霍凌渊骑着老式二八自行车，腾出一只手往后伸，稳稳攥住她的手，随口唠着家常：“先逛天坛，逛完我带你吃点地道吃食。大街上的国营饭店都是招待外地人的，胡同里藏着两家老宅子，主人是从前宫里御厨的后人，如今不方便公开开店，只接待相熟的老战友、老街坊，有时得提前打招呼才能上门蹭一顿手艺。街边还有国营小吃铺，炸糕、豌豆黄这些家常小吃，到时买一点尝尝。”
乔青青听得新鲜，微微抬眼。她只在资料里见过宫廷菜系的记载，从没亲口尝过正宗老手艺。
进了天坛园子，参天老松树遮着太阳，风刮过枝叶哗哗响。一群半大孩子围着回音壁扎堆打闹，扯着嗓子互相喊话。乔青青职业病又犯了，贴着墙来回挪步子，嘴里小声念叨声波传播的距离、损耗数值，认认真真做起了现场测算。霍凌渊站在围墙另一头，故意捏着嗓子学着大院里王嫂子的腔调喊：“青青，晚上回家蒸馒头咯！”
回声绕着围墙转了好几圈，听着格外滑稽。乔青青当场笑弯了腰，抬手隔着墙假装拍他，旁边看热闹的老大爷也跟着哈哈大笑。
路过圜丘石台，她习惯性一层层数台阶，旁边一个戴老花镜的老先生也跟着数，越数越迷糊，凑过来请教她为什么台阶数目有讲究。乔青青简简单单讲明白古代的建筑设计巧思，老先生听得连连点头，直夸这姑娘学问大。霍凌渊就靠在旁边的松树上笑着看戏，等人家聊完，才拉着她往园子出口走。
霍凌渊蹬车钻进深深的老胡同，胡同里院墙斑驳，墙根晒着冬储的白菜、干辣椒。车子停在一处不起眼的四合院黑漆小门跟前，这里是御厨后人陈老爷子的家。
两声轻叩落在木门上，“笃笃，”不算很重。
屋里很快传来拖沓平缓的脚步声，伴随着一道苍老却洪亮的嗓音：“来了。”
老旧的木门吱呀向内推开，一位须发花白的老者立在门后，脸上虽布满皱纹，却脊背挺直，精气神格外足。他看清门外的人，先是微微一怔，随即眉眼舒展开来：“是凌渊？你怎么有空跑到我这来了？”
霍凌渊微微颔首，语气熟稔又恭敬：“陈爷爷，好久不见。我今天特意过来，想带着我媳妇在您这儿蹭顿便饭，不知道您家里现下食材够不够？”
陈老爷子的目光顺势落到一旁安静站着的乔青青身上，上下温和打量两眼，转头看向霍凌渊，语气带着几分讶异：“这姑娘就是你的媳妇？快进来快进来！旁人上门，赶上什么便吃什么，唯独你过来，我就算翻遍储物的橱柜，也得亲手给你们炒几道拿手菜。”
说着侧身掀开院门，伸手招呼两人往里走。小小的四合院收拾得干干净净，墙角码着晒干的大白菜与红辣椒，院里石桌上还摆着半壶晾凉的茶水。一只毛色油亮的狸花猫蜷在石阶上打盹，听见动静，懒洋洋抬了抬眼皮。
乔青青跟着霍凌渊跨过门槛，客气地轻声问好：“陈爷爷您好，打扰您了。”
“不打扰，平日里院里冷清得很，多两个人热闹。”陈老爷子随手关上木门，边走边往灶台的方向走，“你们先去屋里暖暖，，我去后厨看看，前些日子老朋友送来一块酱肉料子，正好今天派上用场。”
霍凌渊带着乔青青去堂屋，屋内陈设简单朴素。正墙的墙面上挂着一幅老旧的水墨国画，纸张微微泛黄，是早年留存下来的老物件。屋子中间只摆着一张厚实的四方木桌，桌边围着几条打磨光滑的长条木凳，木料被常年摩挲得发亮，处处都是经年累月生活的痕迹。
乔青青环顾着屋内简单的布置，脚步轻轻的，生怕碰坏屋里的老物件。霍凌渊拉着她一同在长凳上坐下，从帆布包里拿出提前备好的猪肉票、油票还有一点细粮票放在桌上。
“陈爷爷，食材票我们带过来了，哪能让您破费。”
老爷子回头瞥了一眼，摆了摆手：“你这孩子，还跟我见外。当年你父亲常带着年少的你来我这儿吃饭，多少年的老交情了。票先收回去，饭菜我来张罗就成。”说完便挽起袖口，钻进一旁的厨房忙活起来，铁锅碰撞的轻响很快从屋里飘出来。
吃饭的时候，老爷子讲起早年宫里做饭的趣事，顺带说起几道名菜的改良门道，乔青青听得津津有味，还忍不住从力学角度聊了聊刀工对食材受热的影响，反倒让老爷子眼前一亮。
饭后临走，老爷子特意装了一小盒自制豌豆黄让他们带走。两人骑车穿行胡同，偶尔有追逐的孩子打闹，生活气息很重。