张爱国挣扎的动作停住了，脸上露出笑容，叹了口气：“唉，你这小子，这张嘴啊！行了行了，我要再推，倒显得我老张不近人情了。你啊你......”
他顺势把那个布袋子往桌子底下轻轻踢了踢，掩饰住那份不自在，话锋一转，“说真的，你那个院子现在拾掇好了，看着气派吧？”
“那可不！多亏了您和张师傅他们批的材料！”苏明远见他收了，心中一松，立刻顺着话头说出正题，“张主任，我今儿来，一是给您道个谢。”
“这第二嘛，就是想请您再赏个脸！腊月二十五号晚上，我想在我那新拾掇好的小院里头，请几位帮忙盖房子的师傅，还有娄厂长，当然，您是最最重要的，吃顿便饭！也算是我苏明远正式开火，图个喜庆吉利！您一定得来！”
张爱国一听请吃饭，而且是在新家“开火”，这在本地传统里是个大日子！
再加上苏明远言语间的敬重，他脸上的笑容又多了几分真切：“哦？乔迁之喜？开火饭？这是大好事啊！一定去一定去！”
“难得你有这份心意，还想着我们这些老家伙，到时候我铁定去给你新家添点人气儿，沾沾喜气！”
“太好了！有您这句话，我这心里就踏实了！那咱可就说定了！腊月二十五晚上！”苏明远得到了肯定答复，心中大定。
“说定了说定了！”张爱国笑着点头，又习惯性地嘱咐，“不过小苏啊，请客吃饭也别太铺张，这年景......心意到了就好！”
这是真心话，也是必要的场面提醒。
“您放心！我心里有数！那......厂长那边......”苏明远询问。
“娄厂长应该在办公室，你直接去请！他肯定高兴！”张爱国给他吃了颗定心丸。
......
厂长办公室。
苏明远进来时，娄峰正伏案批阅文件，抬头看见是他，严肃的脸上立刻露出笑意：“哦？明远同志？来来来，坐！分给你的那院子，拾掇得怎么样了？我听老张说，你们家那老大和老二把活干得又快又好？”
看来张爱国早已在厂长面前汇报过情况。
“是！厂长！都收拾利索了！”苏明远恭敬地回答，脸上带着感激的笑容，“这不，多亏了厂领导、特别是娄厂长您的关怀，给我优先分房指标。也多亏了张主任和王大奎师傅他们鼎力帮忙，那破院子现在完全变了样！”
“我今天来......”他同样掏出怀里那整条用报纸裹着的“山城烟”，轻轻放在娄峰的办公桌一角，“一点心意，不成敬意，谢谢厂长您当初拍板！不然我就算分上房，没批条也弄不来材料修它。”
香烟在这个时代是硬通货，一条山城更是高档货，绝对算重礼。
娄峰眉头微微一蹙，没去看那烟，目光锐利地看向苏明远：“明远同志！这就不应该了！”
“给你分房，是厂里对你的奖励！帮你解决困难，是组织应该做的！怎么还搞这一套？”语气带着军人特有的严肃。
苏明远早料到如此，立刻换上一副略显局促又诚恳的表情：“厂长，这......这不是啥贵重东西。就是想表表我的心意。您要不收，我这心里头觉得亏欠组织、亏欠您的支持......觉都睡不好。再说了，”他露出一丝年轻人请长辈办事的不好意思表情，“我还有个不情之请呢。”
“哦？什么事？”娄峰的注意力被转移。
“是这样，厂长，”苏明远正色道，“我在腊月二十五号，也就是下周六晚上，想在新拾掇好的房子里摆上一桌，算是正式的‘乔迁之喜’，‘开火饭’。”
“主要想请那些帮忙干活的建筑部师傅们吃顿饭，表达谢意。张主任那边也请好了。我想斗胆......邀请厂长您也能赏光，去我那小地方坐坐，给我这新家添添福气！您要是能去，我这进火饭才算圆满！”
厂长娄峰闻言舒展眉头，指节在办公桌上轻叩两下：“开火饭？该去！我早就想去看看你小子拾掇出来的院子！”他目光扫过那条山城烟，语气转为严肃：“东西收回去。我娄峰去职工家吃饭是常事，带东西像什么话？二十五号晚上准到！”
苏明远心中大定，收起香烟连声道谢。
刚退出厂长办公室，便听见医务室方向传来李红文中气十足的指导声：“明秋，淫羊藿铺薄些！素依丫头，把当归翻个面！”
水泥夯实的医务室门庭前，深冬的晴光倾泻在竹篾药匾上。
三姐苏明秋正将紫褐色的根茎均匀摊开，李红文拄着枣木拐杖立在一旁，枯瘦的手点着药材：“晒药讲究三分日头七分风，这种天要勤翻...”
话未说完，忽见穿碎花棉袄的王素依手一抖，刚捧起的黄芪片簌簌落回匾中。
“苏、苏医生...”少女耳根漫上霞色，低头假装整理衣角。粗辫子滑落到胸前，磨得起毛的蓝头绳随着急促呼吸轻颤。
“师父，三姐。”苏明远跨过排水沟，青布棉鞋沾着新落的霜。他自然地接过苏明秋手里的竹耙：“前院当归我晾吧，您去歇会儿。”
李红文拐杖重重一跺：“歇什么！正好考考你——”枯枝似的手指戳向药匾，“说说看，天麻这时节该晒多久？”
“阴干为佳，暴晒易裂。”苏明远答得干脆，竹耙划过药材带起沙沙轻响，“若是切片，铺匾后盖层桑皮纸，午时收回。”
“算你小子没忘本！“老人沟壑纵横的脸上终于绽出笑纹，转头却见王素依偷瞄苏明远时碰翻药筛，棕黄的苍术籽滚了满地。李红文摇头笑骂：“毛手丫头！明秋快带她收拾，当心踩着滑跤！”
苏明秋利落地蹲身捡拾，忽然抬头：“老四，请客的事都说妥了？我刚瞧见柱子哥扛着铁锨往咱院去，说排水沟要加道滤网？”
“都妥了。“苏明远将当归耙成波浪纹，“厂长和张主任应下了，大奎哥那边...”
话未说完，王素依突然小声插话：“苏医生，东厢房窗缝我拿碎布条塞严实了，保准透不进风。”
少女脸颊飞红，声音却透着急切，“火墙也通了烟道试过，灶台...”
“素依有心了！”苏明秋笑着拽她起身，“走，跟姐去库房搬川芎，这边让他们师徒俩忙活。”
经过苏明远身边时，三姐突然压低声音：“傻丫头把陪嫁的新被面都裁了给你糊窗户，二十五号可得好生谢人家！”
语毕推着臊红脸的少女匆匆离去，碎雪在她们棉鞋下咯吱作响。
水泥地上光影西斜，最后几匾药材腾起清苦的香。
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