辘轳木柄猛地倒转。
哈尔还站在井架边，肋下使不上力气，侧身慢了半步。木柄擦过他的皮甲，撞得他往前一晃。
“松手！”
夜星刚喊出声，诺尔已经从内门前冲过来。圆盾斜着狠狠插进两根轮辐之间，辘轳带着盾转了小半圈，绷紧的井绳发出一声让人牙酸的闷响。
诺尔的靴底在泥里滑出半步，肩膀死死抵住了井架。
“主上，底下有东西在拉。”
“布莱，你先替他把内门给我看死。”
布莱转身跑向半开的铁门。达恩也拖着左腿靠了过去，坐到绞盘的底座旁，把盾竖在身前。
夜星让井边的人全部退开两步。
“手全给我离开绳子，谁也不准探头往下看。欧姆，想办法先把辘轳卡死。”
“得找硬木楔子。他这面盾卡不住多久的。”
欧姆蹲到井架旁，只用左手碰了碰转轴。他右手背刚包好，净布边缘又透出一点红。
塞恩从马厩里拖来那根垫轮木。欧姆让他削窄一头，再从轮辐外侧死命敲进去。木楔咬住转轴后，井绳仍一下一下地绷紧，像有人在下面试力气。
柯恩扶着木杖站在井沿外。
“能直接把绳子割断吗？”
“绝对不行。”夜星说，“下面真要是有活物，一旦绳子断了，我们更不知道它会从哪爬出来。”
“那就先盘算盘算，咱们手里的水能耗多久。”
玛拉已经把粮棚里的两只水桶搬到货车旁。一桶装满，另一桶只剩半桶。她拿木勺比了比水位，又看了一眼斑豆干燥的鼻孔。
“十六个人，一匹马。人要是全卡着喉咙喝，能熬到明早。斑豆今天跑脱水了，它的那份绝对不能省。”
贝娅扶着老杜从石屋门口挪出来。老人裹着一条焦边毯子，脸上泛红，嘴唇却发白。
“他在发高热，必须喝水。”
“伤员先给半碗。”玛拉把水桶死死盖紧，“你们四个，今晚不管干没干活，一人最多半碗。要是嫌脸脏想洗，自己去马槽里舀那桶泥汤。”
贝娅低头看了看自己掌心的烫伤。
“我没说要洗脸。”
“那最好，省得我拿刀背去拦你。”
夜星问贝娅：“他们一般什么时辰往井里放罐子？”
“天黑以后。有时候早点，有时候得等内堡敲过夜钟。”
“谁负责放？”
“穿灰短褂的那个，或者是那两个端弩的。他们从来不让我们靠近罐子。”贝娅往粮棚方向抬了抬下巴，“罐子平时就锁在木箱里。我闻见过，一股子血腥味掺着烧焦的蜡油。每天天一亮拉上来，罐子口全是糊着黑泥。”
“罐子放下去的时候，底下扯过绳子吗？”
“扯过。刚放下去那会儿扯得最凶。过一阵就彻底没动静了。”
柯恩看向门房。
“去撬开那个活口的嘴。”
投降的守徒被单独绑在门房角落。哈尔把圆盾横在门口，自己则靠着门框坐下，短矛平放在膝上。
塞恩拿了一块井边找到的黑陶碎片，在俘虏眼前晃了晃。
“看清楚没？这破烂玩意儿，放井里到底喂什么？”
守徒缩着肩膀，视线从陶片移到塞恩脸上。
“就是……装肉的。”
“我问你给什么东西吃！”
他张开嘴，两根手指往嘴角两边撑了撑。
“大嘴巴，两边有黑色的鳃……下头太黑，我没真看清过。”
塞恩把陶片狠狠砸在他脚边。
“底下有几头？”
守徒拼命摇头。
“你们天天喂肉，还他妈不知道下面有几头？”
“我真不知道！我只管搬肉，上面根本不准我靠近那口井！”
塞恩还想问，夜星抬手让他停下。陶片落地后，俘虏把脚跟也缩进墙角，眼睛却还死死盯着井口。
原来的黑烛会信使被绑在货车另一侧。欧姆从粮棚后拖出一只空木箱时，他第一次抬起了头。
箱底还剩两块黑陶碎片，内壁粘着凝固的蜡。
夜星把碎片放到他面前。
“井底藏着什么？”
信使看了看井绳，没有回答。
“嘴硬是吧？行。你继续绑在这儿。等会儿那东西要是真爬上来，这辆车可是离井口最近的。”
男人的后槽牙用力咬了两下。
“先把绳子割了！”
“理由？”
“那畜生认得绳子上的味儿！一饿疯了，它就顺着味儿往上爬！”
“几只？”
“我他妈没下去数过！”
“罐子里平时装的是什么？”
男人又死死闭上嘴。
柯恩从井绳湿着的那一段刮下一点黑脂，在指间捻了捻。
“要是蹭了井壁，只会磨坏一面。这根绳子四周全起毛了，还带着这种细小的碎口子，绝对是被牙来回咬过。”
欧姆检查完木箱，从里面找出一只没用过的黑陶罐。罐口不到一掌宽，外面涂着防水蜡，颈部留有绑绳的凹槽。
“罐子能凑合用。”他说，“井架也还能再顶一阵。可下面那东西要是块头比獠猪还重，这根破木楔绝对拦不住。”
“再加一根承重绳，死死拴到马厩的柱子上。”夜星说。
“单拴一根会把整个井架拉歪。必须从两边同时分力。”
“你来定，这活儿你懂行。”
欧姆没有客气。他让塞恩搬来两扇拆下的囚室门板，横铺在井口两侧，中间只留一道能过井绳的窄缝。
米洛没有离开南墙。他把备用绳搭在了垛口上，用没受伤的右手一段段捋过，将磨断的半截割下，剩下的扔给了塞恩。
欧姆把绳截成三段。两段短绳分别从转轴两端牵到马厩柱和门房石柱上。剩下的长绳在中间挽成活扣，藏在门板下面，套口围着井绳，两根绳尾仍拴回到那两根石柱。欧姆用一片薄木撑住套口，踢掉木片的话，活扣就会收紧。
哈尔扶着门框站起来。
“我能死拽着一边。”
“你给我老实坐着看好俘虏。”柯恩说。
哈尔摸了一下鼻梁上的旧疤，重新坐了回去。
诱饵没有动粮食。玛拉从一名死去的契约兵身上割下沾血的衣襟，狠狠塞进陶罐，又倒进去半勺黑蜡。
“拿这帮杂碎的东西，喂他们自己养的畜生。”她把罐子递给欧姆，“这回谁也别想碰我的盐肉。”
“本来也没打算动你的肉。”夜星说。
“你上回拿焦麦引獠猪的时候，可没先开口问过我。”
夜星没有接话，低头把右腕护腕又松了一格。
陷阱先用石头试了一次。两块拳头大的石头装进麻袋，从活扣中间放下半人深。欧姆踢掉薄木片，绳圈勒在袋口下面。诺尔再松开辘轳，石袋往下一坠，转轴和两边石柱都只晃了两下。
欧姆死盯着结扣。
“勉强能撑一阵。要是听见柱子发出裂响，全都立刻松手，宁可让它掉回去！”
夜星重新安排位置。米洛仍守南墙，外面有人靠近就吹哨。达恩留在内门，不准追门后的人。哈尔看住两名俘虏。贝娅和另外三名获救者回石屋，门不要关死。
诺尔和布莱守井口左右。柯恩站在能同时看见井绳和两面盾的位置。欧姆控制木楔和活扣，塞恩只负责传话，不准靠近门板。
“就算底下的东西露了头，也绝对不许刺。”夜星说，“必须等它整条身子爬上门板！诺尔、布莱，你们用盾把它死死卡在中间。只要柱子一响，全员后退！”
诺尔问：“主上，退到哪里？”
“退到马槽后面。绝不许堵死侧门退路。”
“明白。”
黑陶罐慢慢落进井里。
前五步只有井绳摩擦木轴的声音。再往下，罐子碰了一次井壁，回声拖了很久才停。
柯恩抬手。
“先按住。”
外院没人说话。内门后偶尔传来一声拖动重物的闷响，达恩用矛尾敲了一下盾，表示门还没动。
井绳忽然松了。
木轴上多出半圈空绳。下一刻，整根绳猛地绷直，黑脂从井沿下方甩了上来。
欧姆一脚死死踩住木楔。
“上钩了！”
井下先响起一串水花，随后传来爪尖刮过石壁的沙响。那东西正贴着井壁往上爬。
夜星眼前那片无法分辨的灰色向上移了一截。
“还差六七步。”柯恩盯着湿绳，“谁也别往前凑。”
绳子又缩短一段。
一只黑色前爪从门板缝里探出，五根趾爪扣住木边。紧接着冒出的是一颗扁宽的脑袋，嘴里咬着陶罐，颈侧两排黑鳃贴着湿皮一张一合。
系统文字随之显出。
【渊化黑鳃穴蜥】
【状态：饥饿；】
穴蜥的肩背刚越过井沿，欧姆一脚踢开薄木片。活扣贴着湿皮瞬间收紧，卡在它两条前腿后面。诺尔和布莱同时压住盾，两面圆盾狠狠撞在它头颈两侧，把它死死夹在门板中间。
陶罐被咬碎，黑蜡和血布掉了一地。
穴蜥甩头咬住诺尔的盾沿，木皮立刻裂开。它的后爪还扣在井壁上，身体往下一沉，拖得诺尔半跪下去。
“前爪上门板了！”柯恩吼道，“照着腹下刺！”
布莱第一矛狠狠扎在肩背硬鳞上，矛尖瞬间滑开。他没有追着乱刺，盾面继续往里死压，第二矛从穴蜥抬起的前腿后方毒蛇般送了进去。
黑血顺着矛杆往下淌。
穴蜥松开诺尔的盾，张开大嘴扑向布莱。诺尔起身猛撞回去，盾脐正顶在它的下颌。布莱抽不出短矛，索性就死压住矛杆，硬生生再刺深一寸。
“再往高处捅！”柯恩用杖头指点着鳃根，“那地方没长鳞片！”
诺尔的短矛从盾下穿过，一枪刺进左侧鳃缝。穴蜥猛地往后一缩，门板被后爪抓出四道深沟。
马厩那边的绳结发出一声让人牙酸的轻响。
“柱子要裂了！”欧姆喊。
“立刻退盾！矛别拔！”夜星说。
诺尔和布莱同时松开盾压，连退数步撤到马槽方向。穴蜥拖着两根短矛往井里退，腹部刚滑过门板，活扣的两根绳尾便彻底绷紧。
它悬在井口下方，前爪够不到石壁。
诺尔换手抓住矛尾，和布莱一起往外死命拖。穴蜥撞上井沿，鳃缝里的黑血越流越多，尾巴在井壁上疯狂拍打了几下，终于垂了下去。
两人把尸体拖上门板，没有让它掉回井里。
【击杀：渊化黑鳃穴蜥】
【战团军功：+12】
【战场目标完成：确认外院井污染生物】
【目标军功：+8】
【战利品：黑鳃皮囊】
【当前军功：164】
【战团成员“诺尔”达到兵种晋升条件】
【晋升路线已解锁：灰境征召兵→边境矛兵】
【晋升消耗：10军功；基础训练位x1】
诺尔仍用靴底死死压着那块沾血的门板。
战利品标记落在穴蜥颈侧两片鼓起的皮囊上。夜星没有让人立刻动刀。
“井水照样不能喝。”他说，“底下到底还有几只，现在还是个瞎子。”
玛拉用刀尖碰了一下门板上的黑血，随即在泥里嫌恶地擦干净。
“这鬼东西也别指望我往锅里扔。光闻味儿就知道烂透了。”
贝娅从石屋门后走出来。她看见碎掉的诱饵罐，摇了摇头。
“掉下去的不是这只。底下那只罐口缺了一大块，带着白边，打眼一看就能认出来。”
欧姆把马槽钩重新绑到井绳上。
“井绳起码还有两丈多长。那罐子要是没滚进水道深处，我就能给它钩上来。”
前两次只带上来黑泥。第三次，钩尖擦过硬物，声音从井底传上来。欧姆换了个方向，让诺尔把绳放低半尺，再贴着井壁拖。
第四次，钩子一沉。
诺尔和布莱轮流收绳，塞恩把湿绳排在泥地上。缺了一块白边的黑陶罐慢慢离开井口，罐身挂满黑泥，里面塞着泡胀的腐肉、黑蜡和一层已经裂开的卵膜。
黑烛会信使靠在车轮旁，脚跟往后拼命蹭了一下。
夜星没有先问他。他蹲在两步外，看欧姆用木片刮开罐颈的泥。
两根细根缠在凹槽里，打成一个极小的死结。
夜星见过这种系法。死林那朵小黄花旁边，两根细草也是这样死死扣在一起。
欧姆挑开卵膜。罐底粘着半片花瓣，只有小指甲一半大。
花瓣湿透了，还是黄的。