太后回宫那日，天刚放晴。
宫门外早早便备好了仪仗，皇后领着后宫妃嫔在宫门处候着，连贤妃都比平日早到了半刻钟。
连翘原本也想跟着去，毕竟太后是后宫里最尊贵的长辈，她如今又得了陛下的宠，若连露面都不露面，难免叫人说她不懂规矩。
可祁玄晟知道后，只淡淡说了一句：“你不用去。”
连翘当时正在替他整理袖口，听见这话，手上的动作顿了一下。
“太后娘娘回宫，后宫的娘娘们都去了，奴婢不去，会不会……”
“不会。”
祁玄晟抬眼看她。
“你如今身子不便，何必去门口站着。”
连翘看着他，心里其实明白，他哪里是怕她站累了，不过是不愿意让她在这种时候出现在众人眼前。
太后刚回宫，谁都在看。
她一个御前宫女，若是跟着皇后一道去迎接，反倒容易叫人多想。
于是连翘便留在了乾清宫。
宫门外，仪仗终于到了。
太后的车辇停下，皇后率众嫔妃行礼。
“恭迎太后娘娘回宫。”
帘子从里头掀开，太后由嬷嬷扶着下来。
她穿着一身沉香色的宫装，头上没有戴太过华贵的首饰，只簪了两支玉簪，眉眼看起来很温和，年岁虽长，却并不显得衰老。
“都起来吧。”
她的声音不高。
“哀家不过出去住了些日子，哪里值得你们这样兴师动众的。”
皇后笑着上前扶她。
“母后说的哪里话，您远行归来，儿媳自然要来迎您。”
太后拍了拍她的手背。
“你的身子才刚好些，怎还亲自过来了？”
“儿媳无妨。”
两人说了几句体己话，旁边的贤妃便笑着接道：“太后娘娘不在宫里这些日子，皇后娘娘日日都惦记着您呢。”
太后看她一眼，笑意淡淡。
“你倒是会替皇后说话。”
贤妃连忙道：“臣妾只是实话实说。”
众人都跟着笑了起来。
太后也没再说什么，只由皇后扶着往里走。
走到半途，贤妃却像是想起了什么，随口道：“说起来，陛下身边如今倒是添了个得力的人。”
太后的脚步没有停。
“哦？”
“是个宫女，叫连翘。”贤妃笑着道，“听说从前在尚服局当差，后来调去了御前，陛下倒很看重她。如今连皇后娘娘都说，她做事妥帖。”
这话听着像是在夸人。
可在场的人都听得出里头的意思。
一个宫女，何德何能，能让贤妃特意在太后面前提上一句？
淑妃拨佛珠的手停了停，赵嫔低着头没有说话。
皇后却已经开口：“贤妃妹妹记性倒好，连御前一个宫女都记得清楚。”
贤妃笑了笑。
“后宫里出了个能干的人，我自然要多看两眼。”
太后这才回头看她。
“连翘？”
“是。”
太后点了点头。
“既然是御前的人，能得陛下看重，自然有她的本事。宫女也好，妃嫔也罢，都是替皇帝分忧，没什么好说的。”
一句话，将这件事轻轻带了过去。
贤妃脸上的笑意未变。
“太后说的是。”
皇后也顺势道：“母后一路舟车劳顿，先回慈宁宫歇着吧。”
太后应了一声，没有再问连翘。
回到慈宁宫，她坐了片刻，便说自己乏了，让众人都散了。
众妃妃告退。
走出慈宁宫后，贤妃回头看了一眼紧闭的宫门，眼底那点笑意慢慢淡了。
她原以为太后多少会问几句。
没想到连翘两个字到了太后耳边，竟连一点水花都没起来。
慈宁宫内，太后端起茶盏。
“皇帝呢？”
太后跟前儿得力的吴嬷嬷笑道：“应当已经在来的路上了。”
“陛下日理万机，事务繁杂。”
听着吴嬷嬷的话，太后嗯了声没有多说什么。
话音才落，外头便传来通报。
“陛下到。”
祁玄晟进来后，先行了礼。
“母后。”
太后看着他，笑了笑。
“坐吧。”
母子二人之间没有太多寒暄。
太后饮了一口茶，才慢慢道：“方才贤妃在哀家面前提了一个人。”
祁玄晟神色不变。
“连翘？”
太后抬眸看他。
“看来你知道。”
“她在朕身边伺候有一阵了。”
太后没有追问她是什么身份，只淡淡道：“贤妃今日提她，恐怕不只是觉得她得力。”
祁玄晟沉默片刻。
“儿臣知道。”
“既然知道，为什么还把人留在御前？”
“因为她值得。”
太后看了他一会儿。
“只是值得？”
祁玄晟抬眼，眸光幽深。
母子二人的目光在半空中碰了一下。
太后便笑了。
“看来哀家回来得正是时候。”
祁玄晟没有再绕弯子。
“母后，她有孕了。”
茶盏在太后手中停住。
她静了片刻，才问：“几个月？”
“快三个月。”
太后眼底终于有了一点真正的喜色。
“你的？”
“自然是朕的。”
太后看着他，半晌没说话。
祁玄晟又道：“朕准备册封她为妃。”
这一次，太后没有立即答应。
她只是把茶盏放回桌上，轻声道：“那这件事，便不能只想着给她一个位分了。”
“儿臣也是这么想的。”
母子二人对视一眼。
谁都知道，真正的事情，现在才开始。
这后宫的腥风血雨，不比乾朝少。
女人们的手段，那可都是软绵绵的刀子，刺人的很。
只是太后听说连翘有孕，心里确实高兴。
这几年祁玄晟后宫看着热闹，孩子却一个都没留下。
她在皇觉寺的时候，没少听人说起这件事。
有人劝她替皇帝从宗亲里挑个孩子，先抱进宫养着，以免将来皇位无人承继。
她嘴上没说什么，心里却始终不大愿意。
养子到底不是亲生的。
哪怕从小养在身边，也总隔着一层。
如今连翘有孕，至少让她看见了一点盼头。
“她是什么性子？”
太后问。
祁玄晟略想了想。
“安静，胆子不算大，心思倒不坏。”
太后笑了一声。
“你倒是看得清楚。”
祁玄晟没接这话。
太后又问：“出身呢？”
“尚服局宫女。”
太后眉头轻轻动了一下。
这样一个身份，若直接封妃，前朝便先要起一阵风波。
后宫那些人更不会安分。
“哀家有个法子。”