卯时刚过，城南。
温枕雨蹲在死巷巷口那棵老槐树底下。树皮皴裂，根边一圈地皮比别处深一寸，昨夜那场雨不大，地没干透，脚尖一踩就软。她先看树根东南角，一小片黄砂泥，细，粘，掺砂，颜色偏赭。城南老墙根的土就是这个色。别处墙根是灰白松土，唯这一片掺砂，踩上鞋底像嵌了一层壳。昨夜收尸人从北口巷子拐向南，脚底粘的只能是这一种。
她从槐树底往巷里走，眼睛贴地。
七步，砖缝里现出第一处湿印。昨夜雨小，砖面干得快，只有砖缝凹处还存着水气。半只鞋跟，前浅后深，是背上有重物的人压出来的。再走三步，第二处，整只鞋掌，脚尖朝里，脚后跟偏出半寸。停过，回头看过巷口。
她数脚下的砖。到第三十二块，停住。步幅跟昨夜一样，一步不到半尺。
巷子拐两道弯，最后一截只剩一人宽。拐角一根门柱，柱脚缠着段旧绳头，两圈半，收口压在底下。她蹲下看了看，城南工头捆法，勒三道，回两圈半，绳痕是新的。
昨天还绑过东西。
她记下，往里走。
前面有扇门。黑漆掉了大半，露白茬。门两旁矮砖墙压瓦，瓦缝里几棵野草。门框上钉一块木牌，两指宽，刻着六个字：城南后巷十七。
她从袖里摸出那半张残笺，就着天光看。纸上写“裴老栓·城南后巷”，底下压一道朱砂印，红得发暗。她拿印痕的位置比门牌，印痕左下角压着一笔极细的残竖，跟门牌“十”字那一竖，起刀轻、收刀重，刻法一样。
不是装的。门框左侧还有一道竖痕，颜色比周围深，是常年贴着什么东西留下的，此刻空着。她凑近看，那痕里残着一点暗红，蹭不掉，是银色。门上原来贴过东西，这两天揭走了。
幌子是新挂的，蓝布干净，边角不起毛。竹竿靠顶处有一道削痕，窄、深，削口平齐，一刀到底，没有第二刀。
温枕雨的手缩了回来。
去年冬天，城西那户人家，尸首肋下的伤口也是这个走法，窄、深，一刀进去，血不往外散。
门槛是老的，木边磨出两指深的凹槽，是长年进出的印子。槽里被扫过，扫得彻底，连槽底旧油泥都带走了，只剩几粒细灰。这地方昨天还在用，今天要停。
她没推门，没敲门。把幌子角度、门槛凹槽、门框竖痕记在心里，退回去，一次没回头。
北口。
顾砚舟蹲在枯树后，左膝底下垫一条叠布，蹲久了，膝上起落有声。日头爬过屋脊，斜光打在砖墙上。砖缝里压着一张纸角，昨夜被上家从朝北拨成朝南。他没碰那张。他只在旁边又压了一张，折四折的空白废纸，大小一样，纸角朝北。
对方拨纸回话，说明知道两边都在动。他要是出实字，等于交底；要是把纸取了收走，等于认下这盘是他守。只放一张同样的空纸角，把“谁先沉不住气”这个题目推回去。
约莫小半个时辰，日头从砖上爬过去。有响动。不是脚步，是袖子擦墙的声，贴着墙根收过来。那声音到砖缝附近停了，半息不到。纸角被拿起来，窸窣很短。那人两指一捻，把顾新压的那张收进袖口，又把原来那张也拈起来，一并收了。砖缝空了。
收完，声音往回退，贴墙根出巷。顾砚舟抬眼。背影到巷口，中等身形，肩不宽，头往右偏，步子不快不慢，每一步踩得稳。那人在巷口顿了一下，往西拐。
往西。顾砚舟把左膝撑起来，站了一会儿。没追。
天擦黑，城南废宅。
后墙矮，前门用木板挡着，是个死院子。两个人在后墙下青石边坐下。温枕雨先开口：“追到了。”
顾砚舟没接话，把膝上那块叠布摊开，两块碎砖当桌。她把残笺放在砖上：“城南后巷十七。”
“人？”
“没见人，只见门。”她取出袖里一个草纸包，打开，几粒黄砂泥。“巷口槐树根下的泥。收尸人昨夜从北口出去，脚上粘的就是城南老墙根的土。我顺土走，到第三十二块砖，步幅和昨夜一样。拐角一根门柱，柱脚绳头两圈半，城南工头捆法，勒三道回两圈半，绳痕是新的。”
“黄砂泥、步幅、捆法。”顾砚舟伸手拨了其中一粒，“墙根土，雨前落的。”
“昨夜雨小，别处看不到湿痕，就这条巷的砖缝里留了。”
“门呢？”
温枕雨看他一眼，知道问的不是门牌。“幌子新挂，门口扫过，门槛槽里的旧泥被刮走了。门框左边一道竖痕，空着，痕里残着一点暗红，原来贴过东西，这两天揭走的，印色蹭不掉。”
“你认门牌。”
“残笺印痕左下角有一笔残竖，起刀轻、收刀重，跟门牌‘十七’的刻法一样。我比过，不是撞的。”
顾砚舟没吭声。
“还有，”温枕雨抬手在自己头顶比了一下，“幌子那根竹竿，靠顶削过一刀，窄、深、齐口，没有第二刀。跟城西那户尸首肋下一样。”
顾砚舟看了那几粒砂泥一会儿。“这门昨天还在用，今天清。”
“扫得平，槽边没留毛。比手利索。”
顾砚舟从贴肉袋里取出一张折纸，新折的空白废纸。“我压了一张新的，他收走了。原来那张也一并收了。砖缝空了。”
“人？”
“往西，出巷口拐的。中等身形，肩不宽，头往右偏，步幅稳。”
“这个身形我见过。”温枕雨说。
“庄外断墙。”
“骑驴的。”
“叠一分。”顾砚舟说，“先不指。”
温枕雨点头，把那半截麻线扣摸出来，跟顾砚舟那张新纸并放砖上。一旧一新，搁在一处。顾砚舟看了那截麻线扣一眼，没说话。温枕雨也没问。
夜里有风从墙缝过。远处烧饭的烟混着烟草味飘过来。“城南这处，谁在清？”
顾砚舟盯着砖上那张残笺。过一会儿才说：“清给看的。”
温枕雨眼睛动了一下，没有再追。
“明天我去。”她说。
“北口我去。”
“两边都留一份。”她指了指砖上那张残笺，“你出的题，我留着看。”
顾砚舟没答话，把自己那张新纸收回袖口，起身。废宅外的巷子里有个孩子跑过去，鞋子踏在积水里，啪嗒两声。
他站在门口朝西看。收纸人往西，从北口通到后街口。后街口往里三条巷，尽头是家关门的米行，米行后墙挨着巷口那座空了半年的老宅。
老宅窗纸后头亮着一盏灯。暗黄，不晃。这一线灯他见过，不是今夜才亮，是这几夜都在。
风从西边过来，带一股旧木屑的灰味。他没回头，往外走。