何小琴去南门的第三日，沈知夏头一回叫错了人。
她拿着半只袖子，顺口喊小琴帮看一下，声音落下，才想起机旁那张凳子已挪到后头。陈嫂正折包布，听见抬起头，冯巧云却没有替空凳应那一声。
沈知夏自己笑了一下，把袖子放回盘边。
六件厚袄的工认得进去，但不算轻松。新款的内袖接法尚不如旧款熟，冯每一处做完都要再看，沈自己也比原估多拆过两小段。顾兰香接下两对内袖，照新样与期限另认，昨日已交回，没有替整批预留别的人。
剩下的在店里做，沈不能拿熟悉的二十四件速度套到这六件上。
天越冷，旧改也多起来。冯今日一位客人的裤腰松了，另一位要把旧棉袄的硬领改软，早已认的日子不能为新单抹去。她做完那些，才能再回机上。
陈嫂原能来一小段，家里却捎来话，婆婆带着孩子要到县里一趟，明日下午得去接。她提前告诉沈，说明只少这一回，不是再也不来，衣片她不会裁，也不敢许晚上来便能赶回原数。
沈知夏应下，没说铺里正缺人怎能又走。
她到后间看过还需的工，原先给试改留下的一小段余量快用到了。六件不至于交不出，却不能再把每日进门的一句顺手也收进来。
午后有人拿衣来换两颗扣，沈认清取日，对方说不急，她便约在六件交后。另一个说今晚要穿的，她说明今日排不进，没有为怕一句现在生意大了便硬答。
关门前，铺里终于静下来。
冯巧云要先回家，自己该做的明早来核。她见沈仍低头看领子，问今晚还做多久，沈说只把这一处临时线拆掉，再核针线就收。
冯没拿忙陪她到深夜，穿上外衣，走前将用过的针按自己的数别回垫上。
沈知夏做完那处，伸手取绷针垫。
自己领边用的三根长针，回来两根。
她先看桌沿，又看手里刚拆的衣片。领口那一圈已没有临时针，抽出的线也在浅盘，第三根却没在平常收的地方。
沈知夏心一沉。
她记得上午袖根厚，另拿一根作长绷，之后有客人来，衣移到另一边，自己回来继续，竟没先把那一段收完核齐。
那根针未必在衣里，也可能落在包布、盘角，甚至桌下。可未必不是答案，六件明早还要最后看，不能将这一处留着等谁穿了再发觉。
她先把六件全移到桌上，试样另放，不再让未核的和已认好的挂在同一架上。
浅盘翻过，只有碎线与两枚废扣。她将机边木盒打开，摸过常置尺的小格，针还是没有。
柜下灰尘没多，真碎料筐却有好几片，沈一片片抖开，动作不快，越快越怕眼睛将细细一点光漏过去。
她又看自己围裙。袖根绷完时曾把针暂别在上头，若后来忙着移衣，没放回垫，却还在自己身上，那也得先认。裙边、衣袖翻过，只有一小截线留在折里，并不带针。
窗边扣子盒在上午挪过，她将扣子倒到盘里，免得针夹在里面，回头又被拿去分。硬壳落在盘底，叮叮几声，灯照得每一枚都亮，那一点想终于找到的念头，却仍没落着。
沈知夏将盒与筐移到另一侧，已经核过的不要再往衣堆里放。她想站起来再摸一次围裙，手碰到凉透的水杯，才知道同样的地方自己已经查过。
她坐稳，将上午三个用长针的地方重新想过。第一处已取回，第二处也记得，到了第三处，记忆里接上的是门外客人的声音，随后便是自己拿尺。她不能靠一句我应该拿回来了，填进中间确实空着的那一段。
外头天黑，门边有人停。她抬头，是陆沉川带着小满，孩子已经穿好回家的外衣。父亲刚接她，原以为铺里也该收了。
沈知夏先把门关小一点，告诉他们针没找齐，孩子别进桌边。
小满听见针，自己将脚往门口挪，没学大人趴下去找。陆沉川把女儿带到干净凳旁，问要不要帮搬灯，沈指指照不到的桌脚，让他只看地面，不碰衣片。
他照做，脱下帽子，将灯挪近，不说这样一根哪有人会留心，也不问她怎么能忘。
沈知夏手已凉，低头翻包布，明明料干，掌心却像带着汗。她想起上午那一声小琴，手边少了熟悉的一人，自己便在每处都加一段，觉得还能补得上。
衣片没有因此更快，眼睛倒先漏了一回。
冯巧云从街口折回，手里拎着自己落下的小包，进门看见六件摊着，便问怎么了。听完，她没有责怪，先把沈今日做过的工序按实物分出来。
三件曾到过沈机旁，两件仅裁后交自己，一件两边都做了。针可能在任何移动过的地方，查却得有先后，不能每翻一件都又从领子翻一遍。
沈知夏点头，将桌边那块纸压住，第一次没有急着证明自己一个人能快些找完。
陆沉川已经看过地面，没找着。他把灯留在桌边，抱起有点困的小满，问自己先带孩子回家、留饭，是否方便。沈说好，声音低得孩子也听见。
“娘找到再回来？”小满问。
“是。”
孩子趴到爹肩上，没追问是否针跑走，只叫母亲别忘了吃热的。两人出去，铺里只剩布抖开的声音。
冯先核自己的垫，针齐，沈那根没有被她借走。她拿起那件领最顺的素袄，顺着内层摸，外头看不出哪里异常，却不因外观好便跳过去。
沈知夏将下摆翻开，检查暂留的一处口。里头夹层紧，针若滑进折里，光从外面抚一遍未必摸到。
她拿剪刀拆开已经缝顺的一小段，线断的声音很轻，心却跟着一缩。这件是今日做得最齐的一件，若拆过得返，明早少不了再费工。
冯看见，按住灯底，不让它晃。
“找清再说。”
沈知夏把那条好看的领边也松开一点，指尖沿里面旧绷线走过。屋外一辆车轧过石缝，她手没有再停下来听谁是不是来催取衣。六件还在店里，那一根没有回来，她今晚便不能替它们认已经可以出门。