快要出城时路边一个佝偻的身影拦住了他们。
是莫里斯，背着一个破旧的包袱，手里还提着个用黑布罩着的鸟笼，应该是另一只食谎莺。
哈瑞思在罗杰肩头嘟囔道。“这老家伙还真敢来啊？”
罗杰让熊二牵来一匹空马，让莫里斯骑上。
老人笨拙地爬上马背，抓紧缰绳。
“大人，多谢您收留我这把老骨头。”
罗杰只是微微点头。
赶了一天路，夕阳西沉时，他们回到了领地。
莫里斯望着眼前简陋的领地，浑浊的眼中闪过一丝诧异。
他本以为这位出手阔绰的年轻领主的领地至少会有些规模，没想到竟是如此荒凉。
“大人，这里就是您的领地？”
听着他有些不敢置信的语气，罗杰笑笑道。“怎么，失望了？”
莫里斯慌忙摇头。“不不不，能有个安身之所，老朽已经心满意足了。只是……有些意外。”
站在城堡门口，环顾远处简陋的木屋和稀疏的农田。“这里很有……发展潜力。”
“莫里斯先生，这句话你倒是说对了。这里确实简陋了些，但正因如此，发展空间才更大。”
熊大几人闻声迎了出来。“老大，你回来了？”
“这几天没什么事吧？”
“没有什么大事，就是昨天那几个组长来找过你。”
罗杰看天色已晚，决定明天再说。
让老约翰给莫里斯安排房间和食物后找来露娜。
“小家伙找到什么没？”
“一直找着呢，又找到了一堆小石子。”
他从兜里拿出赤铁矿和铜矿石。“你明天问它们这些是从哪找到的。”
露娜接过赤铁矿和铜矿石，掂了掂，好奇道。“那么多石子里就这两样有用？”
“还嫌少？它们才找了多大点地方。能找到这两个已经很不错了。”
隔天早上，他找来了十个组长。
“前天你们来找过我，修路遇到什么困难了吗？”
“修路很顺利，大人。那些木薯收割后该怎么处理？”一个组长搓着手问道。“收割的木薯差不多有好几千斤了。这些木薯挖出来放不了几天就会发霉。”
罗杰琢磨片刻，做出安排。“青壮年继续修路，妇女负责挖木薯，老人和孩子负责切片晾晒。”
可即便如此，这么多木薯，光靠领地里这点人手根本处理不完！
好在还有几天，瓦伦西亚帝都的流民也该到了。
一个组长犹豫着举手。“大人，这么多木薯，光靠晾晒恐怕来不及……万一下雨……”
差点忘了这里多雨，这确实是个问题。
“看来得建些烘干房了。”
“烘干房？”一众组长面面相觑。“大人，我们从来没建过这种东西……”
“很简单，用石头砌个封闭的屋子，下面挖火道，上面铺竹席。把木薯片铺在上面，用烟火慢慢烘干。”
组长听闻露出恍然大悟的表情，听起来很好弄的样子。
罗杰看向凯尔。“我上次让你统计木薯地面积统计出来没？”
凯尔连忙掏出几块刻满划痕的木片。“大人，按照您教的方法，每块地我都做了记号。”
罗杰接过木片，看着木片上面用不同深浅的刻痕区分地块，差点笑出声来。
这些刻满划痕的木片简直比原始人的计数方式还要简陋。
不过在这样落后的领地，没有一个识字的村民，也只能如此了。
“凯尔，明天找几个心灵手巧，最好有木匠经验的人，我有重要事情要交给他们去办。”
原本是打算等领地安定下来再开展扫盲工作，现在看来必须提前了。
否则连最基本的统计工作都难以开展。
凯尔连忙点头。“好的大人，我明天一早就把人找来。”
仔细看完所有木片上的刻痕，罗杰眉头微皱。“也就是说木薯地的面积差不多有10万亩？”
这比老约翰猜测的五万亩足足翻了一倍。
不过这也不怪老约翰，毕竟以前村民们把木薯当做避之不及的“恶魔果实”，谁也不会主动去统计具体数量。
“一亩地的产量大概多少？”
“至少两千斤。”
如此算来，领地里能收获的木薯就有10万吨。
就算抽调一千个人处理这些木薯，每人得处理100吨，能活活累死。
他一时也想不出什么好办法，只能先让组长们离去。
组长们离开后哈瑞思忍不住好奇问道。“烘干房？你从哪学来这些稀奇古怪的法子？”
“在我们家乡，这些都是常识呢。不过这种烘干法好像有点慢。能不能用魔法？”
哈瑞思不假思索道。“照你说的这个原理，火系魔法确实可以实现快速烘干，可用魔法来做这种粗活简直就是对魔法的亵渎。”
罗杰撇撇嘴。“魔法再高贵，也得为人服务不是？”
哈瑞思的羽毛微微炸开。“但魔法师们花费数十年时间钻研魔法，可不是为了来烘干木薯的！魔法是为了追求真理！探索世界的本源！”
“那帮助普通人改善生活，就不是真理了？”
罗杰反问道。“用魔法烘干木薯，能让无数人免于饥饿，这不比研究什么虚无缥缈的本源实在多了？”
哈瑞思一时语塞，只能嘟囔着。“你这是歪理……”
罗杰也懒得继续跟它拌嘴，找来莫里斯，跟他简单讲解了烘干房的构造原理。
莫里斯听完后，若有所思地点了点头。“大人，这个设计很巧妙。不过我这里有个更简单的方案。”
他回到房间，从包袱里翻找出一个饭碗形状的金属器具，上面刻满了复杂的符文。
“这是我年轻时研究的一个小玩意儿，就能持续释放温和的热量。”
罗杰接过器具，入手微温。“这东西能持续多久？”
“理论上可以维持三天左右。”莫里斯有些得意。“虽然比不上那些精品魔法器具，但胜在制作简单，材料也便宜。”
哈瑞思飞过来仔细端详。“这不就是个劣质的恒温魔导器吗？”
莫里斯老脸一红。“确实粗糙了些……但用来烘干木薯绰绰有余。”