萧煜放下手中的杯盏，颔首道：“那就有劳了！”
对方气势十足，秦昊不敢怠慢了对方，于是立即吩咐人拿了笔墨来，当场便写了一份印信。
这边秦昊刚张罗开，门外便传来了敲门声。
不多时一名身形挺拔健硕的男子走了进来，来人朝萧煜拱了拱手，附耳与其低语了几句。
秦昊只隐隐听到回城、示下等词语，便不敢多打探对方的意图。
其实对方在找上他时候，从对方带出的人就能看出行止有度，又联想到先前提到的往西北云粮食，其实不难猜测出或是行伍出身。
只是西北远在千里，与他们这些偏安西南的百姓来说，实在太过遥远。
商人逐利，他自然也得权衡利弊，尽量周全，虽达不到让人满意，却也也给对方提供了方便。
快速将信件写好，盖上印章，吹干墨迹，客气递了过去，“萧公子请过目！”
萧煜接瞥了一眼顺手揣进怀中，而后站起身拱手道，“多谢秦公子，某还有事不便多留，先行一步。”
秦昊原本还想跟对方提辛辣之物，以此示好，但见人急着要走，便就歇了这样的心思，起身相送。
待人打马离开，秦管事这才得空上回汇报情况。
“少爷，知味楼那边来催了，您看？”
“那就开始吧，今日赢的必定是咱们！”
秦掌柜领命，当即走到人声鼎沸的大堂中央，清了清嗓子，提高声音道：“诸位贵客，请静一静！今日，我们飘香楼与对面的知味楼，特举办一次美食评比，诚邀在场诸位客官移步门外，担任评审，品鉴佳肴！”
这话一出，原本喧闹的大厅瞬间安静下来，有热闹可以看，食客们还是很感兴趣的。
有那急性子的，抢先开口，“秦掌柜，你们飘香楼也出新菜了？怎么个比法，快说道说道！”
秦掌柜笑容和善，“规则很简单，门外已设好桌案。诸位待会儿会领到一张纸签，依次品尝两家酒楼提供的四道新菜。
“尝过之后，若喜欢哪一道，便在其名目下画个圈，将纸签投入票箱。待所有评审品尝完毕，我们当场开箱计票，公布胜者！”
这法子新鲜有趣，食客们纷纷叫好，涌动着向门外走去。
几乎同时，对面知味楼的赵掌柜也在大堂内同自家食客宣告。
只不过，为了确保胜算，知味楼的赵掌柜早已暗中联络了一些熟客，许以好处，叮嘱他们务必投自家一票。
街道中央靠近墙边的地方，两张长桌已然摆开，两家酒楼都派了伙计在此维持秩序，引导食客排队领取纸签，再依次品尝四道盖着碗盖、热气腾腾的菜肴。
这边的动静吸引了众多路人驻足围观，酒楼四周瞬间围满了吃瓜群众。
宋曦站二楼的雅间窗边，居高临下，静静观察着下方的比试。
她的目光尤其落在飘香楼提供的两道菜上。
每当有食客品尝过酸菜鱼、水煮肉片，引得食客们一阵骚动。
品尝者入口后的反应更是明显，有人被辣得倒吸冷气却眼睛发亮，有人呛得咳嗽却忍不住又下了一筷，那两大碗红亮油润的菜肴，眼见着便飞快地消减下去。
相比之下，对面知味楼提供的粉蒸肉与八宝鸭虽也有不少人尝试，称赞其软糯、入味，但食客们脸上却少见那种被全新味觉冲击后的惊艳与亢奋。
时人大多猎奇，这前所未有、霸道又令人上瘾的麻辣滋味，显然更抓人心。
宋曦心中渐定，这一局，飘香楼的胜算看来更大。
心中这般想着，她侧首看了一眼刚寻过来的秦昊，轻声问道：“秦公子瞧着似乎胸有成竹？您就不怕对方不按规则比试，再输了？”
秦昊退却了方才萧煜谈话时的谨慎。
闻言，他手中折扇不疾不徐地轻敲着掌心，嘴角噙着一抹从容笑意：“我既敢接下这场比试，自然备有后手。”
“而且我相信自家菜品的实力，宋小娘子且安心看下去便是。”
见他如此想来应是留有后手的。
宋曦不再多言，收回目光投向楼下喧嚣的人群，原本悬着的心，也跟着渐渐落定。
而一街之隔的二楼上，陈彦神色不虞的审视着比试现场。
他之所以答应秦昊的比试，除了想要挫一挫对方的锐气，最主要的还是想要以此比试为契机，宣传自家新出的菜品。
如今姨母跟着姨夫去了京中述职，不知需要多少银钱打点，而这个时候正是他表现的时刻。
于他而言自然也不会放弃这次打出名声的机会。
只是看下面的情况，他的内心隐隐有些不安，他立即寻人召来赵掌柜，皱眉问道：“怎么样？我让你私下里办的事，如何了？”
赵掌柜感受到表少爷的不虞，他弯腰恭敬回道：“表少爷，您放心，客人进店时都打点了。”
此时，已经开弓没了回头箭，陈彦压下心头的不安，摆了摆手，“你去下头盯着些，莫要让对面做手脚！”
赵掌柜当即应下，转身正欲离开，却是又被唤住，“等等，找人寻个机会尝一尝对面新菜品。”
看食客的反应，他总觉得飘香楼的新菜式里定然没那般简单！
赵掌柜不敢怠慢，立即着手去安排。
与此同时，秦掌柜看着踮着脚、探着头，越聚越多的吃瓜群众，忽然高声对着人群中道：“既是美食点评，自然人越多，越有说服力。”
“这样后面有意向品尝的诸位，来这边排队领纸签，都来尝一尝这四道新菜品。”
这话一出，原本就心痒难耐的围观群众立即响应，迫不及待往秦掌柜所指位置排队。
站在楼上看着这一幕的陈彦气的砸了手中的茶盏。
好、好一招釜底抽薪！
原本只两家酒楼内的三四十人做评选，现在却又多增加了五六十人的围观群众。
可他现在能制止吗？
他不能！
这些人如今正在兴头上，比试本又公开，如若现在他反对，势必落了下乘。
好，好个秦昊，不愧是自小浸淫商道，原来在这处等着他！