回到陈家庄是第七天的傍晚。
远远看见村口那棵老槐树的时候，日头已经落到树梢下面，橘红色的光从树冠的缝隙里漏下来，碎碎的，铺了一地。
村口的木栅栏关着，但里面有人影在走动，陈四九还没走到栅栏跟前，里面的人已经看见他们了，栅栏被拉开一条缝，李万福从缝里挤出来，身后跟着几个探头探脑的村里人。
李万福站在路中间看着他们。
老头子比走的时候又瘦了一圈，眼窝凹着，但眼睛是亮的，他把陈四九从上到下看了一遍，又从队伍里每一个人脸上看过去——张大壮、周老七、石头、二牛、栓子——最后目光落在狗儿身上。
狗儿站在陈四九旁边，小脸灰扑扑的，头发被风吹得乱糟糟，但两条腿站得直直，没歪没晃。
李万福的嘴唇动了动，没说话，伸手在陈四九肩膀上拍了一下，这回拍得比走的时候重，响的，拍完了他把手收回去揣进袖子里，转身走回村里去睡觉了。
他的背影在暮色里弯着，步子比送他们走那天轻快了两分。
陈四九带着人进村。
村里人听到动静从自家门里探出头来看，有人喊了一声“回来了”，然后从屋里走出来，站在门口看着他们从巷子里走过去。
赵老六站在自家院墙根底下，手里端着一只粗陶碗，看见陈四九从面前走过去，嘴张了张，想说什么又闭上了。
他只是端着碗看着他们走过去，目光从陈四九的布袋上扫过，又落在后面几个人身上，然后缩回了自家院门里面。
院墙北角的蜂箱还在。
二十箱蜂沿着北墙根一排排码着，在秋日的光里蹲得稳稳当当，蜂箱口的蜜蜂还在进进出出，秋天的太阳已经没什么热力了，但蜜蜂还在赶着最后这一茬的花期。
陈四九走过去蹲下来，把耳朵贴在一只蜂箱的侧板上听了听，里面的嗡鸣低低的，均匀的，没有躁动，说明蜂群安好。
他站起来往坡上看了一眼。
梯田上的冬麦已经长到小腿那么高，绿油油的一片，一层层叠在山坡上，从底下往上看像是铺了一层软软的绿毯子。
水车还在转，吱呀吱呀的声响从河渠那边传过来，混在风里若有若无的，麦苗被秋风吹得微微伏下去又站起来，一浪一浪的，顺着山坡的走势漫上去。
赵秋娘站在院门口。
她穿着那件洗得发白的蓝布褂子，手里提着一盏蜂蜡蜡烛，蜡烛还没点，但火石攥在她另一只手里。
她看见陈四九从巷子口拐出来，看见狗儿跟在他旁边，看见后面跟着张大壮他们，蜡烛在她手里晃了一下，她的手在抖，但她整个人站得稳稳的。
陈四九快步走到她面前。
两个人隔着一步的距离站了两息，赵秋娘比走的时候看着精神了些，脸上多了点颜色，下巴圆润了一点点，那层薄薄的肉覆着下颌骨的轮廓，不像以前那么棱角分明。
她低着头看了陈四九的手一眼，又抬起头来看他的脸。
“回来了。”她说。
“嗯。”
她转身进了灶房。
陈四九跟进去的时候锅里的水已经烧上，赵秋娘蹲在灶台前面添柴，火光照着她的侧脸，把她的眼睛和颧骨都映得暖融融的。
她舀了一瓢米倒进锅里，比平时多，米粒在沸水里翻腾着渐渐化开，白汽从锅盖的缝里冒出来，一股米香弥漫了整间灶房。
她又往锅里加了一小把干菜叶，菜叶子在热水里慢慢舒展开来，绿丝丝的。
陈四九把药包从布袋里掏出来放好。
那三包药油纸包着的，他拿到里屋去搁在高处的柜子里，又走出来，蹲在灶台前面，往灶膛里添了一根柴。
赵秋娘背对着他切菜，刀起刀落，菜丝匀匀地滚出来，在砧板上堆成一小堆，她切了一会儿，没有回头，声音混在切菜的笃笃声里传出来。
“你不在的时候，蛋儿每天早上起来先去数蜂箱。”
陈四九添柴的手停了一下。
“他够不着数，就数一只数一根手指头，二十个蜂箱数完了，再数一遍，确认没少。”
“他说，”赵秋娘切菜的声音停了一瞬，她站着，腰弯着，手里的刀悬在菜面上方，
“他说万一少了一只，他就去找你，你肯定在蜂箱后面。”
陈四九把柴塞进灶膛里，火苗舔着柴的表面，噼啪响了一声，他扭头往院子里看。
狗儿正蹲在蜂箱前面，他的脸凑得很近，看着一只晚归的工蜂钻进箱口。
蛋儿蹲在他旁边，比狗儿矮了半个头，小手指头试探着往箱口伸过去，还没碰到，狗儿一把拽回来了。
两个小脑袋凑在一起，在秋天的夕照里两个黑乎乎的圆点，一个稍微大一点，一个稍微小一点，挨得很近。
狗儿拽着蛋儿的手腕没松，蛋儿挣了两下没挣开，也不挣了，老老实实蹲在狗儿旁边看蜜蜂。
陈四九把目光收回来，重新看着灶膛里的火，火苗在柴面上跳着，把灶台前面的地砖映出一片暖色的光。
他在想这一趟走出来的活路。
张大壮认路了，下次他自己带人去华林集也能找到药铺的位置，周老七认人了，知道跟药铺掌柜怎么搭话、怎么讨价。
石头认了路边的标记——哪里的水能喝、哪里的坡能绕、哪里晚上能歇脚。
二牛和栓子年轻腿快，跟上了两次就能自己走一趟，下次他可以不出去了，让他们去，一个人带两三个人，轮流出去换东西，不把鸡蛋放在一个篮子里。
赵秋娘把切好的菜扫进锅里，锅盖合上了，咕嘟咕嘟的声音变了调子，她转过身来，在围裙上擦了擦手，站在灶台旁边看着他。
“药换到了？“”
“换到了，够爹吃三个月。”
“蜡烛呢？”
“有人订了，药铺掌柜也要，下个月再送一批。”
赵秋娘点了点头，没有多问。
她转身从碗柜里拿碗，摞了六只，又加了两只小的，碗底磕在桌面上发出清脆的响声，她回头看了一眼院子里那两个小圆点，又加了一只小碗。
饭好了。
米粥煮得稠，菜叶子绿绿的漂在粥面上，盐粒化了，咸淡正好，一家人围在堂屋里吃饭，陈四九的爹陈大柱坐主位，拐杖搁在手边，喝了两碗粥没吭气。
周氏坐在他旁边，独眼眯着，碗端得稳稳的，喝一口就停下来用嘴唇抿一下粥面的温度，再喝下一口。
狗儿和蛋儿挨着坐在长条凳的另一头，狗儿拿着勺子舀粥不洒，蛋儿喝得急，粥从嘴角淌下来一道，赵秋娘拿布给他擦。
陈四九坐了一会儿，把粥喝完。
他端着空碗看着桌边的人，他爹脸上有了血色，他妈端碗的手不抖了，赵秋娘忙着给蛋儿擦嘴。
狗儿在桌对面低着头喝粥，蛋儿喝完了跳下凳子跑出去接着看蜜蜂，狗儿把最后一口粥喝完也追出去了。院子里传来两个孩子的说话声，一个说“你看它腿上有黄东西”，一个说“那是花粉，笨蛋”。
陈四九把碗放在桌上。
赵秋娘伸手把碗摞走了，手指头碰了一下他的手背，凉凉的，干燥的，碰了一下就收了回去。
外头的天彻底黑了。
南边没有再着火，风刮得缓了一些，陈家庄的院墙里，有人生火做饭，有人数着蜂箱，有人蹲在灶台前面添柴。
暂时还稳当着。
但陈四九端着空碗想，这日子不会一直稳当，那些流民还在饿着，北边的溃兵还在跑，南边的镇子一个接一个地空下去。
华林集能撑多久？王官集能撑多久？他姐那边还好不好？冬天的雪一下来，路一封，再想出去就不容易了。
他把碗放下，站起来走到院子里。
秋夜的凉气扑面而来，干冷的，带着一点草木枯朽的气味。
北墙根的蜂箱在月光下蹲着，箱口已经安静了，蜜蜂晚上不出巢，缩在箱子里挤成一团取暖。
他蹲下来摸了摸最外面那只蜂箱的木板，木头凉了，白天日头晒进去的那点热乎气散干净了，过几天要给蜂箱裹稻草，不然冬天一来蜜蜂扛不住。
狗儿和蛋儿已经回屋了。
屋里传来蛋儿跟赵秋娘说话的叽叽喳喳的声音，隔着门板听不真切，但音调是扬着的。
陈四九蹲在蜂箱前面没动，看了看北墙根这一排木箱，又抬头看了看南边的天，天上一颗星星都没有，黑沉沉的，像一块厚布盖住了整个村子。
他想，冬天之前还要再出去一趟。
药够了，但盐不够，醋不够，布不够，他姐那边也得送点东西过去，天气凉了她穿得薄。
蜂蜡蜡烛要多做一些，红蜡也要做出来，蜂箱要裹稻草，梯田上的水车要防冻，冬麦要追一次肥。