二十日后。
青蓝色遁光撕裂万里云层，快得只在视网膜上留下一道灼目的残影。
那是一艘形如飞梭的宝船，通体流淌着水波般的灵纹。
船首破开罡风时发出低沉嗡鸣，碾过之处，云海被生生犁出深沟。
船尾云海急速弥合，只留下淡淡的灵力涟漪，消散在天地间。
船内却是另一番光景。
舱中摆着一张温润的暖玉小茶几，紫砂壶嘴正袅袅溢出白汽。
茶几旁对坐着两道倩影。
皆是人间绝色，气质却迥然不同。
落云宗第一美人“白凤仙”宋钰，素手轻拈着一只薄胎青瓷杯。
她没饮，只是将茶杯凑近唇边。
对着琥珀色的茶汤，轻轻呵出一缕灵力细风。
茶汤表面荡开细微涟漪。
沉底的翠嫩芽尖随之缓缓旋转、舒展，仿佛被无形的手温柔唤醒。
她身着青白渐变的长裙，裙摆如流云堆叠。
发间斜插一支白羽状玉簪。
莹白如羊脂玉的肌肤，在船舱柔和光线下仿佛自带辉光。
眉眼清润，带着几分慵懒的迷离。
不笑时，她气质清冷如月下寒玉，拒人千里。
此刻微垂着眼帘看茶，那清冷里便奇异地揉进了三分温婉。
越看越觉韵味绵长，如一幅徐徐展开的古卷。
对面，慕佩灵正专注地煮着第二泡茶。
火候被她控得恰到好处。
炭红的小泥炉上，玉色茶壶里的水将沸未沸，发出细碎的“蟹眼”声。
她身形比宋钰更为高挑，一袭碧色罗裙衬得玉颈愈发修长。
一张脸美得无可挑剔，白玉无瑕，眉目如画。
可眉宇间总凝着一股化不开的冷艳孤傲，像冰层下覆盖的玫瑰。
美得惊心动魄，却也带着刺骨的寒意。
尤其那双眸子深处，沉淀着挥之不去的忧郁。
这忧郁为她的绝世姿容更添一分疏离感，令人心折，又令人心痛。
“佩灵。”
宋钰放下茶杯，清润的嗓音打破舱内宁静，带着一丝不易察觉的无奈。
“你非要跟来做什么？我一个人足够了。”
慕佩灵执壶的手极稳。
碧色茶水划出一道优美弧线，注入宋钰面前的空杯，水声泠泠。
她抬眸，眼中是毫不掩饰的执拗与关切。
“柳钰姐姐传讯说身中奇毒，危在旦夕。我怎么能不来？”
她顿了顿，语气愈发清冷。
“宋钰姐姐，若非你匆匆结束闭关，行色间难掩焦躁被我察觉。”
“逼问之下，你恐怕还打算瞒着我独自前来吧？”
宋钰端起新斟的茶，指尖无意识地摩挲着温热的杯壁，叹了口气。
“柳钰的传讯符语焉不详，只道是合欢宗的毒。”
“那帮妖人的手段，你我都清楚，阴损歹毒至极。”
她顿了顿，眉宇间笼上一层阴霾。
“自从韩师飞升上界，这数百年间，天南看似平静，实则暗流汹涌。”
“那些当年被他压得抬不起头的势力，哪一个不在蠢蠢欲动？”
“合欢宗对柳钰下手，恐怕不止是泄愤。”
“更是一次试探，用柳钰，试探他是否还滞留人界，是否会为落云宗出手。”
她看向慕佩灵，元婴修士的威压虽未刻意释放，却自然带着令人心悸的分量。
“此行凶险，极可能遭遇元婴修士拦截厮杀。”
“你才结丹后期，跟着来做什么？万一有个闪失……”
“我自有公子赐下的护身之宝！”
慕佩灵截断她的话，下颌微扬，那份倔强几乎要从骨子里透出来。
“自保绝对无碍。宋钰姐姐，你莫要小瞧了我。”
她深吸一口气，压下因提及“公子”而翻涌的心绪。
“如今公子飞升，南宫姐姐不久前也随他去了。”
“偌大落云宗，真正属于公子一脉，不就只剩我们几个了吗？”
她的语气沉得像浸了铅。
“柳钰姐姐遇险，我慕佩灵岂能袖手旁观？”
“守望相助，难道只是一句空话？”
宋钰沉默了片刻。
幽幽一叹，那叹息声仿佛承载了宗门数百年的兴衰。
“唉……外人或许还被蒙在鼓里。”
“可我们宗内核心高层，谁人不知韩师确已飞升的事实？”
“这层窗户纸，不过是大家心照不宣地维持着，震慑宵小罢了。”
她眼神陡然锐利如刀锋。
“柳钰此次外出寻访结婴机缘，行踪何等隐秘？”
“连你我都是她遇险后才得知。”
如此机密的事，竟被合欢宗精准截杀……
这内鬼，身份怕是不简单。
“待接回柳钰，定要揪出此獠，抽魂炼魄，以儆效尤。”
慕佩灵眼中也迸射出寒光。
随即又被更深的无力感取代。
她端起自己面前的茶杯，指尖冰凉。
“想当年公子还在时，整个天南，谁敢对落云宗有半分不敬？”
“谁敢直视我们的锋芒？他一人，就是落云宗的天。”
她仰头将微凉的茶水一饮而尽。
仿佛饮下的不是茶，而是一杯苦涩的鸩酒。
“可如今……才区区数百年未曾显露雷霆手段。”
“这些魑魅魍魉的试探，便已迫不及待地开始了。”
“再加上，南宫姐姐也飞升了……落云宗，再无元婴后期大修士坐镇了。”
“仅凭你我，还有那几个心思各异的太上长老……”
这残酷的现实，像一块巨石，重重压在两人心头。
宋钰看着她眉宇间那抹浓得化不开的忧郁，心中了然。
她伸出手，轻轻覆在慕佩灵微凉的手背上，声音低沉而凝重。
“这事，你知我知，烂在肚子里就行。”
“对外，落云宗还是那个有他坐镇的庞然大物。”
“现在就看你和柳钰，谁能先叩开元婴之门。”
她再次叹息。
这叹息里，充满了对未来的不确定。
“如今的落云宗……自保或许无虞。”
“但想要重现当年号令天南、莫敢不从的赫赫威势，怕是难如登天了。”
落云宗的辉煌，仿佛随着那个人的离去，已经蒙上了不可逆转的尘埃。
慕佩灵指尖一颤。
杯中残余的茶水晃出几点，落在暖玉小几上，晕开浅浅的水渍。
提到“元婴”，她眼底那抹忧郁瞬间浓重得几乎要滴出来，化作一丝自嘲的苦笑。
“我？宋钰姐姐还是指望柳钰姐姐吧。我的心魔……”
她没再说下去。
只是别过脸，望向船舱外急速倒退的茫茫云海。
心魔何来？
宋钰心中雪亮。
慕佩灵对他的情，早已刻进了骨血里。
可落花有意，流水无情。
他道心坚如磐石，眼里只有通天大道。
对她的满腔痴情，从来都是视而不见。
这份求而不得、被彻底无视的痛楚与不甘。
在慕佩灵上次冲击元婴境时，化作了最狰狞恐怖的心魔劫，几乎将她的神魂撕裂。
宋钰看着慕佩灵侧脸上那抹挥之不去的脆弱与倔强，沉默如深海。
她无法安慰。
他的“狠心”，对慕佩灵而言是穿心毒药。
可对落云宗而言，又何尝不是悬顶之剑？
“柳钰妹妹……”
宋钰在心中默念。
神识不由自主地再次扫过储物袋中那枚沉寂的传讯符。
“你可千万要撑住……合欢宗的毒……尤其是那种……”
一个可怕的念头不受控制地浮现。
她端着茶杯的手指猛地收紧，指节瞬间失血般惨白。
“柳钰妹妹中的若是那种……需元阴交融方能缓解的奇毒……”
“她性子那般刚烈骄傲，若真因此失身于歹人……”