“钱数呢？他没提钱数？”沈春禾把怀里的账本又拢了拢。
“没瞧见数。”张老栓往柴垛根下缩了缩，“就瞧见周砚岭打褡裢里往外抽票子，三四指厚，抽出来就塞给了马秀兰。那寡妇接钱的时候脸拉得老长，一句囫囵话没说。”
沈春禾在心里把这条线过了一遍。周德厚前脚在章程上折了手，后脚就把钱递到了原料上。要叫她第一批货交不出来，下绊子的地方无非两处，一头是菜，一头是罐。
菜这一头，从进院那一刻就得扎死口子。
“老栓叔，今儿这话出了这道柴垛，就当没说过。”
“我懂，我就是瞧不惯有人背着人使坏。”张老栓拍掉身上的草屑，“你收菜那日我还去垛草，有动静，我给你递信。”
第二天天没亮透，作坊院里就闹腾起来了。霜气贴着地皮走，十二户的萝卜一车一车往里进，车轱辘压得土道咯噔咯噔响。头档二档三档，何桂芝按户分开码，大秤架在院当间。
“过秤就过秤，”二柱家的一按秤杆，嗓门先起来了，“咋还掐头去尾削皮？我这萝卜带泥，泥也是地里长出来的！”
“泥是地里长的，钱是人挣的。”沈春禾从筐里拣出一只，削皮刀转了两圈，泥皮落地，萝卜往秤盘上一搁。“带泥六斤，去皮净四斤半。大姐，你这一斤半的泥钱要是从我这儿走，就得从旁人净货的价钱里扣。张婶家的萝卜是擦着泥码来的，凭啥替你背？”
张婶在边上把秤砣一提。“就是这个理！我的净货凭啥折价！”
院里静了一霎。二柱家的左右看了看，把筐往秤边挪了挪。“削，削了称。”
何桂芝挨户过秤，心里那杆秤也跟着落了定。头晌她还在打鼓，怕十二户的货掺在一块儿，好赖分不清，回头工钱要闹意见。这会儿净重一笔一笔记在账上，谁家的货什么成色，白纸黑字，想偏心都寻不着缝。
赵老蔫排在末尾，车上的三档货带着疤带叉。他把车往前推了推。“沈负责人，我这边角地的货，你别嫌孬。”
“三档擦丝做酱菜，走食堂的道，二分一斤，过秤结现钱。”沈春禾翻着账本，“你家那茬二档我也要，切片的活儿回头给你家留一份计件。”
赵老蔫咧开嘴，露出一口黄牙。昨夜他把那根笔攥了半宿，今儿这车菜拉进院，心总算落回了肚里。
轮到赵家坳一筐，沈春禾探到筐底摸出一只，掂了掂，又搁上秤。“这筐泡过水。一斤菜吃进三成水，压秤压得邪乎。”
送菜的是个生面孔后生，脖子涨得通红。“洗了菜，没沥干！”
“沥干水，重新过。”她把那筐单提到一边，翻开账本记下户名，笔尖在名字外头圈了一道。“今儿头一回，下回泡水的菜，整筐退。”
后生扛起空筐出门，脚步比来时快了一倍。
何桂芝凑过来，嗓门压得低。“姐，泡水这事，蹊跷不蹊跷？”
“蹊跷。”沈春禾合上账本，“先记账，不声张。菜进坛之前，关口一道一道过，谁也别想做手脚。”
墙根那边，卢巧云把竹牌一沓一沓理齐。每户每筐挂一块，甲字往下排，谁家的地，哪一茬，几时起的菜，格子本上全有。她拿麻绳把竹牌串起来挂上墙钉，风一过，哗啦啦响成一片。
有个老汉瞅着眼生。“闺女，挂这些小木牌做甚？”
“叔，您这筐菜进的是甲字七号。”卢巧云把牌子往他筐上一系，“往后您这号菜腌出坛，坛子上就写着甲字七。菜好，功劳有您一份；菜不好，也赖不到旁人头上。”
老汉把竹牌翻过来又翻过去。“成，这么着心里亮堂。”
田小芹蹲在菜堆边上削萝卜，削着削着直起腰。“姐，又是去皮又是编号，切菜的手还得先认三天牌。这么弄下去，一天出不了往常一半的活。”
“那就试一天，拿数说话。”沈春禾把铅笔别回耳后，“晌午收工，咱们对一回工。”
晌午的活计里果真出了事。何桂芝一刀切下去，切着半只黑心的，冻伤的萝卜，瓤发糠发暗。搁往年，这一筐菜就得全院人一起开坛翻检，一缸跟着提心吊胆。
今儿不用。田小芹照着竹牌对号，几眼工夫就把来路对死了，赵老蔫家边角地那茬起得早，霜打狠了。退回去那一小堆，过秤记账，其余的照切照腌，一坛没糟蹋。
田小芹捏着那半只黑心萝卜，好一阵没言语。往年碰上这个，满院人互相猜，末了谁也没个准话，只能整批返工。今儿从下刀到对号，一顿饭的工夫，责任就落到一棵菜上了。
“我说句掏心窝的话。”她把萝卜搁下，“起先我嫌这法子磨叽。这会儿看，磨叽的是前头那点工夫，省下的是后头整批返工的大工夫。往常一天切八十斤，今儿连验带记切了六十。可往常闹一回冻伤，翻一缸赔一缸，这里头的账，我今天头一回算明白。”
何桂芝在边上嘀咕。“这么记下去，人都成账上的了。”
“人多不可怕，怕的是出了错，只剩一句大家都碰过。”沈春禾把切好的萝卜片拨进笸箩，“名字落下去，先护的是出好货的人家。好货再不用替坏货背名。”
下晌装坛。配盐定人，一坛一称，田小芹照着沈春禾教的分量，盐重半成，一坛一包，配完在自己那一栏签押。回收来的空罐一只只对着日头照，弹一弹，听声。
两只罐口照出了细纹。
“姐，”何桂芝把罐子举过来，“这纹细得跟头发丝一样，不走气就能使吧？”
“腌菜出酸气，杂菌也寻道钻，罐口的纹就是道。”沈春禾把两只罐单搁到墙根，“退回去，换新罐。”
新罐四毛一只，两只八毛。何桂芝瞅着那个装备用金的布包，心口跟着抽了一下。包里那沓票子她夜里数过，薄薄一层，她家那口子的药钱还从这个月的工钱里支着。八毛抠下去，包就更瘪了。
她到底没吭声，看春禾把裂罐单独码好，又看卢巧云往坛口贴坛牌。
坛牌是卢巧云一笔一笔写的，原料是哪户哪个号，谁切的片，谁配的盐，哪天封的坛，四行字，一坛一张。写到末一张，她搁下笔，对着满架的坛子看了一圈。
她头一回觉得自个儿写的字这么顶用。往年绣一对枕顶得绣十天，换来的不过婆婆们一句手巧。如今这几个字落上去，供销社认的，合同认的，就是它。
日头压山，三十斤的坛码进仓房，追溯表头一页填得满满当当。沈春禾挨坛按了一遍封口的油纸，落了锁。
天擦黑，去县里的卢巧云跑回院来，辫子散了半边。
“姐！”
“喘匀了再说话。”
卢巧云扶着门框，胸口起伏了好几下。“我去供销社交编号样式的底子，路过门市，柜台里摆着一坛腌萝卜。切得规整，坛口的油纸压得平平整整，跟咱们的一个样。”
何桂芝手里的抹布掉在案上。“咱的货今儿才封坛，脚还没出村呢！”
“罐上贴着号。”卢巧云声音发颤，“那个排法，跟附在合同后头的格式一字不差，连验货那一栏，都端端正正填着人名。”
沈春禾站在原地没动。编号的格式誊在三份合同里，作坊一份，供销社一份，村委备案一份。样式落笔才两天，柜台上的假货已经摆出来了。
“柜上说是哪来的货？”
“说是新收的样货，谁送的，柜台的人不肯讲。”卢巧云咽了口唾沫，“我一路都在想，咱们今儿为两只裂罐心疼了半天。罐子只是裂了两只，可供销社柜台上已经摆出一坛冒你编号的货。”