出发当天，沈府后门停了两辆马车，刘管事带人把箱笼搬上车，采青扶玉珠上了头一辆，又往车里塞了两个手炉和一包点心。
景阿星骑着他的枣红马等在巷口，霁色劲装束得利落，发带在晨风里轻轻飘着。
他见马车动了，便拨转马头，靠到车窗旁边，和车里的玉珠隔着半卷的车帘说话。
“昨晚睡得好不好？”他俯下身子，声音刚好能让她听见。
“还行，你呢？”玉珠靠着软垫，把车帘掀开一半，晨光从帘缝里漏进来，照着她素净的脸。
“我一宿没怎么睡。”景阿星老实交代，“翻来覆去，怕起晚了，又怕路上有什么没安排周全。”
玉珠看他一眼，唇角微弯：“你倒比我还紧张。”
“能不紧张吗。”景阿星压低了嗓子，像怕被前头赶车的刘管事听见，“头一回带你走这么远，我昨晚把路线都想了两遍，哪段路好走，哪段路要歇，都记在脑子里了。”
“那你背一遍我听听。”玉珠说。
景阿星当真掰起手指：“出城往南，头三天走官道，慢慢走，每天只走半日，午后歇脚。”
“过了清江渡口就进山了，山道窄，我骑马在前头探路，马车走中间，哈桑在最后压阵，再走五日到茶马道，那条路我熟，每隔几十里就有驿站，过了茶马道就快了，再两日就能进南疆地界。”
玉珠听完，点了点头：“想得挺全。”
景阿星得了这句夸，嘴角就压不住了，他骑在马上，身子挺得笔直，一边控着缰绳，一边时不时偏头看她一眼。
走了约莫一个多时辰，前头官道旁的大柳树下，一个人影远远地朝他们挥手。
景阿星眯眼一看，便笑了，回头朝车里喊：“是哈桑。”
他催马迎上去，两人在路旁碰了头，互相拍了拍肩膀，说了几句南疆话，玉珠一个字也听不懂，只觉得那腔调硬朗明亮。
哈桑骑着一匹黑马，马背上驮着两个大包袱，腰间那把弯刀在太阳底下闪着光。
两人并辔在前头走，景阿星回头指了指马车，对哈桑说了句什么。
哈桑便朝马车这边挥手：“弟媳！路上累不累？”
玉珠隔着车帘朝他笑了笑，点头致意，哈桑又转回去，和景阿星并排骑着。
两人你一句我一句地聊起来，声音被风吹得断断续续的。
玉珠从帘缝里看出去，见他们骑在马上，身量都高，马并着马，偶尔你推我一把，我拍你一下。
哈桑忽然清了清嗓子，张口唱起来，那歌子调子高亢，拖着长长的尾音，在官道上空荡荡地荡开。
景阿星跟着哼了两句，头微微仰着，唱得满脸是光。
玉珠把帘子掀开，朝前头喊了一声：“阿星。”
前头两匹马同时慢下来，景阿星回头，见她探出半个身子，头发被风吹得飘起来几缕，眼睛亮亮的。
他立刻拨马回来，在她车窗旁停下：“怎么了？”
“我也想骑马。”玉珠说。
采青在后头立刻叫起来：“姑娘！不行！这官道上风大，马车里暖着，您身子……”
玉珠没理采青，只看着景阿星，景阿星低头看她，看了两息，忽然笑了。
他把马往车窗边又靠了靠，弯腰朝她伸出手。
玉珠把手放进他掌心里，他轻轻一拉，她踩着车辕上了马，被他一把揽在身前。
他左臂环着她的腰，右手控着缰绳，把她稳稳地圈在自己怀里。
“抓紧了。”
他低头在她耳边说着，双腿一夹马腹，枣红马长嘶一声，箭一般冲了出去。
风从两边灌过来，把玉珠的头发和衣角全吹起来。
官道两旁的杨树一排排往后退，快得看不清叶子。
玉珠先是本能地缩了一下，然后慢慢松开攥着他衣袖的手，抬起头来。
风打在脸上，凉丝丝的，带着泥土和青草的气息。
她只觉一身松弛，心头轻快，不觉便笑出声，笑声并不响亮，随风轻轻散在空气里，却偏偏落进了景阿星的耳中。
他把她又圈紧了些，说：“怕不怕？”
玉珠说：“不怕。”
景阿星说：“那我再快些？”
“好。”
枣红马又提了速，哈桑在后头也催马跟上来，用南疆话喊了一嗓子，像是叫好。
景阿星回头朝他笑了一下，又转过来，下巴轻轻抵在玉珠头顶。
他说：“南疆的马比这匹还快，到时候我带你骑一匹纯白的，从月亮湖边跑过去，你就能看见整座雪山往后退。”
玉珠靠在马背上，听着他胸腔里传过来的心跳。
她把他的手握紧了些。
风把她的裙摆吹起来，和景阿星的衣角缠在一处，飘飘荡荡的。
前头的路又长又直，伸向远处灰蓝色的山影。
她想，她很久没有这样快活过了。
一行人走走停停，日头偏西便歇脚，从不赶夜路。
景阿星把行程安排得极妥帖，每到一个驿站，他先去前头踩点，看房间干不干净，床铺软不软，热水足不足，再把玉珠的行李搬进去。
采青跟在后面直摇头，说景公子比沈府的老嬷嬷还仔细。
玉珠坐在房里喝茶，听着外头他忙前忙后的脚步声，唇角一直没落下来。
后头的路，玉珠大多待在马车里。
她的身子到底不比常人，每日骑半个时辰的马已是极限，剩下的时候便靠着软垫看窗外。
景阿星也不勉强她，每到一段风景好的地方，就拨马到车窗旁，给她指外头的山形水势。
过清江渡口时，他指着江面说：“那边有一片白鹭洲，秋天的时候满树都是白鹭，跟下雪似的。”
进山之后，他又指着崖壁上的野花说：“那是南疆的杜鹃，比咱们那边的红，能开到碗口大。”
玉珠听着，偶尔嗯一声，偶尔问一句，更多时候只是安安静静地看着他骑在马上的侧影。
过了茶马道，路渐渐宽了，两旁的树也换成了阔叶的常青木，空气里浮着一股湿热的花香。
玉珠掀开车帘，见远处山脊上隐约有炊烟升起，便问：“快到了？”
景阿星点头，脸上有藏不住的雀跃：“前头就是南疆的边城，叫榕溪，再走半日就进城了。”
他说着，又回头朝后头的哈桑喊了一句南疆话，哈桑笑着回了一嗓子，催马赶上来，两人并排骑着，一路说笑着往城门去。
榕溪城的城墙不高，灰白色的石头砌的，城门上挂着彩色的经幡，风一吹，哗啦啦地响。
城门口进进出出的人不少，有赶着牛车的农人，有背着竹篓的妇人，有佩刀带剑的江湖客。
景阿星一行人刚走到城门口，忽然听见城楼上有人吹了一声响亮的竹哨。
紧接着，城门里呼啦啦涌出一大群人来。
打头的是个中年汉子，生得虎背熊腰，穿一身靛青的短打，腰间系着一条织锦腰带，头上缠着同色的包头。
他身后跟着十几个年轻人，男女都有，个个穿着南疆的彩衣，手里捧着竹筒、花环和装了清水的陶碗。
那汉子一眼看见景阿星，大步迎上来，张开双臂：“阿星兄弟！你可算来了！”
景阿星翻身下马，被他一把抱住，两人互相拍着后背。
那汉子松开他，又去看马车，见玉珠从车里下来，先是一愣，随即咧嘴笑了，朝景阿星挤了挤眼。
景阿星耳根一红，忙介绍：“桑吉大哥，这是沈姑娘，我……我朋友。”
桑吉哈哈一笑，也不追问，只朝玉珠行了个南疆礼：“沈姑娘好，阿星的朋友，就是我们的朋友，城里最好的竹楼给你留着，临水，看得见雪山。”
玉珠回了一礼，道了谢。
桑吉又回头朝那些年轻人挥了挥手，十几个男女便拥上来，把花环挂在景阿星脖子上，又往玉珠手里塞竹筒和陶碗。
竹筒里是米酒，陶碗里是清水，说是进城的规矩，喝了酒洗了尘，才算真正到了南疆。
景阿星仰头把米酒喝了，又把陶碗里的水洒在头顶。
玉珠看着他，觉得他站在那群南疆人中间，竟然一点也不突兀。
他的肤色不如他们黑，五官不如他们深，可他笑起来的时候，那种亮堂和坦荡，和这地方的风一样。
自由而辽阔。
桑吉领着他们往城里走，榕溪城不大，但热闹得很。
街两旁摆满了摊子，卖烤肉的、卖蜜饯的、卖银饰的，还有几个老人在街角弹着弦子唱歌。
玉珠一路看着，什么都觉得新鲜。
景阿星走在她旁边，时不时给她指：“那家烤肉是哈桑他叔开的，那家的蜜饯是哈桑他娘做的，那个弹弦子的老头会唱整部史诗，能唱三天三夜。”
他说得眉飞色舞，过往一桩桩旧事，都一股脑讲与她听。
桑吉把他们安置在城东一座临水的竹楼里。
竹楼分上下两层，底下是堂屋和灶房，楼上两间卧房，推开窗就是一条碧绿的溪水，溪水尽头是连绵的青山，山后头隐着雪白的峰顶。
玉珠站在窗前看了一会儿，觉得这地方比她想象中还要好。
景阿星从楼下端了茶上来，见她站在窗前，便走过来，和她并肩站着。
他顺着她的目光也望向远处的雪山，竹楼外头，桑吉和哈桑在溪边生火，准备晚上的接风宴。
烤肉的香气顺着风飘上来，混着米酒的甜味和不知名的花香。
玉珠忽然说：“你从前说的月亮湖，离这儿远吗？”
“骑马半天就能到，等火把节过了，我带你去。”