粮仓门口的血还没干，夜星先让人拆掉了东墙外的两排拴马桩。
“尸体扔去西坡，缴获的东西全锁进器械库。排粮沟的盖板原样压死，两头都留暗哨死盯着。”
伊沃看了一眼交易簿。
“半人马的盐队明早才露面，今晚东坡还要继续耗着？”
“死守。黑烛会的杂碎能从沟里爬出来，别人也一样能借这条道摸我们的底。”
夜星指向东墙外的空地。那里原本堆着烂车板和碎石，最宽处有三十多步，两辆窄车并排也能掉头。
“把这片空地腾出来。乱石只清路中间的，两边的留着当路障。再搬两个水槽出去，一个给他们喝水，一个洗蹄子。”
伊沃迟了一下。
“兽厩不是空着么？”
“他们不进兽厩，更不能放他们进大门。仓里太窄，万一真翻脸动起手来，阵型根本转不开。”
伊沃点头，叫第一伍看押俘虏，第二伍去清空地。
十名新俘虏被分成两组，伤腿的守徒留在空兽厩里，其余人搬尸体、石块和破木。两名看守的只负责指出排粮沟的出口，没有让他们碰钥匙和弩具。
布莱的前臂重新缠过，仍带一伍守在仓门。五名弓手分到屋顶和北墙，箭没有搭上弦，位置却能看见整块交货地。
夜星把东坡留下的血冲去大半，车辙和断箭都没有遮。换旗的仓顶、还没来得及掩埋的土坑、门边成捆的缴获兵器，已经足够说明这里刚打过一仗。
“主上，既然打算好好做买卖，还把这些血糊淋剌的场面摆给人家看？”塞恩问。
“不摆出来，人家才会觉得我们是准备关门黑吃黑。”
“那倒也是。”塞恩把最后一支能用的箭插回箭囊，“想当年我头一回进城卖盐，最怕的就是掌柜的忽然喊伙计上门板。”
“你小子什么时候还卖过盐？”
“替我姐送过半破罐。路上摔洒了，回去被罚着劈了两个月的柴。”
凯德在旁边听完，只问了一句：“我就纳闷了，半罐盐你是怎么能走平地摔了的？”
塞恩低头去捡断箭，不说话了。
午后过半，诺尔从西边旧路回来。缺角的风角兽后面跟着两辆空车，玛拉坐在第一辆车辕上，欧姆和科林坐在后车。另有三名征召兵随车护送，破晓堡没有把守位抽空。
玛拉跳下车，先看两辆满载粮车，再看主粮库。她在每一种粮袋上各拆一只封口，手指伸进去摸过底层，又让库工把旧账板拿来。
“麦子六十三袋，干豆九袋。那十二袋风角兽能吃的草籽可不能算进人嘴里。”她用炭条在木板上划了三行，“两头加起来整整六十七张嘴，俘虏也是要耗口粮的。你要是明天一高兴，再多叫三十号人出来，这点存粮可撑不了多久。”
“明天不扩人手。”夜星说。
“那后天呢？”
“先把堡垒和粮仓的防线彻底盘明白再说。”
玛拉把炭条塞回布袋。
“得，这句话我可记在账上了。”
欧姆没有进粮库。他量过交货地的宽度，又把墙边一块翘起的石板撬掉。半人马若在这里转身，后蹄踩上翘石，背架上的货就可能偏向一侧。
科林则拿出三只小木碗，分别装清水、湿草和一撮草籽。
“半人马的兽药，打算怎么验底细？”夜星问。
“先闻味儿，再看遇水结不结块。”科林把木碗排到墙脚，“哪怕真要往风角兽身上抹，也得挑绿豆大的一块旧疤先试。半人马扛得住的猛药，不一定对咱们的坐骑胃口。”
天黑前，玛拉把准备拿来交换的麦子单独搬出十二袋。欧姆在交货地边上支起修架用的低木台。所有人都在粮仓里过夜，没有人再走旧路。
诺尔独自骑着缺角风角兽守北侧林口，另外三头风角兽拴在北棚后。四头骑兽都离交货地很远，盐队若不愿靠近，东南路和来路也没有被堵死。
第二日上午，东南路先响起了有间隔的蹄声。
蹄声很整齐，前面两下，停一息，再跟上四下。声音从坡后传来时，屋顶弓手已经看见十二道身影。
灰蹄盐队分成三段。最前面两名半人马只带弓和短矛，中间七名的躯干两侧都固定着木架，盐包压在下层，陶罐和拆开的背架绑在上层。最后三名斜着身体走，肩膀朝前，弓却一直对着来路。
他们没有靠近交货地。
领头的半人马在百步外抬起右臂，整支队伍停了。四足身体原地错开，载货者围成一个松散的圆，弓手各自占住能放箭的空处。
夜星带伊沃、玛拉和欧姆走到东墙外。塞恩、凯德留在屋顶，箭仍压在垛口下面。
领头者下身的毛色灰中带黑，左前腿套着三道皮环。上身只穿一件露臂皮甲，长矛挂在右侧背架。他先看仓顶的灰钟辎重旗，又低头闻了闻风。
“灰衣人，在哪？”
他的通用语咬得很重，词与词之间隔得很开。
“死绝了。”夜星答道，“从今天起，旧粮仓归破晓堡。”
半人马身后的队伍响起一阵短促的低语。有人用前蹄刨了两下地，也有人把耳朵压向后方。领头者没有回头，只把右手搭在长矛杆上。
“旧约，只认灰衣。”
“我知道。”夜星把交易簿放在东墙外的旧木桌上，旁边又放下一串钥匙和砸裂的黑蜡筒，“所以你们随时可以带着货原路返回。我不按黑烛会的臭毛病强行扣货。”
对方盯着黑蜡筒看了几息。
“你，杀的？”
“我带我的兵杀的。”
“杀了多少？”
“原来占着粮仓的，死的死，投降的投降。这附近已经没有黑烛会这块招牌了。”
领头者转过身，用另一种语言说了几句话。他们说话时喉音很低，句尾常夹着舌尖短响。队伍里一名背着药罐的年长半人马走出来，先摸了摸黑蜡筒，又翻开交易簿看印记。
她没有理会账页上的文字，只逐项摸过货物记号，看完便朝领头者敲了三下自己的左侧木架。
领头者这才往前走了二十步。
“我，卡戈。灰蹄盐队，我定路，定扎营。货，不全归我。”
他抬手往后指。盐队重新分开，六驮粗盐被摆成三堆，药罐单独留在年长半人马身侧，四副拆开的背架则由另外两人看着。
玛拉压低声音：“他只做得了队里公货的主。剩下的私货，得货主各自点头才算数。”
“那就一码归一码。分开验货，分开开价。”夜星说。
卡戈听懂了“分开”两个字，耳朵向前动了一下。
双方把距离缩到三十步。卡戈只带三人进入交货地，其余半人马留在外圈。夜星也让伊沃退到木台旁，盾兵不靠近货堆。
玛拉先割开一只盐包。里面装着拳头大的灰白盐块，表面留着盐卤干过后的浅黄。她刮下一点放进嘴里，很快吐掉。
“苦味不重，没掺糊弄人的白石粉。就是潮了两成。”
守盐的半人马马上用通用语回了一句：“道上，落雨。”
“雨是你们淋的，老娘拿麦子换回去，还得费工夫重新摊开晒。”
两人说不清长句，便改用手指和麦袋数目比价。卡戈偶尔补一个词，其余时候只在双方数字差得太远时跺一下前蹄。
科林验的是三只药罐。第一罐是带辛味的黑膏，遇水不散；
第二罐装着干燥叶粉；第三罐底部沉着细碎蓝砂。年长半人马指了指自己的后腿旧伤，又指向黑膏。
“治裂蹄，止血。这里，不抹。”
她拍的是风角兽颈侧的位置。
科林点头，把这句话记在罐塞旁的木片上。
欧姆看完四副背架，挑出两处磨薄的皮带和一根歪掉的铜扣。
“背架底子能用，但这几处铜扣废了，得全换。你们身上带富裕的铜片没？”
看守背架的半人马没听明白。欧姆干脆举起铜扣，指了指低木台，再拿出自己的小锤。对方很快从侧袋倒出三块旧铜片，也把两副自用旧架卸下来，一并放到台边。
谈到最后，十二袋麦摆到了交货地中央。
破晓堡换得六驮粗盐、三罐兽药和四副完整背架。
欧姆负责修好两副盐队自用旧架，灰蹄可以在东墙外取水、停留一夜，但不进粮仓，也不靠近北棚。盐队其余私货仍归各自主人，这一次不换。
卡戈与每一堆货的主人分别确认，最后才在交易簿新的一页按下左手掌印。掌印旁边又压了一枚三角形蹄铁印。
玛拉把十二袋麦逐袋交出去，等盐包和药罐全部落到夜星这一侧，才在账板上划掉对应数字。
四驮盐先搬进仓里防潮，两驮装上空车，三只药罐用旧毡隔开，免得回程磕裂。四副背架留给欧姆改扣带，往后运水和草料都用得上。
科林守着那罐裂蹄黑膏，没有急着往风角兽身上抹。
“带回去先找个针眼大的旧伤口涂点试试。熬过两天不红不肿，再往大伤口上用。”
玛拉拍掉手上的盐末。
“总算能抠出半袋盐留给厨房那口大锅了。以后腌肉、洗烂肉和喂坐骑，不用紧巴巴地全从一个口袋里往外掏。”
“第一回买卖，两清。”卡戈说。
“下一回要来，得按我破晓堡的新价码走。”夜星说。
“命大有下一回，再说。”
卡戈把按过掌印的左手在皮甲上擦了两下，转身走到盐队最后方，从一名半人马的右后腿上解下一块铜片护腿。
铜片上有三道撕开的长口，最深的一道几乎穿透内层皮革。
“东南方向，十八里。”卡戈把护腿扔到木桌上，“三头角鹿，死透了。狼群只掏肝，不拖死肉。”
夜星看向东南路。
“狼群大概多少只？”
“肉眼看见的，十一。暗处没露头的，数不清。”
卡戈抬起一只前蹄，在旧路与粮仓之间点了点。
“狼群赶着活物往北走。这一带下一处能喝的水，在你这儿。”
他收回蹄子，尾巴扫过沾泥的后腿。
“以后还想要灰蹄的盐，就把这道边的水看死了。我们半人马，绝不替你们白试第二次狼口。”