苗绣蝶纹从小影掌心爆发，无数五彩蝶丝漫天飞舞，干扰周围探测装置。
可归一者守卫的熵能攻击接踵而至。
一道灰芒扫过，数只光蝶瞬间消融溃散。
一记熵能鞭狠狠抽在小影肩头。
她闷哼一声，一口腥血涌上喉咙，踉跄向后跌倒。
“小影！”
卫昭伸手将她护在身后，数据库调动残存纹样，构筑一层薄薄的临时屏障，屏障在熵能冲击下寸寸开裂。
“我们必须走！”
他一只手搀扶负伤的小影，另一只手死死护住记忆晶体，一边抵挡潮水般涌来的守卫，一边向着潜入进来的检修出口拼死冲杀。
熵能不断擦过躯体，灼烧皮肤，剧痛一阵阵传来。
身后采集器光幕之上，母亲那张含笑的脸，依旧静静望着他。
每后退一步，那一句“他们骗了你”就在脑海反复回荡。
千钧一发之际，二人终于扑回太空弹射点位。
应急信号向外疯狂迸发。
经纬号在外围捕捉到求救讯号，立刻调整舰体，张开仅剩的一小片纹样接引网。
两股力量拉扯之间，卫昭抱着受伤的小影，被狠狠拽离敌舰内部。
身后，归一者的炮火追着他们的背影轰出，无数碎片在他们身侧炸开。
穿过漆黑的宇宙，两个人重重摔回经纬号弹射舱的地板上。
舱门重重闭合，隔绝敌舰的气息。
弹射舱内一片狼藉。
焦糊味混着血腥气，呛得人喉咙发紧。
小影半靠在舱壁上，肩头的伤口还在往外渗血，每一滴落在地上都发出轻微的嘶响。
熵能灼烧的伤口，连血都是滚烫的。
“别动！”她听见脚步声，勉强睁了睁眼，声音虚得像要散在空气里，“我没事……。”
卫昭半跪在地，浑身布满熵能灼烧的伤痕，衣衫焦黑翻卷，露出下面血肉模糊的皮肉。
可他像感觉不到疼，掌心死攥着那块还在发烫的数据晶体，指尖止不住地微微发抖。
指挥舱内，众人闻声全部赶来。
林晚星第一个冲进来，脚步一顿，随即快步上前蹲下身。
星光织丝从指尖倾泻而出，化作柔和的光带，轻轻覆上小影肩头的伤口。
灼伤处滋滋作响，小影疼得闷哼一声。
“忍一下。”林晚星声音放得很轻，眉头却越拧越紧，“熵能侵蚀到肌理了，你怎么不早说？”
“说了……你们就不让我来了。”
小影扯了扯嘴角，笑得很勉强。
埃利奥斯和莱昂纳围拢过来，看见两人这副模样，脸色齐齐沉了。
埃利奥斯嘴唇动了动，最终只低低骂了一声，拳头攥得咯吱响。
莱昂纳默不作声地解下自己的披风，盖在小影腿上。
沈星槎走到卫昭面前，没有急着开口。只是看着卫昭的脸——
那层一向冷静克制的外壳，裂开了。
痛苦、迷茫、怀疑，像决堤的洪水，全从眼底涌了出来。
“舅舅。”沈星槎蹲下身，声音平稳，带着一丝少见的温度。
卫昭没有抬头。
“您手里是什么？”
卫昭的指尖又颤了一下。慢慢张开手掌，那块数据晶体躺在掌心，还在发烫，光芒明灭不定，像一颗垂死的星。
“她……”卫昭喉咙干得几乎发不出完整的音，“我看见我妈了。”
空气突然安静了。
林晚星的手顿住，转过头来。
埃利奥斯和莱昂纳对视一眼，谁都没有说话。
沈星槎的目光沉了沉。
“她在采集器里。”卫昭终于抬起头，眼眶通红，声音嘶哑得像砂纸磨过铁，“我妈（你外婆），在归一者的采集器里。她对我笑……沈星槎，她对我笑。”
卫昭死死盯着沈星槎，如溺水的人抓住最后一根浮木：
“你说，那是假的，对不对？”
沈星槎沉默了很久。久到卫昭的手指，又开始发抖。
“我不知道。”沈星槎终于开口，声音很轻，却没有移开视线，“但我知道，如果你刚才再往前走一步……你就回不来了。”
卫昭浑身一震，低下头，攥紧晶体，指缝间渗出淡淡的红光。肩头在抖。
一下，一下，压不住。
小影撑着伤体，哑声插了一句：
“卫先生……那东西，是冲你来的。我们得搞清楚，它到底想干什么。”
林晚星收回星光织丝，站起身，目光扫过两人，最后落在沈星槎身上。
“先休息会。”沈星槎站起来，朝卫昭伸出一只手，“外婆的事——我陪你查。”
卫昭盯着那只手，两分钟后，终于伸手，握了上去。
“我拿到记忆碎片了。”卫昭抬起头，声音沙哑干涩，把晶体递向前方，“我们看见很多。许许多多文明，都重复着相似的悲欢。”
他喉头滚动，那句话压在心底，还带着侵入脑海的幻听余震。
“但在采集器里面……我的母亲……”
整个弹射舱，瞬间陷入死寂。
晶体投射出的光幕还在缓缓流淌，万千异族文明的悲欢记忆如水如雾，在每个人脸上投下明明灭灭的光斑。
可没有人说话。没有人动。
所有人都清楚，敌人的真相，远比任何人预想的，更加狰狞，也更加可悲。
敌人不再是遥远星域里，冰冷抽象的怪物。
他们有悲欢，有迁徙，有祭祀，有篝火旁围着图腾跳舞的孩子，有沙哑着嗓子讲故事的老人。
他们把一切刻进甲壳，像苗寨的女人把一切绣进衣裳。
他们活过。
他们爱过。
他们死过。
而这一切，此刻就攥在卫昭手里。
他低头看着掌心的数据晶体，光芒明灭之间，一个念头像冰锥一样扎进脑海——
采集器里，囚禁着万千魂魄。
那么，被采集的文明，究竟是敌人，还是……猎物？
那母亲呢？
这个念头刚浮上来，晶体忽然剧烈震颤，光幕上的画面被力量猛然撕碎，万千异族记忆翻涌沸腾，最后凝成一道刺目的白光。
白光中，一个清晰的坐标浮现出来。
旁边还有一行字，用卫昭再熟悉不过的笔迹写着：
“别来找我！”
字迹下方，是一个不断跳动的倒计时。
72小时。
倒计时归零的那一刻，坐标将永远消失。
而卫昭埋藏多年关于母亲死亡的谜团，自此撕开了第一道血淋淋的缺口。
卫昭的瞳孔收缩，抬头看向沈星槎，声音像是从牙缝里挤出来的：
“他们……在求救。”