“明天一早若没有细盐，这两百斤就只能变成两百斤赔钱货。”
何桂芝把湿手往围裙上擦了擦。
“我娘家村有个走乡卖盐的，手里兴许还有货，我现在托人捎话。”
“先问价，别说我们急着要两百斤货用。”
“怕他抬价？”
“知道咱们等盐开工，他一斤多要几分，整批成本就压不住了。”
天亮后，沈春禾带着粮票去了县供销社。
周砚川推着自行车跟在旁边，后架放着两只布袋和一只滤盐水的细布兜。
供销社门口已经排起队。
轮到沈春禾时，售货员看过粮票，从柜台后取出一包细盐。
“每人限一包，今天货少，后头还有人等。”
“同志，我是给招待所试供腌菜，能不能凭试供条多买几包？”
“试供条不是供应票，我多卖给你，后面的人怎么办？”
“那我照规矩买一包，再问问有没有粗盐。”
“粗盐有，杂质多，腌菜容易出涩味，你买回去得先化水沉淀。”
沈春禾付了票，又让周砚川排到另一队。
还没轮到他，李桂香带着沈秋月进了供销社。
沈秋月头上换了只鲜红发卡，手里捏着布票，先看见周砚川，又盯住沈春禾手里的盐。
“姐，你真拿粮票买盐做腌菜？”
“粮票怎么用，我自己清楚。”
李桂香挤到柜台边。
“家里正缺粮，你有票不送回娘家，拿来糟蹋冻萝卜？”
“这包盐能换回口粮，送给您只会填进沈秋月的细粮锅。”
沈秋月捏紧布票。
“我在方家吃什么，碍着你了？”
“既然没碍着我，娘也不该来拿我的票补你。”
李桂香伸手去抓她的钱袋。
“你先借娘几张，秋月要买布做衣裳，票差一点。”
沈春禾向旁边让开。
“她手里拿的是布票，缺布票就少买半尺，粮票补不了布。”
“我可以拿粮票跟人换。”
“那是您的事，我的票要换盐。”
“做两坛臭菜能挣几个钱，秋月在方家穿得体面，沈家脸上才有光。”
售货员把盐包往柜台里挪了挪。
“要吵出去吵，后面还排着人呢。”
沈春禾把试供条铺在柜台上。
“同志，您看清楚，我买盐有去处，若有人说我倒卖，劳烦记下她刚才的话。”
李桂香扫见纸上的招待所小章，手指缩回衣袖。
“你拿张破纸吓唬谁？”
“您既然不怕，就把刚才那句再说一遍。”
沈秋月拉了拉母亲。
“娘，别耽误我买布，方建国还在外面等。”
“你姐有票不给，我能怎么办？”
“她嫁出去了，您还管她做什么？”
李桂香转过头。
“我还不是为了你！”
“我只缺一点布票，又没让您抢她的钱袋。”
沈春禾把细盐收好。
“秋月，这话你今日说了，往后别再让娘来找我补你的日子。”
“谁稀罕找你补。”
“记住便好。”
周砚川从另一边买回一包细盐，把剩下的票交给沈春禾。
“还差多少？”
“至少差一半，先买粗盐回去试。”
“我的票还能换两包。”
“留下两张，运输途中若临时买干粮，不能没有票，剩下的只换一包。”
李桂香听见，转身又走过来。
“男人的票也由你捏着，你才进周家几天？”
周砚川把票夹合上。
“我自己交给她用，跟旁人没有关系。”
“你被她哄得连娘家都不认了。”
“她认谁，由她决定。”
供销社里还有人排队，李桂香没再闹，拽着沈秋月去布柜。
沈春禾买下两袋粗盐，售货员又递给她一张旧油纸。
“粗盐先用热水化开，底下沉的沙别倒进去，盐水晾凉才能碰菜。”
“若细盐和粗盐混着用，比例要怎么调？”
“各家腌法不同，我不敢替你定，你先做半坛，尝过再下大批。”
出了供销社，何桂芝托来捎话的人已经等在路边。
对方报出的盐价，比供销社贵了两成，还要求拿一半细粮换。
周砚川听完便要取票。
沈春禾拦住他的手。
“这个价不能买。”
“订单等着开工，多花一点总比交不上货强。”
“盐价高两成，成品每斤都要往上加，刘主任不会替咱们补。”
“少赚一点呢？”
“坛子破损和退货还没算进去，再少便要倒贴，不能拿人情和家里口粮赌这批货。”
何桂芝从旁劝了一句。
“他手里的盐干净，我娘家有人买过。”
“干净也不能随口开价，告诉他，按供销社粗盐价往上添一点运脚，我要，超过这个数就算了。”
来人摇头走了。
周砚川推起自行车。
“若他不肯卖，今晚怎么开工？”
“粗盐化水，沉淀，过滤，再跟细盐分开试，半坛没问题才往下做。”
回村后，热水烧了几锅。
何桂芝负责化粗盐，田小芹把沉在盆底的沙倒掉，张婶拿细布过滤两遍。
沈春禾分出三只小坛。
“左边全用细盐，中间一半粗盐，右边粗盐多些，菜和水都按一样的量放。”
田小芹捧着盐碗。
“少撒一把也要记吗？”
“要记，不然哪坛坏了，咱们连错在哪里都找不到。”
“我手上沾着水，铅笔拿不了。”
“你报给我，别碰本子。”
张婶切好萝卜，顺手把木勺放进井水盆里冲了一下。
沈春禾看见，立刻把木勺拿出来。
“用过的工具不能进洗菜水，另放一只盆，用烧开的水烫。”
“井水天天喝，怎么不能洗勺？”
“井水里带泥，菜要封在坛里几日，入口的水和洗手的水得分开。”
“从前家里腌菜，也没讲究这么多。”
“自家坏一坛，掀开倒掉便算了，招待所退回来，谁都拿不到工钱。”
周砚川扛来做木架的边角料，刚进门便被沈春禾叫住。
“木屑别带进屋，先放院墙边。”
“我洗过手再进来。”
“袖口也拍干净，刚刨过木头，里面夹着细屑。”
何桂芝笑着把他往外推。
“听见没有，这屋归我们管，运输的人别添乱。”
周砚川站到门外拍衣袖。
“我连灶门都不能靠近了？”
“等你学会把萝卜切细，再给你留个位置。”
三只试坛封好后，沈春禾把日期写在油纸上，又让众人分别认过记号。
天快黑时，何桂芝揭开其中一坛查看盐水。
表面浮着几粒没化开的粗盐，木勺边沿还沾着井水盆里的泥点。
她俯身闻了闻，连忙把坛盖挪开。
“你们这坛菜要是今天不换水，明早就会全部发酸。”