赵越连忙起身拦住邓飞：“兄弟，不可！”
邓飞见赵越阻拦，愣了一下，孟康低声对他说了几句。
他狠狠抽了自己一下：“哥哥莫怪！我等就是这个性子，急躁，冲撞了哥哥！”
赵越将他扶起来，正色道：“兄弟为我着想，我怎会怪你？”
“兄弟，你为我着想，我心中感动。”赵越拍了拍邓飞的肩膀，将他拉起来重新坐下。
“可这使团上下几十号人，大多是礼部派来的老弱兵卒，他们有什么错？”
“我若一走了之，他们必受牵连，轻则丢官罢职，重则人头落地。我不能连累他们。”
他目光望向南方的天际，声音低了几分：“我若走了，赵虎和绿娘的事，谁替他们在朝堂上讨个说法？平远镇的百姓，谁替他们挡住朝廷的追责？”
邓飞等人沉默了。
“我不愿如此。”赵越摇了摇头，“所以，多谢兄弟们的好意，我不是不能走，而是不想走。”
旷野上，风吹过，旗子猎猎作响。
邓飞看着赵越，看着他那张年轻却写满坚毅的脸，眼眶忽然红了。
“哥哥大义！”他重重跪下，额头磕在泥土上，“若日后有用得着我等之处，万死不辞！”
二三十条汉子齐声高喊：“万死不辞！”
声震四野，惊起远处一片飞鸟。
赵越笑着将他们一一扶起，压低声音道：“若我真有流落江湖那一日，少不得要麻烦诸位兄弟。”
邓飞眼睛猛地一亮，像两团燃烧的火。
他兴奋得浑身发抖，声音都变了调：“哥哥此话当真？！”
赵越却不再多说，只是拍了拍他的肩膀，笑着端起酒碗：“喝酒！”
邓飞心领神会，也不追问，但眼中的光芒越来越亮。
孟康压低声音说道：“哥哥若真愿意落草，一定要通知我等！天南海北，我等必定前去追随！这辈子能追随哥哥这等人物，死而无憾！”
赵越没有点头，也没有摇头，只是将碗中的酒一饮而尽。
一切尽在不言中。
宴席一直喝到深夜。
月光下，一群汉子围着火堆，推杯换盏，笑声不断。
邓飞讲起饮马川的趣事，孟康说起造船的技艺，卞祥露了几手功夫引得众人齐声叫好。
赵越坐在中间，听着这些江湖豪杰的谈笑，心中忽然涌起一股奇异的踏实感。
这些人，没有读过什么书，不知道什么大道理，但他们知道什么叫忠义，什么叫善恶，什么叫值得。
他们认准了一个人，就会把命交出去。
这样的人，比朝堂上那些满口仁义道德、背地里男盗女娼的大人们，可爱一万倍。
沈括躲在帐篷里，掀开一角偷偷往外看。
月光下，赵越与邓飞勾肩搭背，笑得肆意张扬。
沈括叹了口气，放下帘子，喃喃自语：“这位王爷……还真是天生吃绿林饭的料啊。”
次日清晨，使团拔营启程。
邓飞等人执意要护送，赵越推辞不过，只好答应。
谁知道，这一路走下去，前来慕名拜访的江湖人士越来越多。
先是饮马川的人，后来是附近几座山头的好汉，再后来，连百里之外的豪杰都闻讯赶来。
有的三五成群，有的单枪匹马，有的带着几十号弟兄，有的只为远远看一眼“安定郡王”的真容。
护送的队伍越来越大，从最初的二三十人，变成五六十人，再变成上百人。
沿途官府远远看见这支浩浩荡荡的队伍，若不是前面还打着使团的旗帜，差点以为是哪里来的流寇造反了。
沈括从一开始的提心吊胆，到后来彻底麻木了。
每天都有好几拨强人来拜见，他连戒备都懒得喊了，只是缩在马车里，掀开帘子一看，然后放下帘子，继续发呆。
他忽然想起一个词，一呼百应。
一个念头在他心里升起，这位王爷若真落草，恐怕……是龙归大海，虎入深山。
每当有江湖好汉来拜见，赵越便下马相迎，热情款待。
喝酒、聊天、称兄道弟，没有一点王爷的架子。
有人问他：“哥哥，您在辽国皇宫杀耶律信，真的假的？”
赵越笑道：“那还有假？”
“哥哥威武！小弟敬您一碗！”
有人问：“哥哥，那钱德茂真的是被您拖死的？”
赵越道：“这种人一刀砍了他，岂不是便宜了他。”
“哥哥说得对！那狗官就该这种死法！”
没有人问他朝廷会不会治他的罪，没有人问他以后怎么办。
在这些江湖汉子眼里，赵越做的事，就是他们想做却不敢做的事。
单凭这一点，就值得他们喊一声哥哥。
队伍一路走走停停，终于快要进入开封府地界。
邓飞等人勒住马，不再往前。
“哥哥，再往前就是开封府了。”邓飞抱拳，眼中满是不舍，“我等不便再送。”
赵越也抱拳道：“兄弟们，一路相送，辛苦了。”
邓飞摇了摇头，正色道：“哥哥，我等说的话，永远作数。日后但凡有事，您一句话，天南海北，我等必到！”
赵越点了点头，没有多说什么。
孟康深深看了他一眼，忽然叹了口气：“哥哥，保重。”
赵越笑道：“保重。”
邓飞拨转马头，带着二三十骑，绝尘而去。
走了没多远，他又回过头来，远远喊了一声：“哥哥......别忘了答应我们的事......！”
赵越笑着挥了挥手。
旷野上，烟尘渐散，马蹄声渐渐远去。
赵越站在原地，看着那支队伍消失在天际线尽头，久久没有动。
卞祥策马上前，轻声道：“王爷，该走了。”
“走吧。”
使团进入汴梁城的那一刻，整个街道沸腾了。
万人空巷。
从城门到礼部的这条长街，两侧挤满了黑压压的人群，男女老少，摩肩接踵，翘首以盼。
有人爬上了两旁的屋顶，有人攀上了路边的树杈，还有孩子骑在父亲的肩头，伸长脖子往街心张望。
他们都在等一个人。
一个在辽国皇宫枪挑敌将的王爷，一个为边镇小民怒杀贪官的英雄。
“来了！来了！”
不知谁喊了一声，人群顿时骚动起来。