程通“嚯”地站起身，在狭小的廨房里踱了两步，脸色变幻。
事情大了，那五十两银子似乎又有些烫手起来。
但对方手续看似齐备，理由正当，似乎又挑不出太大毛病。关键在于，数额太大，他不敢擅专。
“李族长，李小郎君，” 程通站定，神色严肃起来，“非是本吏推诿，你们要买的这山地面积实在过于巨大，已非本吏权责所能裁定。
此事，必须禀明县尊大人，由县尊定夺方可。” 他看了一眼面露理解的李学富和依然平静的李云天，心中快速权衡。
这事若办成，固然可能惹来些关注，但若县尊同意，也是一桩可记录的政绩，自己作为经办人……他心思又活络起来。
走到门口，他忽然想起什么，回头问道：“对了，还未请教，李小郎君台甫是？”
李云天微微躬身：“小子贱名，李云天。”
“李云天？”
程通咀嚼着这个名字，觉得有些耳熟。蓦地，他眼睛一亮，“可是……可是去年因献曲辕犁之法，得蒙圣上恩赏黄金百两的李云天？”
“正是小子。” 李云天坦然承认。
“哎呀！原来是你！”
程通脸上顿时堆满了笑容，先前的凝重一扫而空，甚至带上了一丝不易察觉的恭敬。
“失敬失敬！若是李郎君要买地兴修水利，那便又是另一番情理了。
县尊大人对李郎君也是有所耳闻、颇为嘉许的。
你们二位且在此稍坐，饮杯茶，我这就去禀报县尊！此事……应该问题不大。”
程通说完，匆匆整理了一下衣冠，疾步而出，向县衙后堂方向去了。
廨房里恢复了安静。李学富与李云天对视一眼，都看到对方眼中闪过一丝放松。
程通最后态度转变的关键，显然落在了“曲辕犁”和“陛下赏赐”这块金字招牌上。
这意料之外的身份揭示，或许比那五十两银子，更能为这桩庞大的土地交易扫清障碍。
两人静坐等待，听着廨房外隐约传来的县衙深处的动静，心中有了更多的把握。
河县县衙后堂签押房内，弥漫着淡淡的檀香与陈年书卷气息。
县令方文清，年约四旬，面容清癯，三绺长髯修饰得一丝不苟，正端坐于宽大的紫榆木书案之后，批阅着一份关于春耕劝农的例行公文。
他身着青色七品鹌鹑补服，头戴乌纱，神色专注中带着一丝不易察觉的疲惫。
上任虽不过数月，他已深感这河县县令之职并非易事。
前任崔县令因推广“曲辕犁”及与之相关的“新法种植”有功，得蒙上赏，擢升而去。
留下了一个看似有潜力却更需精细打理的局面，同时也留下了一个让他这位继任者无法忽视的名字——李云天。
“启禀县尊，司户佐吏程通求见，有要事禀报。” 门外长随轻声通传。
方文清笔锋未停，只淡淡道：“让他进来。”
程通整理了一下吏员的青色袍服，深吸一口气，轻轻推门而入。
签押房内光线明亮，窗明几净，与他自己那间略显昏暗的廨房截然不同。
他快步走到书案前三步处，躬身施礼：“卑职程通，参见县尊大人。”
“免礼。程佐吏此时前来，有何紧要公务？”
方文清放下笔，抬眼看着程通。他对此人印象尚可，虽不免胥吏习气，但办事还算勤谨，钱粮账目上也未见大纰漏。
程通略直起身，但仍保持着恭敬的姿态，禀道：“回县尊，确有要事需请大人定夺。
本县治下李家村，有乡绅李云天，今日携其族长李学富至卑职廨房，言欲购买村西野猪岭一带官属荒山，意在选址修建塘坝，蓄水灌溉，以利乡邻农耕。
因其欲购面积……颇为巨大，且涉及水利兴革，卑职不敢擅专，特来禀明。”
“购买荒山，兴修水利？”
方文清眉梢微挑，手指在光滑的案面上轻轻叩击了两下，“此乃好事。民自筹资，兴修水利，正是朝廷所倡导的‘民修官助’之义。
那李云天……可是献曲辕犁、受陛下赏赐的那位？”
程通心中一凛，暗道县尊果然对此人有印象，忙道：“县尊明鉴，正是此人！卑职初闻其名时，亦觉耳熟，细问之下，方确认正是去年蒙圣恩赏赐黄金百两、银千两、永业田五百亩、锦缎十匹的李云天。”
方文清点了点头，示意程通继续。
程通清了清嗓子，开始更为详细地禀报，言语间不乏斟酌与观察县尊神色：“据那李氏族长李学富及李云天本人所述，其购山意图，首要在于解决李家村一带耕地灌溉之难。
彼处虽有小溪，然旱季水枯，难以周全。
野猪岭地势合宜，若于峡谷处筑坝蓄水，可成山塘，既能灌溉下游数百亩乃至上千亩田地，又可养殖鱼鸭，增辟产收。
李云天自言，此乃为乡梓谋长远福祉，非为一己之私。”
他先点明“公益”性质，这是最容易打动上官的理由。
“嗯，观其行止，倒像是个有些见识和担当的。”
方文清颔首，眼中闪过一丝考量，“他所欲购买之山地，面积几何？地价又当如何计算？”
程通心知关键来了，他略略挺直了背，声音放得更稳：“回县尊，这正是卑职为难并需请示之处。
那李云天言道，经村里正初步勘估，野猪岭可计之山林地亩，约有一万六千亩之数。”
“一万六千亩？！”
饶是方文清有所准备，也被这个数字惊得微微前倾了身体，重复了一遍，语气中带着明显的诧异与审慎。
“竟有如此之多？程佐吏，你可曾核实？野猪岭本官虽未亲至，然亦有耳闻，确系荒僻崎岖之所，然一万六千亩……是否有所夸大？亦或其中包含了大量难以垦殖的陡坡石崖？”
程通早有准备，应对道：“县尊所虑极是。卑职初闻亦觉骇然，已详细询问。
据称此数为村里正带人依山形走势、参照旧档粗略估算得出，大致包括了岭上大部分疏林、灌丛、荒草坡地，确如县尊所言，其中陡峭石崖、深沟险壑应不在少数，真正平坦可用之地恐十不足一二。
然按我朝田土律令及地方惯例，此类官山售卖，多以山脊、溪谷为界，整体计价，鲜有逐亩剔除石崖深谷者。
若按荒山售价，即使是一两银子一亩，这……” 他适时住口，留下计算的余地和震撼的效果。