街巷的晨光本是暖金色，落在妇人身上，却只剩刺骨的寒凉。
她跪坐在青石板上，双手死死抠着地面的缝隙，肩头剧烈抽动，哭声破碎嘶哑。来往路人纷纷驻足，有人低声劝慰，有人轻轻叹气，可没人能抚平她心底翻涌的剧痛。
“昨夜他还拉着我的手，喊我娘亲，他笑着长高，读书，成家……怎么天一亮，就全都不见了。”妇人泪眼朦胧，目光空洞地望着前方，仿佛还在追寻梦境里那道小小的身影，“那梦太真了，我不愿醒，我想回去，我要回到梦里陪着我的孩儿。”
周围围观的百姓，不少人面露共情。他们大多都体会过美梦醒来后的怅然，只是没有一人像她这般痛彻心扉。
“张娘子，只是一场梦罢了，节哀。”一位老者轻声劝道。
“只是梦？”张娘子猛地抬头，泪水顺着脸颊滚落，“梦里的温度，他掌心的触感，句句言语，难道都是假的？比起冷冰冰的现实，我更愿意留在梦里！”
人群之中，不少人沉默了。
夜夜甜梦长久浸润，很多人心中，已经悄悄生出和她一样的念头。梦境有求必应，现实满是伤痕。一旦品尝过梦中圆满，再回头面对世间缺憾，便难以承受。
苏砚缓步穿过围观人群，走到妇人面前。
周遭百姓下意识看向这名陌生的青衫少年，以为他也是来劝慰的路人。
苏砚没有急着开口，眉心守心道韵静静流转，神念轻轻探入妇人识海。昨夜埋下的清明微光，正蛰伏在她梦境记忆的深处，微弱闪烁，随时会被汹涌的思念与悲恸彻底淹没。
这便是共梦最伤人之处。
它不会凭空制造苦难，却会将深埋心底的遗憾，编织成极致圆满的幻景。短暂给予，再随黎明强行收回。一次次拉扯，不断放大思念与痛苦，慢慢催生对现实的厌弃。
“你在梦里，见到的孩儿，是你心底念想幻化而出。”苏砚声音平缓，不高声，不带说教，“他有着你记忆里的样貌，带着你期盼的人生，可那终究不是你的孩子。”
张娘子浑身一颤，猛地看向苏砚，眼底带着抗拒：“你懂什么！梦里他活生生在我眼前！”
“我懂思念之苦。”苏砚静静看着她，“可倘若你永眠梦中，日日与幻象相伴，看似得偿所愿，实则是将自己困在回忆牢笼。你所陪伴的，只是你自己的执念，并非真正的他。”
“你的孩儿，真实存在过。他曾经依偎你怀中，那些温暖回忆，本就留存于你的心底，不必依靠幻梦才能重温。幻梦给你的团聚，是静止的，永远不会再有新的故事。”
妇人嘴唇颤抖，泪水不停落下：“可现实里，我只剩孤单。梦里至少我不孤单。”
“孤单是真实的伤痛，可伤痛也是一段回忆的证明。”苏砚轻声道，“梦可以用来短暂慰藉，却不能当做余生归宿。你若一心奔赴梦境，舍弃现世，过往所有真实的陪伴，最后都会被虚妄慢慢篡改、冲淡。到最后，连你记忆里孩子原本的模样，都会被幻梦慢慢替换。”
苏砚抬手，一缕极淡的清光悄然飘出，落在她眉心。正是昨夜埋入她梦境深处的那一粒清明种子。
微光轻轻震颤，没有强行驱散她的悲伤，只是让纷乱的思绪稍稍安定几分。
张娘子浑身一震，脑海之中两种画面交织重叠。一边是梦里孩子嬉笑长大，岁岁团圆；一边是多年以前，襁褓里孩童真实的啼哭，温暖的体温，短暂却真切的时光。
两种景象反复冲撞，她抱着头，痛苦地低吟。
围观百姓静静看着，无人出声。有人觉得少年说得有理，也有人暗自觉得他太过冷酷，连一个伤心人的美梦都不肯成全。
“我……我分不清了。”妇人喃喃低语。
“不必强迫自己立刻放下悲痛。”苏砚缓缓收回清光，“悲伤不必逃避，但不要用永恒幻梦，来逃避悲伤。你可以怀念，可以哭泣，允许自己痛苦。只是不要把余生，交付一场不会生长的梦。”
他不再多言，道理说尽，抉择只能交由她自己。守夜人只能点亮微光，不能替任何人做出选择。
良久，张娘子埋首于臂弯，低声呜咽，没有再喊着要回到梦里。只是那份刻骨的思念，依旧沉甸甸压在她心上。
人群慢慢散去，大家各自奔赴白日生计。这件事仿佛只是清晨一场短暂插曲，但方才的对话，悄悄落入几个旁观者心底，埋下一丝怀疑的种子。
有人第一次开始思索：夜夜美好的梦，究竟是福气，还是陷阱？
待人群散尽，苏砚独自沿着河畔慢行。
古祠的域外根须虽已立下约定，不再向外扩张，可人心滋生的向往虚妄的念头，是约定无法束缚的。域外余烬只是土壤，真正的种子，本就长在众生心底。
他边走边思索，忽闻身侧传来轻快脚步声，一名梳着双辫的小姑娘，捧着竹篮快步追上他。
“公子，方才你劝说张娘子的话，我听见了。”小姑娘仰起小脸，眼神好奇，“我也夜夜做美梦，梦里爹娘不用辛苦劳作，我们可以一直吃糕点。难道……我的梦，也是假的吗？”
苏砚停下脚步，低头看向少女。
少女大约十三四岁，眼神干净澄澈，没有成年人深重的遗憾，只是单纯喜爱梦里无忧无虑的光景。
“梦是假的，但你向往安乐的心是真的。”苏砚温和开口，“向往美好本没有错。只是梦里的糕点不用辛苦换取，可现实里，和爹娘一起劳作之后吃到的食物，滋味才真实。梦可以当做闲暇时的慰藉，万万不可把它当成唯一的归宿。”
少女似懂非懂地点点头，低头思索片刻，抬起头：“我会好好想想。”说完，提着竹篮，蹦蹦跳跳走远。
看着少女远去的背影，苏砚心中微动。
清河县之中，并非所有人都深陷执念。还有许多人心底尚有弹性，来得及分辨梦与现实。
可就在此时，古祠方向，一缕极细微的灰雾随风飘散，无声无息缠上了方才那名少女的衣角。
苏砚眼神一凝。
约定是古祠那团域外根须立下的，可它手下蔓延而出的细碎梦丝，已经悄悄动了手脚。它没有大规模催动幻境，只用一丝微不可察的妄念，悄悄试探。
它没有违背“不向外大举扩张”的承诺，却在悄悄挑动人心缝隙。
钻空子，以细微的方式潜移默化，依旧在悄悄侵染。
苏砚抬眼望向城北古祠，祠宇隐在远处林木之间，安静无声，仿佛什么都未曾发生。
对方没有毁约，却玩弄文字，另寻途径蚕食人心。
苏砚指尖轻轻摩挲剑柄。
约定尚可维持，但不可轻信。
他不能坐等妄念慢慢渗透。想要守住清河，不能只被动等待。他需要寻找到愿意清醒的本地人，把这一缕微光传递下去。仅凭他一人，终究力量单薄。
河畔不远处，一座书塾的钟声缓缓响起。
苏砚抬眼望去，书塾之内，数十名少年学子正准备开始一日课业。
学生年轻，心念尚未被深重的遗憾捆绑，最容易听见清明的回响。
或许，这里，便是他寻找同道之人的地方。