把人砍成这样。
可她也知道，若不当众说明，七日活不过的传言会像雪水渗进墙缝，越冻越裂。
黄蓉没有马上答应。
“开府门，风险不小。”
杨过点头：“所以只请该请的人。”
他看向程英，“程姑娘今日在城里听得清楚，明日也请你作旁证。你只说你听到的，不添不减。”
程英点头：“好。”
郭芙看了程英一眼，嘴唇抿得更紧。
杨过又道：“鲁长老带丐帮弟子查城南茶棚。武家兄弟要是闲得慌，也派出去找传话的人。”
黄蓉看他：“你倒会使唤人。”
杨过笑得很乖：“郭府养我，我出点脑子抵药钱。”
郭芙小声道：“你还有脑子？”
杨过立刻看她：“你刚才说什么？”
郭芙把药碗端起来，面无表情：“喝药。”
杨过看着那碗黑乎乎的汤汁，叹了口气：“大小姐，你报复心挺强。”
“谢谢夸奖。”
“我没夸。”
“我当你夸。”
程英听着两人斗嘴，眼底浮起一点淡淡的笑意，又很快压下去。
黄蓉将这细微变化看在眼里，心里轻叹。
第二日，郭府门前果然开了半扇。
不是大开迎客，只请了几位城中医者、两名丐帮长老、几个与郭靖相熟的江湖前辈。人数不多，却都算有嘴有脸。
正厅重新摆了屏风。
杨过被抬到屏风后，老大夫和几名医者依次验伤。郭芙站在屏风旁，手里端着药盘，脸色苍白，却没有退一步。
厅外有人低声议论。
“真让郭大小姐端药啊。”
“看来传言不假。”
“断臂这事，郭家总得给交代。”
话音刚落，郭芙手里的瓷勺轻轻碰了碰碗沿。
清脆一声。
说话的人立刻闭嘴。
杨过在屏风后笑了。
“大小姐，别敲碗。”
郭芙低声：“我没有。”
“那碗自己练功？”
屏风外有个年长医者险些笑出声，赶忙掩唇咳嗽。
验伤很慢。
每揭开一层药布，郭芙的脸就白一分。
她没有躲。
血肉新生的边缘还肿着，伤口深处颜色并不好看。
老大夫指给其他医者看，说明昨日裂伤处，又说明夜里银针钉入木柱，差一点伤及床上病人。
郭芙听到这里，握着药盘的手微微发抖。
程英站在厅侧，轻声把城中传言来处说了一遍。她声音不大，却条理清楚，每一句都落在该落的地方。
武家兄弟也回来了。
武修文站在门边，脸色难看。他派人去查茶棚，只抓到一个拿钱传话的乞丐。
那乞丐说不出雇主，只说对方给了银子，让他在人多处喊杨过七日必死。
黄蓉听完，没有怒斥，只让人把乞丐带下去看管。
郭靖坐在主位，脸沉得吓人。
他一整日几乎没说话，直到几名医者验完伤，齐声说明杨过虽重伤，却无七日必死之兆，才重重拍了下扶手。
“谁再以谣言扰乱襄阳，郭某绝不轻饶。”
厅中众人纷纷应声。
杨过靠在屏风后，冷汗已经湿了鬓角。
验伤对他来说不比挨刀轻松多少。药布揭开又覆上，疼得他几次眼前发黑。可他一直没叫。
郭芙看得难受。
等众人告辞，她立刻把药端到床边。
“喝。”
杨过看着她：“你今天就会这一个字？”
郭芙眼眶有点红，语气却很硬：“不喝我灌。”
杨过乖乖低头。
药苦得舌根发麻。
他喝了两口，忽然皱眉。
郭芙立刻紧张：“怎么了？”
“苦。”
“忍着。”
“你哄一句。”
郭芙愣住：“什么？”
杨过一本正经：“病人喝药，照顾的人不该哄？”
郭芙脸红了：“你多大了？”
“刚断臂，心理年龄暂时三岁。”
程英在旁边轻轻弯了弯唇。
郭芙眼角余光瞥见，立刻把药碗往杨过嘴边一送。
“喝完给你蜜饯。”
杨过满意地点头：“这还差不多。”
郭芙低声补了一句：“苦死你最好。”
杨过喝完最后一口，抬眼看她：“舍不得吧？”
郭芙差点把碗扣他头上。
黄蓉进来时，正看见郭芙耳根通红，程英站在旁边含笑不语，杨过一副伤重也要招人的模样。
她只觉得太阳穴跳了跳。
“过儿。”
杨过立刻收了笑：“黄伯母。”
黄蓉把一张纸放到桌上。
“鲁长老查到，城南茶棚那几个走镖人，昨日出城往西去了。”
杨过眼神一动。
往西。
他脑子里原着地图迅速铺开。
襄阳以西，荒山，古墓方向更远，另有山林深处。
还有一处，他必须去。
独孤剑冢。
神雕。
断臂之后真正改命的地方。
郭芙见他忽然不说话，皱眉：“你又在想什么坏主意？”
杨过看向她。
“明天陪我出城一趟。”
屋里几人同时看向他。
郭芙声音拔高：“你疯了？你这样还出城？”
杨过靠着枕，脸色白得厉害，眼神却亮得惊人。
“城里有人盼我七日死。”
他看着郭芙，一字一句道：“那我就去找个能让我活下来的东西。”
黄蓉皱眉：“你要去哪？”
杨过没有立刻回答。
窗外风卷起残雪，落在东厢台阶上，细碎如盐。
郭芙端着空药碗，手指还沾着药汁。
杨过看着她，忽然笑了。
“明天陪我出城一趟，去找一只雕。”