“你们若敢把这件事闹到村委，我就让所有人知道周家媳妇克坏了自己的生意。”
赵翠兰说完便端起鸡食盆，鞋底在泥里碾了两下，转身出了院门。
何桂芝追到门边。
“她这是要先出去传话，咱们还等什么？”
“等她传。她若只说返酸，算她嘴快，若能说出十坛都靠后墙，便是自己把话送过来。”
“村里人先听她的，回头还肯听咱们解释？”
“坛子在，脚印也在，谁先说不等于谁有理。”
周砚川掀开倒扣的旧筐，看过鞋印，又用砖压住筐沿。
“我去请郑支书。”
周德厚挡在院门口。
“砚川，家里这点小事也惊动村委，你往后还想不想在村里做人？”
“损失牵着招待所的订单，已经不是灶房里的一坛咸菜。”
“你媳妇才进门几天，你便为了她跟大房翻脸？”
“我请人看脚印，没有说是谁动的。”
“嘴上没说，你们盯着翠兰的鞋做什么？”
“她自己提了那几坛萝卜。”
周德厚把核桃握进掌心。
“她见你们收过萝卜，随口一说，也值得揪着不放？”
“那就让她当着支书再说一遍。”
周砚川从他身旁出去，没过多久，院外先传来赵翠兰的哭喊。
“大家都来看看啊，新媳妇腌坏东西，要拿周家人填窟窿了！”
几个刚收工的村民停在门外，牛婶探头往偏屋看，张婶也被喊了回来。
“翠兰，你说她的菜吃坏人了？”
“眼下还没送出去，真送进招待所，谁知道要害多少人？”
“你刚才还说她克坏自己的生意，怎么一转眼成了害人？”
赵翠兰抓住牛婶的胳膊。
“十坛全冒白沫，这还不够吓人？她命里带什么，大家心里都有数。”
沈春禾抱出一坛完好的白菜，放到门槛内。
“返酸的是靠后墙十坛，其他坛子没有问题。坏货已经封存，也没有往外送。”
“坏十坛还不够，你想坏多少？”
“昨日招待所只收了二十斤新样品，那两坛经过验收，返酸货一斤没出院门。”
牛婶往后退了半步。
“那招待所收的菜能吃吗？”
“刘主任尝过，后厨也尝过，验收纸在这里。若三日内返酸，由我全部赔偿。”
赵翠兰抬手去抓那张纸。
“谁知道你写的是真是假，拿来给大家看！”
沈春禾手腕往后一收，纸角却被她扯住，油纸裂开一道口子。
周砚川跨进门，把验收纸从赵翠兰手里抽回来，展开检查公章。
“你再抢一次，我现在送你去村委。”
“你敢碰我？我是你堂嫂！”
“我碰的是招待所的验收纸。”
“沈春禾叫你做什么，你便做什么，你还有没有周家男人的骨头？”
周砚川把纸交回沈春禾手里，人站在门前，没有再让赵翠兰靠近。
“她赔掉十坛，也没把坏货送出去。你昨夜进没进偏屋，说清楚。”
“我没进，我一直在家！”
“谁能作证？”
“大伯看见了！”
周德厚从人群后走来。
“我昨晚见她在屋里，砚川，别让人看咱家的笑话。”
“您见的是晚饭后和鸡叫前，中间没人看见。”
周德厚脸上的肉动了动。
“春禾连这个都记，看来早就打算把大房拖下水。”
“是您亲口说的，我记住有什么错？”
张婶挤到前头，手里还抓着一块围裙。
“我昨夜回家取东西，离开偏屋时，返酸坛的绳结还在右边。天亮再看，结挪到了左边。”
田小芹跟着开口。
“我系的是双结，后来只剩一道，坛盖肯定被人动过。”
赵翠兰抬高嗓门。
“你们拿她的工钱，当然替她说话！”
何桂芝端出那粒黑砂砾。
“这东西卡在木勺缝里，后墙外才有煤渣。谁用脏勺搅过萝卜，鞋底也会带进来。”
“煤渣又没写我名字！”
“鞋印右脚少半块纹路，你敢把鞋脱下来比吗？”
赵翠兰把两脚并紧。
“凭什么脱，我一个女人当着这么多人脱鞋，你们还要不要脸？”
牛婶低头看了一眼。
“脱鞋有啥，你夏天下地还光脚呢。”
人群里有人笑出声，赵翠兰脸上挂不住，转身要走。
周砚川往旁边让出路。
“你可以走，脚印由村委来看。谁若再传腌菜害人，把姓名和原话留下，我一并送过去。”
“你还想堵全村人的嘴？”
“有证据可以说。没有证据，坏了招待所的订单，传话的人一起赔。”
几名站在院门外的人互相看了看，有人先扛起锄头离开。
牛婶没有急着走。
“我只听见翠兰说返酸，没说吃坏人。往后问起来，可别把那句算我头上。”
“谁说过什么，照实写，不会多算一个人。”
“那成，我回去做饭，家里还等着呢。”
围着的人渐渐散开，赵翠兰却仍站在墙边，脚始终没有挪到平地上。
周德厚看着周砚川。
“你为了媳妇，把族里人一个个得罪完，往后出了事，谁还帮你？”
“我没有要谁偏帮，只要别碰她的货。”
“你忘了前三个女人怎么没的？如今还敢把事情闹大。”
周砚川摩挲了一下拇指根部，转身看向正屋里遮着的三块牌位。
“我没忘。”
“没忘就该知道收敛，别让第四个也出事。”
“她做生意返酸，你们说她带煞。过去三个人死了，你们也说是命。每回都不用查，倒省了谁的事？”
周德厚往前走了半步。
“砚川，这种话不能乱讲。”
“苏婉清出事那晚，到底是谁叫她去北岭的？”
院门外还没走远的人停了脚，连赵翠兰也回过头。
周德厚握着核桃的手垂到身侧。
“过去的事，跟今日的菜没有关系。”
“动坛子的人借克妻流言压春禾，怎么会没有关系？”
“你还要为了一个新媳妇，翻三个死人的旧事？”
周砚川把沈春禾挡在身后，目光落在那三块蒙布上。
“今天我护得住她，明天谁来护住被你们藏起来的三个死人？”