及笄宴前一日。
听竹轩来了不少送礼的宫人和内侍，堆了一地。
崔嬷嬷刚送走礼部的人，一个不起眼的小侍便捧着个盒子，垂首走了进来。
那盒子不大，通体是象牙白的硬木，打磨得温润如玉，没有俗气的雕饰，四角包了极细的哑光银边。
盒子系着鸦青色的丝带，打了个精巧的同心结。
那小侍生得也干净，皮肤白白嫩嫩，眉眼清秀。
他垂着眼，规规矩矩地将盒子放在凤扶摇面前，行礼后便悄无声息地退下了。
凤扶摇指尖在盒面上摩挲了一下。
木头触手生温，丝带质地柔韧。
她心里已猜到七八分是谁的手笔，可这有些内敛的盒子，却让她一时摸不准里面究竟装了什么。
那人，又给他送了什么见面礼？
她盯着那盒子看了片刻，犹豫半晌，终究还是没有打开。
罢了，还是不看了。
心眼子多的人，送的礼物也不见得是什么好东西。
等会儿青舞登记造册的时候，问一句就行了。
没过多久。
又一个小侍捧着个沉甸甸的整木大盒走了进来。
这盒子用料极奢，是整块沉水香木挖制而成，木质肌理清晰，天然的香气馥郁醇厚，闻着就价值连城。
盒子没有任何多余的装饰，只在盖子上用极细的刀工刻了四个小字：
“生辰快乐。”
这回，凤扶摇几乎不用猜。
能用得起这么一大块沉水香木做盒子，还会给她送礼物的人，普天之下，只有那么一位“财神爷”了。
她亲自打开。
最上面是一封素笺，墨迹淋漓：
“所求皆得，所愿皆成，岁岁平安，岁岁有我。”
没有抬头，没有落款。
可这纸上的思念都快溢出来了。
凤扶摇仿佛都能看见苏清晏写这张信笺时的模样。
满眼的温柔，满心的情意。
信笺下面，整整齐齐码放着一沓厚厚的银票。
青舞快速地数了一遍。
待数清楚后，不禁倒吸一口凉气，低声报数：
“殿下……共计十五万五千五百五十五两。”
凤扶摇看着那摞银票，一向平静的眸子终究是忍不住泛起了波澜。
在赈济了那么多灾民之后，还能拿出这么大一笔现银来，家底确实是厚！
这礼物，实在是让人喜欢得紧，无法拒绝啊。
她看向青舞，“这笔钱不入账，不入库，不能让外人知道。”
“是。”
青舞应下。
这么大一笔钱，若是上了账，说不定会被别有用心的人拿来做文章。
凤扶摇将信纸翻过来，背面还有几行小字：
“衣样已命人日夜赶工，及笄宴后即可上架第二批，那件‘水墨竹影’，已被人以五千两高价购走。”
“不知是哪路冤大头，钱多得没处花。”
凤扶摇看到这里，忍不住弯了唇角。
她几乎能听到苏清晏写下这几行字时，那带着几分戏谑的轻笑声。
她将信笺收好，目光又落回那个精致的象牙白小盒上。
直觉告诉她，或许冤大头就在那里。
伸手，解开了那根鸦青色的丝带，掀开了盒盖。
果然。
盒子里正是她自己设计并画出的那套“水墨竹影”。
料子是云霏纱，纱质轻盈，自带云雾般的朦胧质感。
墨染的竹枝从袖口蔓延至下摆，浓淡相宜，仿佛在风中摇曳。
那件蝉翼纱的披帛也在，上面的写意墨竹更是栩栩如生，每一处细节都与她画稿上的分毫不差。
而在那套仙气四溢的衣裳之上，大大方方地压着一张洒金红帖。
凤扶摇拿起那张红帖，展开。
上面落着一行龙飞凤舞的字，带着一股子风流恣意的邪气：
“希望下次见面，殿下能穿着这件衣裳，坐在我的身上。”
——楚惊鸿。
……
骚货。
凤扶摇脑子里突然就跳出了这个词，以及骚货本骚那张过分好看，甚至有些妖异的脸。
在没摸清楚惊鸿的真实目的之前，就当他是图自己长得好看吧。
反正，她也不亏。
凤扶摇靠在椅背上，指尖轻轻敲着桌面，眼底是藏不住的笑意。
她伸出舌尖，舔了舔嘴角。
这方世界，可真是好啊。
皇太女、二皇女、四皇女的礼单流水般送进来，箱笼堆了一地。
凤扶摇喝着茶，连看都未看，只挥手让青舞登记入库。
无非是些珠宝头面、绸缎皮草，精致乏味，在她眼里掀不起半点波澜。
她今日等的，是另一个人的东西。
可左等右等，想等的人没等到，却等来了宣召的女官。
“三殿下，陛下口谕，即刻前往养心殿觐见。”
凤扶摇正端着茶盏的手几不可察地顿了一下。
穿过来这么久，这是头一回要见那位传说中的母皇。
说不紧张是假的，她掌心瞬间沁出一层薄汗。
但面上丝毫不显，只平静放下茶盏，起身应道：
“知道了。”
她没带青阳青舞，只身一人跟着女官穿过层层宫道。
-
养心殿内光线幽暗，龙涎香浓郁得有些沉闷。
她依礼跪下，垂首：“儿臣，叩见母皇。”
许久之后。
头顶才传来一道平静无波的女声：
“平身。”
凤扶摇起身，抬眼望去。
女帝凤临渊端坐于龙椅之上，身着玄色金绣的常服，未戴冕旒，只一支通体莹润的白玉簪挽发。
岁月在她脸上留下了痕迹，却更添威仪。
那双眼睛深邃如古井，不怒自威，此刻正一瞬不瞬地盯着她。
那目光太过专注，像是透过她看到了什么久远的人或事。
久到凤扶摇几乎以为自己做错了什，她有些紧张，指尖微微蜷缩，而后低声问道：
“母皇……是、是儿臣做错了什么吗？”
闻言，女帝似乎才回过神，极轻地叹了口气，声音带着一丝明显的疲惫：
“扶摇，你及笄了，母皇想听听，你想要什么赏赐？”
凤扶摇垂下眼帘，掩去眸中情绪，恭敬回道：
“母皇所赐，便是儿臣想要的。”
这话说得很是官方，没有丝毫真情实感。
凤临渊闻言，指尖在扶手上轻轻点了点，又问：
“可有想要的宅院？”
凤扶摇：“回母皇，儿臣久居听竹轩，喜静。”
“你在怨朕。”
“儿臣不敢。”
女帝的声音听不出喜怒，凤扶摇的声音也听不出畏惧。
二人就这么无声的僵持了片刻。
凤临渊再次开口：“上官首辅家的嫡三子，上官蕴之，才学过人，品行端正，明日朕会为你们赐婚。”
凤扶摇心头一跳。
她垂首思忖片刻，忽地抬起眼，问出了一个让女帝始料未及的问题。